The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 6 · Sitting in Stillness

Bringing the Mind Home

Bhagavad Gita 6.26

यतो यतो निश्चरति मनश्चञ्चलमस्थिरम्। ततस्ततो नियम्यैतदात्मन्येव वशं नयेत्

Meaning · English

Wherever and whenever the restless, unsteady mind wanders off, one should rein it in from that very place and bring it back, again and again, under the control of God alone.

Three words carry the verse. Chanchalam means restless, like a flame or a wave that will not hold its shape. Asthiram means unsteady, literally not standing firm. Niyamya means having restrained, from a root that means to rein in or hold in check. Krishna tells Arjuna plainly that the mind wanders, and he treats this as a given, not a fault. The words whenever and wherever matter: no place and no moment is ruled out. The mind will slip off in the temple and in the kitchen alike. His instruction is about what happens next. Each time it drifts, it is drawn back from the exact spot where it strayed, and brought under control on God. The reason sits in the verses just before: peace comes gradually, and a mind that is never returned cannot settle. The work is the returning, repeated without end. Krishna asks for no anger at the mind and no giving up. The commentators differ on the target. Shankara reads the mind as being brought back to the Self. Ramanuja reads it as the inner self, which belongs to the Lord. Madhva reads it as the Supreme Lord himself.

A puppy on a lead on an evening walk keeps lunging toward every smell, a dropped wrapper, a gate, a passing cat. Each time, the owner turns it back to the path without shouting. The puppy is the mind, the gentle pull is the restraint, and the path is God, the one place it is brought back to.

1. Choose one short phrase you love, a name of God or a line of prayer, and say it quietly for three minutes this morning. 2. When you notice your thoughts have gone elsewhere, note where they went, then return to the phrase at once. 3. Do not scold yourself. Count only the returns, and see how many there were by the end. 4. Do the same once during the day, such as while waiting in a queue.

A woman lies awake at two in the morning. Her mind jumps from the electricity bill to a remark made at lunch, then to her daughter's exam. She is not choosing any of it. Krishna's counsel changes the moment in small steps. She sees where the mind has gone and names it, just a bill or just a remark. She does not argue with the thought or blame herself for having it. She then turns back to one thing she holds dear, a prayer or a name of God, and stays with it until the mind slips again. Then she repeats the turn. Ordinary experience bears out one part of this: a tired mind wanders more and holds a single thing less well. The verse does not promise that she will sleep, that the bill will shrink, or that the worry will not return. If sleeplessness continues for weeks, or a low mood comes with it, a doctor is the right person to see, and the verse does not stand in for that.

अर्थ · हिन्दी

जहाँ-जहाँ और जब-जब यह चंचल और अस्थिर मन भटकता है, वहाँ-वहाँ से उसे रोककर बार-बार केवल परमात्मा के ही वश में ले आना चाहिए।

श्लोक तीन शब्दों पर टिका है। चंचलम् का अर्थ है बेचैन, जैसे कोई लौ या लहर जो अपना रूप थामे नहीं रखती। अस्थिरम् का अर्थ है डगमगाता हुआ, शाब्दिक रूप से जो दृढ़ खड़ा न हो। नियम्य का अर्थ है रोककर, उस धातु से जिसका अर्थ है लगाम लगाना या अंकुश में रखना। कृष्ण अर्जुन से साफ़ कहते हैं कि मन भटकता है, और वे इसे दोष नहीं, एक स्वीकृत सच मानते हैं। जब-जब और जहाँ-जहाँ शब्द महत्त्वपूर्ण हैं: कोई स्थान और कोई क्षण छूटा नहीं है। मन मंदिर में भी खिसक जाएगा और रसोई में भी। उनका उपदेश इस पर है कि उसके बाद क्या होता है। हर बार जब वह भटकता है, उसे ठीक उसी जगह से खींचकर लाया जाता है जहाँ वह गया था, और परमात्मा पर नियंत्रित किया जाता है। कारण ठीक पहले के श्लोकों में है: शांति धीरे-धीरे आती है, और जो मन कभी लौटाया नहीं जाता वह टिक नहीं पाता। साधना लौटाने में है, जो बिना अंत दोहराई जाती है। कृष्ण न मन पर क्रोध करने को कहते हैं, न हार मानने को। लक्ष्य के विषय में टीकाकारों में मतभेद है। शंकर मानते हैं कि मन को आत्मा की ओर लौटाया जाता है। रामानुज इसे अंतरात्मा मानते हैं, जो प्रभु की है। मध्व इसे स्वयं परमेश्वर मानते हैं।

शाम की सैर पर पट्टे में बँधा एक पिल्ला हर गंध की ओर झपटता है, गिरे हुए कागज़ की ओर, किसी फाटक की ओर, पास से गुज़रती बिल्ली की ओर। हर बार मालिक बिना चिल्लाए उसे वापस रास्ते पर मोड़ देता है। पिल्ला मन है, कोमल खिंचाव संयम है, और रास्ता परमात्मा है, वह एकमात्र जगह जहाँ उसे लौटाया जाता है।

1. कोई एक छोटा वाक्यांश चुनिए जो आपको प्रिय हो, भगवान का कोई नाम या प्रार्थना की कोई पंक्ति, और आज सुबह तीन मिनट तक उसे धीरे से बोलिए। 2. जब आप देखें कि विचार कहीं और चले गए हैं, तो ध्यान दीजिए कि वे कहाँ गए, फिर तुरंत उस वाक्यांश पर लौट आइए। 3. अपने आपको डाँटिए मत। केवल लौटने की गिनती कीजिए, और अंत में देखिए कि कितनी बार लौटे। 4. दिन में एक बार यही कीजिए, जैसे कतार में प्रतीक्षा करते समय।

एक स्त्री रात के दो बजे जागी लेटी है। उसका मन बिजली के बिल से दोपहर के भोजन में कही गई एक बात पर कूदता है, फिर बेटी की परीक्षा पर। इनमें से कुछ भी वह चुन नहीं रही। कृष्ण की सलाह उस क्षण को छोटे-छोटे चरणों में बदल देती है। वह देखती है कि मन कहाँ गया और उसे नाम देती है, बस एक बिल या बस एक बात। वह विचार से बहस नहीं करती और उसके आने के लिए अपने को दोष नहीं देती। फिर वह किसी प्रिय वस्तु की ओर मुड़ती है, कोई प्रार्थना या भगवान का नाम, और उसके साथ तब तक रहती है जब तक मन फिर न फिसल जाए। फिर वह यही मोड़ दोहराती है। साधारण अनुभव इसके एक अंश की पुष्टि करता है: थका हुआ मन अधिक भटकता है और किसी एक चीज़ को कम थाम पाता है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि वह सो जाएगी, कि बिल घट जाएगा, या कि चिंता नहीं लौटेगी। यदि नींद न आना हफ़्तों चलता रहे, या उसके साथ उदासी रहे, तो डॉक्टर को दिखाना ठीक है, और श्लोक उसकी जगह नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam