The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Peace

Freedom, the single root

Ashtavakra Gita 18.50

स्वातंत्र्यात्सुखमाप्नोति स्वातंत्र्याल्लभते परं। स्वातंत्र्यान्निर्वृतिं गच्छेत्स्वातंत्र्यात् परमं पदम्

Meaning · English

From freedom one gains happiness. From freedom one reaches the highest. From freedom one comes to peace. From freedom one arrives at the supreme state.

Four words carry the teaching. Svatantrya is freedom, from sva, one's own, and tantra, rule or loom: being held by nothing but oneself. Sukha is happiness, an ease in the heart. Nirvriti is peace, the settling of what was restless and pressing. Padam is a state, literally a footstep, a place to stand. Param, the highest, is what Ashtavakra says freedom reaches. The verse says one thing four times. Happiness, the highest, peace and the supreme state do not come from four different efforts. Each comes from the same root, freedom. Ashtavakra is not naming a reward at the end of a long road. He is naming where all of these come from. Why teach it here? Janaka began by asking how freedom is won. Ashtavakra's answer all along is that the self is already free, a witness untouched by what it watches. So freedom is the ground the other things grow from, and it is not one more thing to collect. Ashtavakra tells the king that whoever looks for peace before freedom is looking in the wrong place. The listener is asked to see that the search for happiness and peace leads back to this one thing, which is already their own.

A man walks all day with a coin clenched in his fist, afraid to lose it, and his hand aches and cannot rest. When he finally opens it, the hand loosens at once. Ashtavakra's point is the same: peace was never missing, only held shut by grasping.

1. Tonight, sit for five minutes and name one thing you are gripping: a worry, a grudge, a wish for someone's approval. 2. Ask only, does this have to be held right now? Notice where in your body the grip sits, the jaw, shoulders or stomach. 3. Put the matter down for the evening, as you would set down a bag. Notice what is left in you when it is set down.

A young woman sits in her car outside her parents' house, rehearsing her answer for when they ask again about the marriage proposal. Her jaw is tight. Every sentence she practises is aimed at winning their approval or avoiding their disappointment. The verse would change the moment in steps. First she sees that the tightness comes from being pulled by what others will think, and that this is a kind of rule over her. Then she asks what she herself holds true about the proposal, apart from what pleases anyone. Ashtavakra teaches that the self is the free witness, and from that freedom comes peace. So she can walk in unhurried, say what is true, and let their reaction be theirs. Ordinary experience agrees on this much: a mind driven by fear of disapproval is tense, and a mind that has stopped bargaining is calmer. The limit is plain. The verse does not promise that her parents will agree, that the conversation will be easy, or that the hurt of a quarrel will be spared her.

अर्थ · हिन्दी

स्वतंत्रता से सुख मिलता है। स्वतंत्रता से परम की प्राप्ति होती है। स्वतंत्रता से शांति आती है। स्वतंत्रता से परम पद मिलता है।

चार शब्दों में यह शिक्षा समाई है। स्वातंत्र्य का अर्थ है स्वतंत्रता, जो स्व, यानी अपना, और तंत्र, यानी शासन या करघा, से बना है: अपने सिवा किसी और से न बँधे होना। सुख का अर्थ है प्रसन्नता, हृदय की एक सहजता। निर्वृत्ति का अर्थ है शांति, जो कुछ बेचैन और दबाने वाला था उसका थम जाना। पदम् का अर्थ है अवस्था, शाब्दिक रूप से एक पदचिह्न, खड़े होने की एक जगह। परम, यानी सर्वोच्च, वह है जहाँ अष्टावक्र के अनुसार स्वतंत्रता पहुँचाती है। यह श्लोक एक ही बात चार बार कहता है। सुख, परम, शांति और परम पद चार अलग प्रयासों से नहीं आते। हर एक उसी एक जड़, स्वतंत्रता, से आता है। अष्टावक्र किसी लंबे रास्ते के अंत में मिलने वाले पुरस्कार का नाम नहीं ले रहे। वे बता रहे हैं कि ये सब कहाँ से आते हैं। इसे यहाँ क्यों सिखाया गया? जनक ने यही पूछकर शुरुआत की थी कि स्वतंत्रता कैसे जीती जाती है। अष्टावक्र का उत्तर आरंभ से यही है कि आत्मा पहले से मुक्त है, एक साक्षी जिसे वह सब छूता नहीं जो वह देखता है। इसलिए स्वतंत्रता वह भूमि है जिससे बाकी सब उगता है, वह बटोरी जाने वाली एक और चीज़ नहीं है। अष्टावक्र राजा से कहते हैं कि जो स्वतंत्रता से पहले शांति खोजता है, वह गलत जगह खोज रहा है। सुनने वाले से कहा गया है कि वह देखे कि सुख और शांति की खोज इसी एक बात पर लौट आती है, जो पहले से उसकी अपनी है।

एक आदमी दिन भर मुट्ठी में एक सिक्का भींचे चलता है, उसे खो देने के डर से, और उसका हाथ दुखता है और चैन नहीं पाता। जब वह आख़िर मुट्ठी खोलता है, हाथ उसी क्षण ढीला पड़ जाता है। अष्टावक्र की बात भी यही है: शांति कभी खोई नहीं थी, बस पकड़ से बंद रखी गई थी।

(१) आज रात पाँच मिनट बैठो और एक ऐसी चीज़ का नाम लो जिसे तुम जकड़े हुए हो: कोई चिंता, कोई गिला, किसी की स्वीकृति की चाह। (२) बस यह पूछो, क्या इसे अभी इसी क्षण थामे रखना ज़रूरी है? देखो कि यह जकड़न शरीर में कहाँ बैठी है, जबड़े में, कंधों में या पेट में। (३) इस बात को आज शाम के लिए नीचे रख दो, जैसे कोई थैला रख देता है। देखो कि इसके रख देने पर तुम्हारे भीतर क्या बचता है।

एक युवती अपने माता-पिता के घर के बाहर गाड़ी में बैठी है और उस उत्तर का अभ्यास कर रही है जो वह तब देगी जब वे फिर विवाह के प्रस्ताव के बारे में पूछेंगे। उसका जबड़ा कसा हुआ है। उसका हर वाक्य या तो उनकी स्वीकृति जीतने के लिए है या उनकी निराशा से बचने के लिए। यह श्लोक उस क्षण को चरणों में बदलेगा। पहले वह देखती है कि यह कसाव इस खिंचाव से आता है कि दूसरे क्या सोचेंगे, और यह उस पर एक तरह का शासन है। फिर वह पूछती है कि प्रस्ताव के बारे में वह स्वयं क्या सच मानती है, किसी को अच्छा लगने की बात से अलग। अष्टावक्र सिखाते हैं कि आत्मा मुक्त साक्षी है, और उसी स्वतंत्रता से शांति आती है। इसलिए वह बिना हड़बड़ी के भीतर जा सकती है, जो सच है वह कह सकती है, और उनकी प्रतिक्रिया को उनकी ही रहने दे सकती है। साधारण अनुभव भी इतना मानता है: अस्वीकृति के डर से चलने वाला मन तना रहता है, और जिस मन ने सौदेबाज़ी छोड़ दी है वह शांत रहता है। सीमा साफ़ है। यह श्लोक यह वचन नहीं देता कि उसके माता-पिता मान जाएँगे, कि बातचीत आसान होगी, या कि झगड़े की चोट से वह बच जाएगी।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam