The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Peace

Calm that isn't staged

Ashtavakra Gita 18.51

अकर्तृत्वमभोक्तृत्वं स्वात्मनो मन्यते यदा। तदा क्षीणा भवन्त्येव समस्ताश्चित्तवृत्तयः ॥ उच्छृंखलाप्यकृतिका स्थितिर्धीरस्य राजते। न तु सस्पृहचित्तस्य शान्तिर्मूढस्य कृत्रिमा

Meaning · English

When the wise one knows his own self as no doer and no enjoyer, every movement of the mind dies away. His way of being, unbound and without contrivance, simply shines. The peace of the deluded, whose mind still reaches after things, is not like this. It is made up, a thing put on.

Four words carry this. Kartr is the doer, from the root kr, to do. Bhoktr is the enjoyer, from bhuj, to eat or take in. Together they name the two roles we think we play: the one who acts and the one who receives the fruit. Vritti is a turning or movement, from vrit, to turn. The mind's vrittis are its endless turnings: plans, wants, replays, worries. Dhira is the steady one, who is not shaken. Ashtavakra tells Janaka that when a person sees the self as neither doer nor enjoyer, those turnings fade by themselves. Nobody has to stop them. Their fuel was the belief in being the one who must get and keep. The knower then lives without any held-in effort, and that is what shines. The second half sets a counterfeit beside it. The fool also wants calm, but he still wants things, so his calm is arranged by effort, like a smile held through pain. The teaching comes here because Janaka's question is how peace is won. The answer is that it is not won. It shows when the doer is seen through. The listener is asked to tell staged calm from the real one.

A jar of muddy water settles when you set it down and take your hand away. Press on the surface to hold it flat and ripples spread. The mud sinking is the mind's turnings fading by themselves. The pressing hand is peace made by effort.

1. Pick one ordinary task today, such as washing dishes or walking to the shop, and do it for ten minutes. 2. While you do it, notice the thought 'I am the one doing this' and the thought 'what will I get from it'. Just notice them, without arguing. 3. This evening, recall one moment when you made yourself look calm. Compare it with a moment when calm simply arrived. Note how each felt in the body.

A mother sits by her feverish child at three in the morning, breathing by the book, jaw tight, telling herself to be calm. Each time the thermometer comes out, the effort rebuilds itself. The verse speaks to exactly this. Ashtavakra teaches that real peace is not a posture held against the mind's turnings. It shows when the belief that everything rests on her doing and her getting loosens. Step by step: she sees she is gripping, she sees the grip belongs to the one who thinks she must control the outcome, and the grip can ease without any new rule. Ordinary experience agrees that forced composure is tiring, and that tired people crack. The verse does not promise the fever will fall, the fear will vanish, or that she may skip the doctor. If the child worsens, she calls for help, and the teaching does not ask otherwise.

अर्थ · हिन्दी

जब ज्ञानी अपने आप को न कर्ता जानता है न भोक्ता, तब मन की हर हलचल शांत हो जाती है। उसका स्वभाव, बंधन से मुक्त और बनावट से रहित, बस चमकता है। जिस मूढ़ का मन अब भी वस्तुओं के पीछे दौड़ता है, उसकी शांति ऐसी नहीं होती। वह गढ़ी हुई होती है, ऊपर से ओढ़ी हुई।

चार शब्द इसे थामे हुए हैं। कर्तृ यानी करने वाला, धातु कृ से, जिसका अर्थ है करना। भोक्तृ यानी भोगने वाला, भुज् से, जिसका अर्थ है खाना या भीतर लेना। दोनों मिलकर उन दो भूमिकाओं के नाम हैं जो हम निभाते मानते हैं: जो कर्म करता है और जो फल पाता है। वृत्ति का अर्थ है घूमना या हलचल, वृत् से, जिसका अर्थ है घूमना। मन की वृत्तियाँ उसके अंतहीन घुमाव हैं: योजनाएँ, चाहतें, बीती बातों का दोहराव, चिंताएँ। धीर वह स्थिर व्यक्ति है जो हिलता नहीं। अष्टावक्र जनक से कहते हैं कि जब मनुष्य आत्मा को न कर्ता देखता है न भोक्ता, तब वे घुमाव अपने आप मंद पड़ जाते हैं। उन्हें किसी को रोकना नहीं पड़ता। उनका ईंधन यह मान्यता थी कि मुझे ही पाना है और मुझे ही बचाए रखना है। तब ज्ञानी बिना किसी भींचे हुए प्रयास के जीता है, और वही चमकता है। दूसरा आधा उसके पास एक नकली को रख देता है। मूढ़ भी शांति चाहता है, पर वह अब भी चीज़ें चाहता है, इसलिए उसकी शांति प्रयास से सजाई जाती है, जैसे दर्द के बीच थामी हुई मुस्कान। उपदेश यहाँ इसलिए आता है कि जनक का प्रश्न है कि शांति कैसे जीती जाए। उत्तर है कि वह जीती नहीं जाती। कर्ता के आर-पार दिख जाने पर वह प्रकट होती है। सुनने वाले से कहा जाता है कि वह मंचित शांति और सच्ची शांति में भेद करे।

गंदले पानी का घड़ा रखकर हाथ हटा लो तो मिट्टी बैठ जाती है। सतह को सपाट रखने के लिए दबाओ तो लहरें फैलती हैं। मिट्टी का बैठना मन की वृत्तियों का अपने आप शांत होना है। दबाता हुआ हाथ प्रयास से बनाई गई शांति है।

(१) आज कोई एक साधारण काम चुनो, जैसे बर्तन धोना या दुकान तक चलना, और उसे दस मिनट करो। (२) करते समय "मैं ही यह कर रहा हूँ" और "इससे मुझे क्या मिलेगा" इन विचारों को देखो। बस देखो, बहस मत करो। (३) आज शाम कोई ऐसा क्षण याद करो जब तुमने खुद को शांत दिखाया था। उसकी तुलना उस क्षण से करो जब शांति अपने आप आ गई थी। देखो कि दोनों शरीर में कैसे लगे।

एक माँ रात के तीन बजे बुखार में तपते बच्चे के पास बैठी है, किताब के अनुसार साँस ले रही है, जबड़ा कसा हुआ, खुद से कह रही है कि शांत रहो। हर बार थर्मामीटर निकलता है तो वह प्रयास फिर से खड़ा हो जाता है। श्लोक ठीक इसी से बात करता है। अष्टावक्र सिखाते हैं कि सच्ची शांति मन की वृत्तियों के विरुद्ध थामी हुई कोई मुद्रा नहीं है। वह तब प्रकट होती है जब यह मान्यता ढीली पड़ती है कि सब कुछ उसके करने और उसके पाने पर टिका है। कदम दर कदम: वह देखती है कि वह जकड़े हुए है, वह देखती है कि यह जकड़न उसी की है जो सोचती है कि नतीजे पर उसका काबू होना चाहिए, और जकड़न बिना किसी नए नियम के ढीली हो सकती है। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि जबरन ओढ़ा हुआ संयम थका देता है, और थके हुए लोग टूट जाते हैं। श्लोक यह वादा नहीं करता कि बुखार उतर जाएगा, डर मिट जाएगा, या वह डॉक्टर को दिखाना छोड़ सकती है। अगर बच्चे की हालत बिगड़े तो वह मदद बुलाती है, और उपदेश इसके विपरीत कुछ नहीं कहता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam