The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — The Still Knower

Inside still, outside free

Ashtavakra Gita 14.3

विज्ञाते साक्षिपुरुषे परमात्मनि चेश्वरे। नैराश्ये बंधमोक्षे च न चिंता मुक्तये मम ॥ अंतर्विकल्पशून्यस्य बहिः स्वच्छन्दचारिणः। भ्रान्तस्येव दशास्तास्तास्तादृशा एव जानते

Meaning · English

The witness, the person, the supreme Self and the Lord are known. Where no hope remains, I have no worry about bondage or release, no care for freedom. Inside, I am empty of imagining. Outside, I move as I please, like one bewildered. Only those like me understand such states.

Three words carry this. Sakshi is the witness, from sa-akshi, 'with the eye': the one who watches without taking part. Nairashya is the absence of hope, from nir-asha, 'without expectation'. Vikalpa is imagining, a mind's act of building a notion and then living inside it. Janaka says the witness, the person, the supreme Self and the Lord are all known. The text treats these as names for one knowing. Once that is known, the old worry about bondage and release drops away, because he finds nothing that needs rescuing and nothing left to hope for. Freedom is not a prize he is still chasing. Then he describes how he lives. Within, the mind has stopped making up stories. Without, he acts freely, following no rule of display. To onlookers he may seem dazed, like someone out of his senses. Janaka adds that only one in the same state can read such conduct. Why say this here? Janaka has just spoken of wealth, friends and scripture falling away. Now he shows what is left: not a blank but a free, odd-looking, ordinary life. The teaching asks the listener to stop judging the knower by outward behaviour, and to see that the question of being bound or freed belongs to imagining, which has ended.

Picture a lake after the wind drops. The surface lies flat, and ducks cross it, children throw stones, boats drift, and the water stays as it was. The still lake is the mind without imagining. The crossing ducks are the free one's unplanned movements, which look random but disturb nothing.

1. Choose one ordinary task today, such as washing dishes or walking to the shop, and give it ten minutes. 2. While you do it, notice each time the mind starts building a story about whether you are doing well, improving, or falling short. 3. Each time, simply name it as a story and go back to the task. 4. Tonight, notice whether you judged anyone's odd behaviour today, and whether you knew what was going on inside them.

A woman sits in a hospital corridor while her father is in surgery. Her mind keeps drafting versions of the next hour: the surgeon walking out, the worst news, the blame she might owe herself. Her hands are cold, and she cannot read the magazine in her lap. The verse, as the text teaches it, points at that drafting. The worry about how things will turn out is a stream of imagined scenes, and the witness is the one who sees them arise and pass. She might notice the scene-making as it happens, let one fade without feeding it, and sit with the plain facts: a bench, a clock, her breathing. Ordinary experience confirms that a mind busy rehearsing disasters feels worse than a mind attending to the present. The verse also says the freed one may look strange to others. It is a reminder not to measure a stranger's calm or distress by appearance alone. The limit is plain. It does not make the surgery go well, remove her fear, or spare her grief if the news is bad. And if worry becomes constant or overwhelming, a doctor is the right person to talk to.

अर्थ · हिन्दी

साक्षी, पुरुष, परमात्मा और ईश्वर जान लिए गए हैं। जहाँ कोई आशा नहीं बची, वहाँ मुझे बंधन या मोक्ष की कोई चिंता नहीं, मुक्ति की कोई परवाह नहीं। भीतर से मैं कल्पना से खाली हूँ। बाहर से मैं अपनी मर्ज़ी से विचरता हूँ, जैसे कोई भ्रमित व्यक्ति। मेरे जैसे लोग ही ऐसी अवस्थाओं को समझते हैं।

तीन शब्दों पर यह बात टिकी है। साक्षी का अर्थ है गवाह, जो स-अक्षि यानी 'आँख के साथ' से बना है: वह जो बिना हिस्सा लिए देखता रहता है। नैराश्य का अर्थ है आशा का न होना, जो निर्-आशा यानी 'बिना अपेक्षा' से बना है। विकल्प का अर्थ है कल्पना, मन का वह काम जिसमें वह एक धारणा गढ़ता है और फिर उसी के भीतर जीने लगता है। जनक कहते हैं कि साक्षी, पुरुष, परमात्मा और ईश्वर सब जान लिए गए हैं। ग्रंथ इन्हें एक ही जानने के अलग-अलग नाम मानता है। यह जान लेने पर बंधन और मोक्ष की पुरानी चिंता झड़ जाती है, क्योंकि उसे न कुछ बचाने लायक दिखता है, न कुछ आशा करने लायक। मुक्ति कोई पुरस्कार नहीं है जिसके पीछे वह अब भी दौड़ रहा हो। फिर वह बताते हैं कि वे कैसे जीते हैं। भीतर मन ने कहानियाँ गढ़ना छोड़ दिया है। बाहर वे स्वतंत्रता से कर्म करते हैं, दिखावे के किसी नियम को माने बिना। देखने वालों को वे सुध-बुध खोए हुए व्यक्ति जैसे लग सकते हैं। जनक जोड़ते हैं कि ऐसे आचरण को वही पढ़ सकता है जो उसी अवस्था में हो। यह बात यहाँ क्यों कही गई? जनक अभी धन, मित्रों और शास्त्र के छूट जाने की बात कर चुके हैं। अब वे दिखाते हैं कि बाद में क्या बचता है: कोई सूनापन नहीं, बल्कि एक मुक्त, कुछ अजीब-सा दिखने वाला, साधारण जीवन। यह शिक्षा श्रोता से कहती है कि ज्ञानी को उसके बाहरी व्यवहार से परखना छोड़ दे, और यह देखे कि बँधे या मुक्त होने का प्रश्न कल्पना का है, जो अब समाप्त हो चुकी है।

हवा थमने के बाद की झील की कल्पना कीजिए। सतह समतल पड़ी है, उस पर बत्तखें तैरती हैं, बच्चे पत्थर फेंकते हैं, नावें बहती हैं, और पानी जैसा था वैसा ही रहता है। शांत झील कल्पना से रहित मन है। तैरती बत्तखें मुक्त व्यक्ति की बिना योजना की गतियाँ हैं, जो बेतरतीब दिखती हैं पर कुछ भी नहीं हिलातीं।

(1) आज कोई एक साधारण काम चुनिए, जैसे बर्तन धोना या दुकान तक पैदल जाना, और उसे दस मिनट दीजिए। (2) उसे करते समय ध्यान दीजिए कि मन कब यह कहानी बनाने लगता है कि आप अच्छा कर रहे हैं, सुधर रहे हैं या पिछड़ रहे हैं। (3) हर बार बस उसे कहानी का नाम दीजिए और काम पर लौट आइए। (4) आज रात देखिए कि क्या आपने आज किसी के अजीब व्यवहार पर राय बनाई, और क्या आपको पता था कि उसके भीतर क्या चल रहा है।

एक स्त्री अस्पताल के गलियारे में बैठी है और उसके पिता का ऑपरेशन चल रहा है। उसका मन अगले घंटे के नए-नए रूप गढ़ता जा रहा है: सर्जन का बाहर आना, सबसे बुरी खबर, और वह दोष जो वह खुद को दे सकती है। उसके हाथ ठंडे हैं और गोद में रखी पत्रिका वह पढ़ नहीं पाती। श्लोक, जैसा ग्रंथ उसे सिखाता है, इसी गढ़ने की ओर इशारा करता है। आगे क्या होगा, इसकी चिंता कल्पित दृश्यों की एक धारा है, और साक्षी वह है जो उन्हें उठते और बीतते देखता है। वह दृश्य गढ़े जाते समय उन्हें पहचान सकती है, किसी दृश्य को पोषण दिए बिना उसे मिटने दे सकती है, और सीधी-सादी बातों के साथ बैठ सकती है: एक बेंच, एक घड़ी, अपनी साँस। साधारण अनुभव भी यही बताता है कि विपत्तियों का पूर्वाभ्यास करता मन वर्तमान में टिके मन से ज़्यादा बेचैन रहता है। श्लोक यह भी कहता है कि मुक्त व्यक्ति दूसरों को अजीब लग सकता है। यह याद दिलाता है कि किसी अजनबी की शांति या पीड़ा को केवल उसके रूप से न नापें। सीमा साफ़ है। इससे ऑपरेशन अच्छा नहीं होता, उसका डर नहीं मिटता, और खबर बुरी हो तो दुख से बचाव नहीं होता। और अगर चिंता लगातार बनी रहे या बहुत भारी हो जाए, तो डॉक्टर से बात करना ही ठीक है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam