The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Vedanta — The Real

Scripture as Brahman's Source

Brahma Sutras 1.1.3

शास्त्रयोनित्वात् ॥

Meaning · English

Because scripture is its source, or because Brahman is the source of scripture, Brahman is known through it.

The question: how can anyone know Brahman, the cause of the world named in the previous sutra? The sutra answers with one compound word, which can be read two ways. Shankara gives both. First, Brahman is the yoni, the source or womb, of scripture: the Rigveda and the other Vedas, vast and lighting up every subject, could only come from one who knows everything. A grammar comes from a grammarian who knows more than the book holds; how much more, then, this storehouse of knowledge. Second, scripture is the yoni, the means of knowing, for Brahman. The cause of the world is reached through scripture itself, not by inference alone. Shankara says the sutra was needed because the earlier one only hinted at scripture. Ramanuja and Madhva also take scripture as the way to Brahman, though they differ on what it then teaches.

Think of a map of a city so detailed that it shows every lane, well and shortcut. You would never guess it came from someone who had not walked the place. The map is a trusted way to the city, and its richness points back to a maker who knew it fully. Scripture stands to Brahman as that map: a guide to it and a sign of its source.

Epistemology asks the same thing: what counts as a source of knowledge? Empiricism trusts observation and reasoning, and Hume showed how little pure inference can say about a world's ultimate cause. The sutra answers by granting testimony a role, as we rely on textbooks and experts for things we cannot check ourselves. That much holds up. What does not follow is the step from a text's richness to an all-knowing author. Modern scholarship studies the Vedas as compiled by many human hands over centuries, and science has no way to test a claim about a cause of the whole world. Whether any text can reveal what observation cannot remains a live philosophical dispute, not a settled finding.

अर्थ · हिन्दी

शास्त्र उसका स्रोत है, अथवा ब्रह्म ही शास्त्र का स्रोत है, इसलिए शास्त्र के द्वारा ब्रह्म जाना जाता है।

प्रश्न यह है: पिछले सूत्र में बताए गए जगत् के कारण ब्रह्म को कोई कैसे जान सकता है? सूत्र एक ही समस्त पद से उत्तर देता है, जिसे दो प्रकार से पढ़ा जा सकता है। शंकर दोनों अर्थ देते हैं। पहला, ब्रह्म शास्त्र की योनि है, उसका स्रोत या गर्भ है: ऋग्वेद और अन्य वेद, जो विशाल हैं और हर विषय को प्रकाशित करते हैं, केवल उसी से आ सकते हैं जो सब कुछ जानता हो। व्याकरण उस वैयाकरण से बनता है जो ग्रंथ में समाए ज्ञान से अधिक जानता है; तब ज्ञान के इस भंडार के लिए यह कितना अधिक सत्य होगा। दूसरा, शास्त्र ब्रह्म की योनि है, अर्थात उसे जानने का साधन है। जगत् का कारण शास्त्र से ही पहुँच में आता है, केवल अनुमान से नहीं। शंकर कहते हैं कि इस सूत्र की आवश्यकता इसलिए थी कि पिछले सूत्र ने शास्त्र की ओर केवल संकेत किया था। रामानुज और मध्व भी शास्त्र को ब्रह्म तक पहुँचने का मार्ग मानते हैं, यद्यपि वह शास्त्र फिर क्या सिखाता है, इस पर उनमें मतभेद है।

किसी नगर के ऐसे नक्शे की कल्पना कीजिए जो इतना बारीक हो कि उसमें हर गली, हर कुआँ और हर छोटा रास्ता दिखता हो। आप कभी न सोचेंगे कि वह किसी ऐसे व्यक्ति से बना होगा जो उस स्थान पर कभी चला न हो। वह नक्शा नगर तक पहुँचने का भरोसेमंद साधन है, और उसकी समृद्धि उस रचनाकार की ओर लौटकर संकेत करती है जो नगर को पूरी तरह जानता था। शास्त्र ब्रह्म के लिए वैसा ही नक्शा है: उस तक पहुँचाने वाला मार्गदर्शक और उसके स्रोत का चिह्न।

ज्ञानमीमांसा भी यही पूछती है: ज्ञान का स्रोत किसे माना जाए? अनुभववाद अवलोकन और तर्क पर भरोसा करता है, और ह्यूम ने दिखाया कि किसी जगत् के परम कारण के बारे में केवल अनुमान कितना कम कह पाता है। सूत्र इसका उत्तर शब्द-प्रमाण को एक भूमिका देकर देता है, जैसे हम जिन बातों की जाँच स्वयं नहीं कर सकते, उनके लिए पाठ्यपुस्तकों और विशेषज्ञों पर निर्भर करते हैं। इतना तो टिकता है। जो नहीं निकलता, वह है किसी ग्रंथ की समृद्धि से सर्वज्ञ रचयिता तक पहुँचने वाला कदम। आधुनिक विद्वत्ता वेदों को सदियों में अनेक मानव हाथों द्वारा संकलित मानकर पढ़ती है, और विज्ञान के पास समूचे जगत् के कारण संबंधी किसी दावे को परखने का कोई उपाय नहीं है। कोई भी ग्रंथ वह प्रकट कर सकता है या नहीं जो अवलोकन नहीं कर सकता, यह आज भी जीवित दार्शनिक विवाद है, कोई तय निष्कर्ष नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam