The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Vedanta — The Real

God and Unequal Fortune

Brahma Sutras 2.1.34

वैषम्यनैर्घृण्ये न सापेक्षत्वात् तथा हि दर्शयति ॥

Meaning · English

Partiality and cruelty do not attach to God, because creation depends on something else. So the scripture shows.

The question: if God made the world, why is it so uneven? Some beings are born into great comfort, some into constant pain, some in between. That looks like favouritism, even cruelty. The sutra answers that neither charge sticks, because God does not create in a vacuum. Shankara explains that creation is relative to something: the past deeds of the beings being born, their dharma (merit) and adharma (demerit). God supplies the common ground, while each being's own karma, meaning action and its fruit, accounts for the difference. Shankara adds that scripture says so: God has a person do good who is to be raised, and bad who is to be lowered, and one becomes good by good action, bad by bad. Ramanuja and Madhva also defend God against the charge, though they read the sutra's wording differently.

Rain falls evenly on a field sown with rice and barley. Each seed comes up as its own plant, with its own height and fruit, and the rain is not blamed for the barley's difference from the rice. God, in Shankara's comparison, is the rain; each being's past deeds are the seed.

The problem of evil is still a live question in philosophy. Many thinkers hold that unequal suffering is hard to square with a perfectly good creator, and the deeds-based reply is one old answer, close to theodicies that put the burden on free agents. Today's understanding sees plainly that much inequality has causes we can name: genes, accident, family, society, none of which is a person's earlier deed. Nothing in physiology or psychology supports karma carried from a previous life, and it cannot be tested. It also risks blaming the sufferer. What it does keep is the thought that character and choices shape a life. Whether any deeper fairness exists is not something science can settle.

अर्थ · हिन्दी

ईश्वर में पक्षपात और निर्दयता नहीं लगती, क्योंकि सृष्टि किसी और बात पर निर्भर करती है। शास्त्र यही दिखाता है।

प्रश्न यह है: यदि ईश्वर ने संसार बनाया, तो यह इतना ऊँच-नीच क्यों है? कुछ प्राणी बड़े सुख में जन्म लेते हैं, कुछ निरंतर पीड़ा में, कुछ बीच की दशा में। यह पक्षपात जैसा दिखता है, निर्दयता जैसा भी। सूत्र उत्तर देता है कि दोनों आरोप नहीं टिकते, क्योंकि ईश्वर शून्य में सृष्टि नहीं रचता। शंकर समझाते हैं कि सृष्टि किसी बात की अपेक्षा रखती है: जन्म लेने वाले प्राणियों के पिछले कर्म, उनका धर्म (पुण्य) और अधर्म (पाप)। ईश्वर साझा आधार देता है, जबकि हर प्राणी का अपना कर्म, यानी क्रिया और उसका फल, भेद का कारण बनता है। शंकर जोड़ते हैं कि शास्त्र भी यही कहता है: ईश्वर जिसे ऊपर उठाना है उससे शुभ कर्म कराता है, और जिसे नीचे गिराना है उससे अशुभ, और मनुष्य शुभ कर्म से अच्छा बनता है, अशुभ से बुरा। रामानुज और मध्व भी ईश्वर को इस आरोप से बचाते हैं, पर वे सूत्र के शब्दों को अलग ढंग से पढ़ते हैं।

चावल और जौ बोए खेत पर बारिश एक-सी बरसती है। हर बीज अपना अलग पौधा बनकर उगता है, अपनी ऊँचाई और अपने फल के साथ, और जौ के चावल से अलग होने का दोष बारिश को नहीं दिया जाता। शंकर की उपमा में ईश्वर बारिश है; हर प्राणी के पिछले कर्म बीज हैं।

बुराई की समस्या दर्शन में आज भी एक जीवित प्रश्न है। बहुत-से विचारक मानते हैं कि असमान पीड़ा को पूर्णतः भले रचयिता से मिलाना कठिन है, और कर्म पर टिका उत्तर एक पुराना उत्तर है, उन सिद्धांतों के निकट जो ईश्वर को निर्दोष ठहराकर बोझ स्वतंत्र कर्ताओं पर डालते हैं। आज की समझ साफ़ देखती है कि बहुत-सी असमानता के कारण हम नाम ले सकते हैं: जीन, दुर्घटना, परिवार, समाज, जिनमें से कोई भी किसी व्यक्ति का पहले किया कर्म नहीं है। शरीर-विज्ञान या मनोविज्ञान में कुछ भी पिछले जन्म से लाए कर्म का समर्थन नहीं करता, और उसे परखा नहीं जा सकता। इसमें पीड़ित को ही दोषी ठहराने का भी खतरा है। जो बात यह बचाए रखता है वह यह है कि चरित्र और चुनाव जीवन को गढ़ते हैं। कोई गहरा न्याय है या नहीं, यह विज्ञान तय नहीं कर सकता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam