The verse and its meaning · Yoga in Practice · Yoga in Practice — Nada and Samadhi

Three Rare Things, One Grace

Hatha Yoga Pradipika 4.9

दुर्लभो विषयत्यागो दुर्लभं तत्त्वदर्शनम्। दुर्लभा सहजावस्था सद्गुरोः करुणां विना ॥

Meaning · English

Hard to find is giving up the objects of the senses. Hard to find is the sight of the real. Hard to find is the natural state. None of these comes without the kindness of a true teacher.

The verse is a short list with one refrain. Three things are called durlabha, hard to get: viṣaya-tyāga, tattva-darśana and the sahaja state. Then it names the one condition that makes all three reachable, the karuṇā, the compassion or grace, of a sadguru, a true teacher. Take them one at a time. Viṣaya means the objects that bind the mind by clinging to it. The commentary reads these as the things of this world, such as a wife and household, and the things promised in the next, such as heavenly pleasures. Tyāga here is not just walking away from them. The commentary reads it as the end of the wish to enjoy them, and that is why it is called rare. Tattva-darśana is seeing what is real. The commentary reads it as direct, first-hand knowing of the self, not knowledge by report. Sahaja means born with you, natural, effortless. The sahaja state is the one the text keeps returning to at the end of the path. The commentary equates it with the fourth state, beyond waking, dream and deep sleep. The teacher is described by the commentary as one whose gaze is steady and who sees without anything to be seen. The word vinā, without, is carried across all three lines: without his grace, none of them. The commentary's own conclusion is that with the guru's grace everything becomes easy. So the Pradipika is saying that the goal cannot be reached by technique alone. It asks of the practitioner an honest sense of how rare these things are, and a teacher.

A man in his seventies sits on a bench after a long career, finally free of work and still finding that his habits of wanting have not retired with him. He may have noticed what the verse notices: dropping a desire is slower than dropping the object. Today's psychology agrees with part of this. Habits of craving and attachment are well recognised as hard to change by willpower alone. Support, whether from a skilled therapist, a mentor or a community, is widely understood to help people make lasting changes in behaviour. The idea that a good teacher or guide matters is easy to credit. The verse's larger claims are another matter. Modern knowledge has no way to test whether a person can reach direct sight of the real, or a natural fourth state beyond waking, dream and sleep. Those are the tradition's account of inner experience, and they are not established findings. The claim that such things come only through a teacher's grace also lies outside what can be checked. What can be said is that careful guidance is valued in learning almost any demanding discipline, and that a teacher can correct what a page cannot.

अर्थ · हिन्दी

विषयों का त्याग दुर्लभ है। तत्त्व का दर्शन दुर्लभ है। सहज अवस्था दुर्लभ है। सच्चे गुरु की कृपा के बिना इनमें से कुछ भी नहीं मिलता।

यह श्लोक एक टेक वाली छोटी सूची है। तीन बातों को दुर्लभ, अर्थात् पाने में कठिन, कहा गया है: विषय-त्याग, तत्त्व-दर्शन और सहज अवस्था। फिर यह उस एक शर्त का नाम लेता है जिससे तीनों पहुँच में आ जाते हैं, अर्थात् सद्गुरु, यानी सच्चे गुरु, की करुणा या कृपा। उन्हें एक-एक करके लें। विषय का अर्थ है वे वस्तुएँ जो मन से चिपककर उसे बाँध लेती हैं। टीका इन्हें इस लोक की चीज़ें, जैसे पत्नी और गृहस्थी, तथा परलोक में वचन दी गई चीज़ें, जैसे स्वर्ग के सुख, समझती है। यहाँ त्याग का अर्थ केवल उनसे दूर चले जाना नहीं है। टीका उसे उन्हें भोगने की इच्छा का अंत मानती है, और इसीलिए उसे दुर्लभ कहा गया है। तत्त्व-दर्शन का अर्थ है जो सत्य है उसे देखना। टीका उसे आत्मा का प्रत्यक्ष, अपना अनुभव मानती है, सुनी-सुनाई जानकारी नहीं। सहज का अर्थ है साथ जन्मा हुआ, स्वाभाविक, बिना प्रयास का। सहज अवस्था वही है जिसकी ओर ग्रंथ मार्ग के अंत में बार-बार लौटता है। टीका उसे चौथी अवस्था के समान मानती है, जो जाग्रत, स्वप्न और गहरी नींद से परे है। टीका गुरु का वर्णन ऐसे व्यक्ति के रूप में करती है जिसकी दृष्टि स्थिर है और जो बिना किसी दृश्य के देखता है। विना शब्द तीनों पंक्तियों में चलता है: उसकी कृपा के बिना इनमें से कुछ भी नहीं। टीका का अपना निष्कर्ष है कि गुरु की कृपा से सब कुछ सरल हो जाता है। इस प्रकार प्रदीपिका कह रही है कि लक्ष्य केवल विधि से नहीं पाया जा सकता। वह साधक से इन बातों की दुर्लभता का सच्चा बोध और एक गुरु माँगती है।

सत्तर वर्ष की उम्र का एक आदमी लंबे कार्यजीवन के बाद बेंच पर बैठा है, आख़िरकार काम से मुक्त, और फिर भी पाता है कि उसकी चाहने की आदतें उसके साथ सेवानिवृत्त नहीं हुईं। शायद उसने वही देखा है जो श्लोक देखता है: इच्छा छोड़ना वस्तु छोड़ने से धीमा है। आज का मनोविज्ञान इसके एक अंश से सहमत है। लालसा और आसक्ति की आदतों को केवल इच्छाशक्ति से बदलना कठिन है, यह भलीभाँति माना जाता है। सहारा, चाहे कुशल चिकित्सक से मिले, मार्गदर्शक से या समुदाय से, लोगों को व्यवहार में स्थायी बदलाव लाने में मदद करता है, यह व्यापक रूप से माना जाता है। अच्छे गुरु या पथप्रदर्शक का महत्त्व होता है, यह बात मान लेना सरल है। श्लोक के बड़े दावे दूसरी बात हैं। आधुनिक ज्ञान के पास यह परखने का कोई तरीक़ा नहीं कि कोई व्यक्ति सत्य के प्रत्यक्ष दर्शन तक पहुँच सकता है, या जाग्रत, स्वप्न और नींद से परे किसी सहज चौथी अवस्था तक। वे भीतरी अनुभव का परंपरा का बयान हैं, स्थापित निष्कर्ष नहीं। यह दावा कि ऐसी बातें केवल गुरु की कृपा से मिलती हैं, वह भी जाँच के दायरे से बाहर है। इतना कहा जा सकता है कि लगभग हर कठिन विद्या को सीखने में सावधान मार्गदर्शन का मूल्य माना जाता है, और गुरु वह सुधार सकता है जो पन्ना नहीं सुधार सकता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam