The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — The Still Knower

Resting Beyond Thought

Ashtavakra Gita 12.7

अचिंत्यं चिंत्यमानोऽपि चिन्तारूपं भजत्यसौ। त्यक्त्वा तद्भावनं तस्माद् एवमेवाहमास्थितः ॥ एवमेव कृतं येन स कृतार्थो भवेदसौ। एवमेव स्वभावो यः स कृतार्थो भवेदसौ

Meaning · English

Even when he tries to think the unthinkable, a man only makes it into a thought. So I have let go of that effort of thinking, and I stand just here, just so. Whoever has done this, simply this, has done all that was to be done. Whoever rests in this very nature, just as it is, has done all that was to be done.

Janaka is describing his own state to Ashtavakra. Three words carry the verse. Achintya means the unthinkable: a, not, and chintya, what can be thought, from the root chit, to perceive or think. Chinta is the thought itself, a mental shape. Svabhava is one's own nature, from sva, own, and bhava, being. Kritartha means one whose task is done, from krita, done, and artha, purpose. The first clause says that when a man tries to think the unthinkable, what he gets is a thought. The thing he reaches for is the knower, and the knower is never an object in the mind. Whatever he holds up is already a picture, and the picture is not it. So Janaka drops the effort of picturing, and says he stands just so, as he is. The next two clauses say that whoever has done this has finished the work of life. The last says the same of whoever rests in his own nature. It is taught here because Janaka has been asking how freedom is won. His answer is that no effort of thought wins it, since thinking only makes more thoughts. The text asks the listener to stop reaching for the self as an object and to recognise that the one who sees is already there.

A man looks for his own eyes by looking harder, and sees only a mirror's picture, or nothing. The harder he strains, the less he finds. Eyes are what he looks with, never what he looks at. The self is like that: it is the seeing, so no thought of it can catch it.

1. Choose one quiet ten minutes today, sitting anywhere. 2. Try to picture the one who is aware, the one watching your thoughts. Do it honestly for two minutes. 3. Notice that whatever you picture is something seen, not the seer. 4. Stop trying. For the rest of the time, simply sit without a task, and notice what is still present when the effort ends.

A mother sits at the hospital bed of her sleeping child at three in the morning, running every possible outcome through her mind. Each new thought about what might happen leads to another, and none settles anything. The verse, as Janaka speaks it, would change one thing in that moment. She would see that the effort to think her way to certainty only produces more thoughts. She would put the effort down. The thinking may still come, but she is no longer feeding it as if it were the answer. What remains is the plain fact of sitting beside her child, breathing, aware. Ordinary experience agrees that a mind pressed to solve what cannot be solved by thought tends to loop and tire, and that it loosens a little when the pressing stops. The limit is plain. The verse does not make the child well, remove her fear, or replace the doctors and nurses who are caring for him. It speaks of where the knower rests, not of what happens in the ward.

अर्थ · हिन्दी

जिसे सोचा नहीं जा सकता, उसे सोचने चलने पर भी आदमी उसे बस एक विचार बना देता है। इसलिए मैंने सोचने का वह प्रयास छोड़ दिया है, और मैं यहीं, ऐसे ही खड़ा हूँ। जिसने यह किया, बस यही किया, उसने वह सब कर लिया जो करना था। जो अपने इसी स्वभाव में, जैसा है वैसा ठहरा है, उसने वह सब कर लिया जो करना था।

जनक अष्टावक्र को अपनी ही दशा बता रहे हैं। श्लोक तीन शब्दों पर टिका है। अचिन्त्य का अर्थ है जिसे सोचा न जा सके: अ यानी नहीं, और चिन्त्य यानी जो सोचा जा सके, धातु चित् से, जिसका अर्थ है जानना या सोचना। चिन्ता स्वयं विचार है, मन का एक आकार। स्वभाव अपना निज रूप है, स्व यानी अपना और भाव यानी होना। कृतार्थ का अर्थ है जिसका काम पूरा हो गया, कृत यानी किया हुआ और अर्थ यानी प्रयोजन। पहला खंड कहता है कि जब आदमी अचिन्त्य को सोचने चलता है, तो हाथ में विचार ही आता है। जिसकी ओर वह हाथ बढ़ाता है वह जाननेवाला है, और जाननेवाला कभी मन में कोई वस्तु नहीं होता। जो भी वह सामने रखता है वह पहले से ही एक चित्र है, और चित्र वह नहीं है। इसलिए जनक चित्र बनाने का प्रयास छोड़ देते हैं, और कहते हैं कि वे यहीं ऐसे ही, जैसे हैं वैसे खड़े हैं। अगले दो खंड कहते हैं कि जिसने यह किया, उसने जीवन का काम पूरा कर लिया। अंतिम खंड यही बात उसके लिए कहता है जो अपने स्वभाव में ठहरा है। यह यहाँ इसलिए सिखाया गया है कि जनक पूछते रहे हैं कि मुक्ति कैसे मिलती है। उनका उत्तर है कि सोच का कोई प्रयास उसे नहीं दिलाता, क्योंकि सोचने से और विचार ही बनते हैं। ग्रंथ सुननेवाले से कहता है कि आत्मा को वस्तु की तरह पकड़ना छोड़ दे और पहचाने कि देखनेवाला पहले से यहीं है।

आदमी अपनी ही आँखों को और ज़ोर से देखकर ढूँढता है, और उसे बस आईने की छवि दिखती है, या कुछ भी नहीं। जितना वह ज़ोर लगाता है, उतना कम पाता है। आँखें वे हैं जिनसे वह देखता है, वे नहीं जिन्हें वह देखता है। आत्मा भी ऐसी ही है: वह देखना ही है, इसलिए कोई विचार उसे पकड़ नहीं सकता।

1. आज कोई एक शांत दस मिनट चुनिए, कहीं भी बैठकर। 2. उसका चित्र मन में बनाने का प्रयास कीजिए जो जान रहा है, जो आपके विचारों को देख रहा है। यह दो मिनट सच्चाई से कीजिए। 3. देखिए कि आप जो भी चित्र बनाते हैं वह देखी हुई चीज़ है, देखनेवाला नहीं। 4. प्रयास छोड़ दीजिए। बाकी समय बिना किसी काम के बस बैठिए, और देखिए कि प्रयास रुकने पर अब भी क्या मौजूद है।

एक माँ रात के तीन बजे अस्पताल में अपने सोते बच्चे के बिस्तर के पास बैठी है और मन में हर संभव परिणाम को बार-बार दोहरा रही है। जो हो सकता है उसके बारे में हर नया विचार अगले विचार तक ले जाता है, और कोई भी कुछ तय नहीं करता। श्लोक, जैसा जनक उसे कहते हैं, उस क्षण में एक बात बदल देगा। वह देखेगी कि सोचकर निश्चय तक पहुँचने का प्रयास केवल और विचार पैदा करता है। वह उस प्रयास को नीचे रख देगी। सोच अब भी आ सकती है, पर वह उसे उत्तर मानकर बढ़ावा नहीं देगी। जो बचता है वह बच्चे के पास बैठने का सीधा तथ्य है, साँस लेते हुए, सजग। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि जो बात सोचकर हल नहीं हो सकती, उसे हल करने पर ज़ोर देने से मन चक्कर काटता और थकता है, और ज़ोर ढीला पड़ने पर थोड़ा खुलता है। सीमा साफ़ है। श्लोक बच्चे को स्वस्थ नहीं करता, उसका डर दूर नहीं करता, और उसकी देखभाल कर रहे डॉक्टरों और नर्सों की जगह नहीं लेता। वह इस बारे में है कि जाननेवाला कहाँ टिकता है, इस बारे में नहीं कि वार्ड में क्या होता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam