The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Vedanta — The Real

Why Waking Isn't Dreaming

Brahma Sutras 2.2.28

वैधर्म्याच् च न स्वप्नादिवत् ॥

Meaning · English

And because the two differ in their nature, waking experience is not like dream and the like.

The question comes from an opponent who denies that outside objects exist. His argument: a pillar seen while awake is just an idea in the mind, like a dream pillar, since both are ideas. Badarayana answers that the two differ in kind, so the comparison fails. Shankara names the difference as sublation, meaning later cancellation. A dream is cancelled when you wake: you see that no crowd was ever there. Nothing in waking life cancels a pillar in the same way. Shankara adds a second point. Remembering a son differs plainly from seeing him, and everyone feels that gap from inside. Finally, a property absent in a thing cannot be borrowed by resemblance. Fire does not turn cold because it resembles water in some respect. Advaita reads the sutra this way; it is not an argument that the world is ultimately real.

A banknote seen in a dream vanishes when you wake and reach for your wallet, and the dream says nothing more. A banknote you hold in the day can be folded, spent, and counted again tomorrow. Dream objects fail every later test. Waking objects keep passing them. That difference in how each holds up is what the sutra points to.

Descartes raised the dream argument: from the inside, one cannot be sure waking is not a dream. Shankara's reply here is different in spirit. He points to coherence and later correction as the mark of waking experience, which is close to how philosophers of science test claims. Dreams are fragmentary, and we recognise them as dreams only on waking. Neuroscience agrees that dream and waking brain states differ, with reduced self-monitoring in dreams. The reply does not refute the sceptic, though. A very coherent simulation or an idealist reading of the world would also pass this test. Whether matter exists independently of mind remains debated, and science alone cannot settle it.

अर्थ · हिन्दी

और क्योंकि दोनों का स्वभाव भिन्न है, इसलिए जाग्रत अनुभव स्वप्न आदि के समान नहीं है।

प्रश्न एक विरोधी की ओर से आता है, जो बाहरी वस्तुओं के अस्तित्व को नहीं मानता। उसका तर्क है: जागते हुए देखा गया खंभा मन का एक विचार मात्र है, स्वप्न के खंभे की तरह, क्योंकि दोनों विचार ही हैं। बादरायण उत्तर देते हैं कि दोनों स्वभाव में भिन्न हैं, इसलिए यह तुलना टिकती नहीं। शंकर इस भेद को बाध कहते हैं, अर्थात् बाद में कट जाना। स्वप्न जागने पर कट जाता है: आप देखते हैं कि वहाँ कोई भीड़ कभी थी ही नहीं। जाग्रत जीवन में कोई चीज़ खंभे को उस तरह नहीं काटती। शंकर एक दूसरी बात जोड़ते हैं। पुत्र का स्मरण करना उसे देखने से स्पष्ट ही भिन्न है, और यह अंतर हर कोई भीतर से अनुभव करता है। अंत में, जो गुण किसी वस्तु में नहीं है, वह समानता के सहारे उधार नहीं लिया जा सकता। अग्नि इसलिए ठंडी नहीं हो जाती कि वह किसी बात में जल से मिलती है। अद्वैत इस सूत्र को इसी तरह पढ़ता है; यह इस बात का तर्क नहीं कि जगत परम रूप से सत्य है।

स्वप्न में देखा हुआ नोट जागते ही और बटुए की ओर हाथ बढ़ाते ही ग़ायब हो जाता है, और स्वप्न इससे आगे कुछ नहीं कहता। दिन में हाथ में थामा हुआ नोट मोड़ा जा सकता है, खर्च किया जा सकता है, और कल फिर गिना जा सकता है। स्वप्न की वस्तुएँ हर बाद की कसौटी पर विफल होती हैं। जाग्रत की वस्तुएँ उन पर खरी उतरती रहती हैं। टिके रहने का यही अंतर है जिसकी ओर सूत्र संकेत करता है।

देकार्त ने स्वप्न का तर्क उठाया: भीतर से कोई निश्चित नहीं हो सकता कि जागना स्वप्न नहीं है। शंकर का उत्तर यहाँ भावना में भिन्न है। वे संगति और बाद के सुधार को जाग्रत अनुभव का चिह्न बताते हैं, जो विज्ञान के दार्शनिकों के दावे परखने के ढंग के निकट है। स्वप्न खंडित होते हैं, और हम उन्हें स्वप्न के रूप में जागने पर ही पहचानते हैं। स्नायु-विज्ञान भी मानता है कि स्वप्न और जाग्रत अवस्था में मस्तिष्क की दशाएँ भिन्न होती हैं, और स्वप्न में आत्म-निरीक्षण घट जाता है। फिर भी यह उत्तर संशयवादी का खंडन नहीं करता। कोई बहुत संगत अनुकरण या जगत की आदर्शवादी व्याख्या भी इस कसौटी पर खरी उतरेगी। पदार्थ मन से स्वतंत्र अस्तित्व रखता है या नहीं, इस पर बहस जारी है, और अकेला विज्ञान इसे तय नहीं कर सकता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam