The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — The Still Knower

Dropping Doing, Then Talking

Ashtavakra Gita 12.2

कायकृत्यासहः पूर्वं ततो वाग्विस्तरासहः। प्रीत्यभावेन शब्दादेरदृश्यत्वेन चात्मनः। विक्षेपैकाग्रहृदय एवमेवाहमास्थितः

Meaning · English

First the body's busy tasks fall away from me, then the spreading of speech. No fondness is left for sound and the other objects, and the self is never seen as an object. My heart, once torn between scattering and strained fixing, stays just so.

Janaka describes his own state in order, layer by layer. Three words carry it. Kritya means the tasks of the body, the doing. Vistara means spreading out, here the sprawl of talk. Priti means fondness, the pull toward sound, touch, sight and the rest. First the doing drops away. Then the talking. Then the fondness for what the senses bring. Nothing is forced out. Each layer simply stops being something he leans on. The next clause is the centre. The self is adrishya, not to be seen as an object. Sound and form can be seen or heard. The one who knows them cannot be placed in front of itself like a cup on a table. It is always the seer. Then comes vikshepa, scattering, and ekagra, one-pointed fixing. These are the two efforts of an unsettled mind: running about, then clamping down. Janaka says his heart is no longer caught between them. It stays as it is. Janaka says this to answer Ashtavakra's teaching that the self is the witness and already free. If so, no further effort is needed to reach it. The verse asks the listener to see where doing, talking and craving actually stop.

A kettle boils, hissing and rattling on the stove. Someone turns off the flame, and the lid stops jumping, then the steam thins, then the sound goes. Nothing pushed the water to be calm. The cause of the noise was removed. The flame is the leaning on doing, talking and craving, and the still water is the knower.

1. Tonight, sit for five minutes with your hands empty, away from your phone. 2. Say nothing aloud. Notice the moment you want to fill the quiet with a word or a task. 3. Notice one sound, the fan or a street noise, and see whether you are fond of it, bothered by it, or neither. 4. Ask once: who is aware of all this? Do not look for an answer. Just notice that the asking is done by something that is never in the picture.

A woman has hosted her nephew's wedding since dawn. By evening her feet ache, her voice is hoarse, and relatives are still calling her name across the hall. She slips into the courtyard and sits on the step. The verse would change that moment in small stages. First she lets her hands stop reaching for the next job. Then she lets her mouth stop answering. The music from the hall is still there, but she does not lean toward it or away. Then she notices the one who hears it, which is not any of the sounds. The text calls that one the knower. It says the knower is already free and needs only to be recognised. Ordinary experience confirms only a modest part of this: a person who stops talking and moving for a few minutes often feels the day's pressure ease. The verse does not promise that her tiredness, her sore feet or the family's demands will vanish. It does not replace rest, food or a doctor if she is unwell.

अर्थ · हिन्दी

पहले शरीर के व्यस्त कामकाज मुझसे छूट गए, फिर वाणी का फैलाव। शब्द और बाकी विषयों के प्रति कोई लगाव नहीं रहा, और आत्मा कभी विषय के रूप में दिखाई नहीं देती। बिखराव और तनी हुई एकाग्रता के बीच खिंचा मेरा हृदय अब बस ऐसे ही रहता है।

जनक अपनी अवस्था को परत दर परत क्रम से बताते हैं। तीन शब्द उसे उठाए हुए हैं। कृत्य का अर्थ है शरीर के काम, यानी करना। विस्तार का अर्थ है फैलाव, यहाँ बातों का फैलाव। प्रीति का अर्थ है लगाव, यानी शब्द, स्पर्श, रूप और बाकी की ओर खिंचाव। पहले करना छूटता है। फिर बोलना। फिर इंद्रियाँ जो कुछ लाती हैं उसके प्रति लगाव। कुछ भी ज़बरदस्ती बाहर नहीं निकाला जाता। हर परत बस ऐसी चीज़ नहीं रह जाती जिस पर वह टिका हो। अगला वाक्यांश केंद्र है। आत्मा अदृश्य है, विषय के रूप में देखी नहीं जा सकती। शब्द और रूप देखे या सुने जा सकते हैं। उन्हें जानने वाले को मेज़ पर रखे प्याले की तरह अपने सामने नहीं रखा जा सकता। वह सदा द्रष्टा ही है। फिर आता है विक्षेप, यानी बिखराव, और एकाग्र, यानी एक बिंदु पर जमाना। ये अशांत मन के दो प्रयास हैं: इधर-उधर भागना, फिर कसकर जकड़ना। जनक कहते हैं कि उनका हृदय अब इन दोनों के बीच नहीं फँसा है। वह जैसा है वैसा रहता है। जनक यह अष्टावक्र की उस शिक्षा के उत्तर में कहते हैं कि आत्मा साक्षी है और पहले से मुक्त है। ऐसा है तो उसे पाने के लिए और प्रयास की ज़रूरत नहीं। यह श्लोक सुनने वाले से कहता है कि वह देखे कि करना, बोलना और चाहना सचमुच कहाँ रुकते हैं।

चूल्हे पर केतली उबल रही है, सनसनाती और खड़खड़ाती हुई। कोई लौ बंद कर देता है, और ढक्कन का उछलना थमता है, फिर भाप पतली होती है, फिर आवाज़ चली जाती है। पानी को किसी ने शांत होने के लिए धकेला नहीं। शोर का कारण हटा दिया गया। लौ करने, बोलने और चाहने का सहारा है, और ठहरा हुआ पानी जानने वाला है।

1. आज रात पाँच मिनट खाली हाथ बैठिए, फ़ोन से दूर। 2. ज़ोर से कुछ मत कहिए। उस क्षण को देखिए जब आपका मन चुप्पी को किसी शब्द या काम से भरना चाहे। 3. कोई एक आवाज़ सुनिए, पंखे की या सड़क के शोर की, और देखिए कि आपको उससे लगाव है, चिढ़ है, या दोनों में से कुछ नहीं। 4. एक बार पूछिए: इस सबका बोध किसे है? उत्तर मत खोजिए। बस इतना देखिए कि यह पूछना किसी ऐसे के द्वारा हो रहा है जो कभी तस्वीर में नहीं होता।

एक स्त्री भोर से अपने भतीजे के विवाह की मेज़बानी सँभाल रही है। शाम तक उसके पैर दुखने लगे हैं, आवाज़ बैठ गई है, और रिश्तेदार अब भी हॉल के पार से उसका नाम पुकार रहे हैं। वह चुपचाप आँगन में जाकर सीढ़ी पर बैठ जाती है। यह श्लोक उस क्षण को छोटे-छोटे चरणों में बदलेगा। पहले वह अपने हाथों को अगले काम की ओर बढ़ने से रोक लेती है। फिर वह अपने मुँह को जवाब देने से रोक लेती है। हॉल का संगीत अब भी है, पर वह न उसकी ओर झुकती है, न उससे दूर हटती है। फिर वह उसे पहचानती है जो उसे सुन रहा है, जो इन आवाज़ों में से कोई नहीं है। ग्रंथ उसे जानने वाला कहता है। वह कहता है कि जानने वाला पहले से मुक्त है और उसे बस पहचाने जाने की ज़रूरत है। साधारण अनुभव इसका केवल एक छोटा-सा अंश ही पुष्ट करता है: जो व्यक्ति कुछ मिनट बोलना और हिलना-डुलना बंद कर देता है, उसे अक्सर दिन का दबाव हल्का होता लगता है। यह श्लोक यह वादा नहीं करता कि उसकी थकान, उसके दुखते पैर या परिवार की माँगें मिट जाएँगी। यह आराम, भोजन, या बीमार होने पर वैद्य की जगह नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam