The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Vedanta — The Real

Creation as Sheer Play

Brahma Sutras 2.1.33

लोकवत् तु लीलाकैवल्यम् ॥

Meaning · English

But as in the world, creation is mere play, a sport with no purpose beyond itself.

The question comes straight from the previous sutra. If Brahman, the single reality behind the world, is already complete and lacks nothing, why would it make a universe at all? Every purposeful act aims at getting something. The sutra answers that the making is lila, play, and play aims at nothing beyond itself. Shankara explains it with two pictures. A king who has all he wants still takes part in games and pastimes. And breathing in and out goes on by nature, with no outside goal. So Brahman's activity needs no further motive. Shankara adds that no such motive can be found in reasoning or in scripture, and that nature cannot be cross-questioned. He also rules out even the faint purpose sometimes hidden in ordinary play, since scripture says the Lord's desires are already fulfilled. And he notes that this teaching of creation belongs to the everyday order built on name and form born of ignorance, and finally serves to teach oneness with Brahman, not to assert creation as the last truth. To us the world looks like heavy labour, but for a power without limit it is effortless. Ramanuja also reads this as play, but treats the world as the real body of a personal Lord. Madhva reads it as the Lord's free sport as well.

A child on a beach pours sand into a heap, shapes towers, then lets the tide take them, with no plan to sell or keep any of it. The delight is in the shaping. Brahman's making is likened to that: activity that overflows from fullness, not effort driven by a need.

Physics and biology describe how a universe unfolds, but ask no purpose of it, and most scientists regard 'why is there something' as outside experiment. The sutra's reply, that the question presumes a lack which the first cause does not have, echoes a long philosophical point: explanations must stop somewhere, and a brute fact is a brute fact. Evolutionary psychology and the study of play note that games in animals and children often have no immediate payoff, though researchers usually find developmental benefits, which sits awkwardly with pure purposelessness. The claim that a creator exists, and is playful, is not testable, so science neither supports nor refutes it. Philosophers still argue whether a perfect being could have any reason to create.

अर्थ · हिन्दी

परंतु जैसे संसार में होता है, सृष्टि केवल खेल है, ऐसी क्रीड़ा जिसका अपने से परे कोई प्रयोजन नहीं।

यह प्रश्न सीधे पिछले सूत्र से उठता है। यदि ब्रह्म, जो संसार के पीछे की एकमात्र सत्ता है, पहले से ही पूर्ण है और उसे किसी वस्तु की कमी नहीं, तो वह सृष्टि रचेगा ही क्यों? हर प्रयोजन वाला कर्म कुछ पाने के लिए होता है। सूत्र उत्तर देता है कि यह रचना लीला है, खेल है, और खेल अपने से परे कुछ नहीं चाहता। शंकर इसे दो दृश्यों से समझाते हैं। जिस राजा को मनचाही सब वस्तुएँ मिली हुई हैं, वह भी खेलों और विनोदों में भाग लेता है। और साँस का भीतर-बाहर आना-जाना स्वभाव से चलता है, उसका कोई बाहरी लक्ष्य नहीं होता। इसलिए ब्रह्म की क्रिया को किसी और हेतु की आवश्यकता नहीं। शंकर यह भी जोड़ते हैं कि ऐसा कोई हेतु न तर्क में मिलता है, न शास्त्र में, और स्वभाव से प्रश्न-प्रतिप्रश्न नहीं किया जा सकता। वे यह भी बताते हैं कि साधारण खेल में छिपा सूक्ष्म प्रयोजन भी यहाँ संभव नहीं, क्योंकि शास्त्र कहता है कि प्रभु की सब इच्छाएँ पहले से पूर्ण हैं। और वे यह भी कहते हैं कि सृष्टि की यह शिक्षा अविद्या से उपजे नाम-रूप वाले व्यावहारिक स्तर की है, जो अंततः ब्रह्म से एकता सिखाने के लिए है, सृष्टि को अंतिम सत्य बताने के लिए नहीं। हमें संसार भारी परिश्रम जैसा दिखता है, पर असीम सामर्थ्य वाले के लिए वह सहज है। रामानुज भी इसे लीला ही मानते हैं, पर संसार को एक सगुण प्रभु का वास्तविक शरीर समझते हैं। मध्व भी इसे प्रभु की स्वतंत्र क्रीड़ा के रूप में पढ़ते हैं।

समुद्र-तट पर एक बच्चा रेत को ढेर में उँडेलता है, मीनारें गढ़ता है, फिर लहरों को उन्हें ले जाने देता है, न बेचने की योजना, न रख लेने की। आनंद गढ़ने में ही है। ब्रह्म की रचना की उपमा इसी से दी जाती है: वह क्रिया जो पूर्णता से छलक उठती है, किसी आवश्यकता से प्रेरित प्रयास नहीं।

भौतिकी और जीवविज्ञान बताते हैं कि ब्रह्मांड कैसे खुलता है, पर उसका कोई प्रयोजन नहीं पूछते, और अधिकतर वैज्ञानिक 'कुछ क्यों है' के प्रश्न को प्रयोग की सीमा से बाहर मानते हैं। सूत्र का उत्तर, कि यह प्रश्न एक ऐसी कमी मानकर चलता है जो प्रथम कारण में नहीं है, एक पुराने दार्शनिक विचार से मेल खाता है: व्याख्याओं को कहीं तो रुकना ही पड़ता है, और जो अकाट्य तथ्य है, वह बस तथ्य है। विकासवादी मनोविज्ञान और खेल के अध्ययन में देखा गया है कि पशुओं और बच्चों के खेल का अक्सर कोई तात्कालिक लाभ नहीं होता, हालाँकि शोधकर्ता प्रायः विकास-संबंधी लाभ पा लेते हैं, जो पूर्ण प्रयोजनहीनता से कुछ बेमेल बैठता है। यह दावा कि कोई रचयिता है और वह लीलामय है, परखा नहीं जा सकता, इसलिए विज्ञान न उसका समर्थन करता है न खंडन। दार्शनिक आज भी बहस करते हैं कि क्या किसी पूर्ण सत्ता के पास रचने का कोई कारण हो सकता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam