The verse and its meaning · Yoga in Practice · Yoga in Practice — Nada and Samadhi

Shambhavi: eyes open, seeing nothing

Hatha Yoga Pradipika 4.35

वेदशास्त्रपुराणानि सामान्यगणिका इव। एकैव शाम्भवी मुद्रा गुप्ता कुलवधूरिव ॥

Meaning · English

The Vedas, the treatises and the Puranas are like a common courtesan. Shambhavi mudra alone is kept hidden, like a wife of good family.

The verse is a comparison, and a blunt one. On one side stand three bodies of learning: the Vedas, the shastras (the treatises) and the Puranas (the old story-books). The text calls them like a common courtesan. On the other side stands one practice, Shambhavi mudra, and it is likened to a wife of good family, kept hidden. Take the name first. Shambhavi means 'of Shambhu', a name of Shiva. Mudra means a seal or a gesture, here a held posture of the eyes and attention. So the name is Shiva's seal. The plain sense is about access. The learning is spread out for anyone to take up. The practice is held back and passed on quietly. The Jyotsna commentary reads it the same way and gives its own reason: the courtesan belongs to many men, so the Vedas, six treatises and eighteen Puranas are common to many readers. The wife belongs to one man, so Shambhavi is reached only by the particular person who is fit for it. That reason is the commentary's, not the verse's. Why does the Pradipika say this? It sets books against practice. A person can read all of the books and still not have this. What it asks of a practitioner is to treat the mudra as something received and kept, not shown off or talked about.

1. Sit upright on the floor or a chair, with the hands resting. 2. Keep the eyes open. Let the gaze rest on a plain spot ahead, soft and level. 3. Turn the attention inward. What is in front of you stays in front, seen and not followed. 4. Blink whenever the eyes ask. Let the breath run on its own. 5. When the attention goes out to the room, bring it back in without fuss. 6. To finish, close the eyes for a few breaths, then open them and look around.

The text gives no method in the verse. The mudra is described in 4.36 and 4.37, and its full form is learnt with a teacher, not from a page. What follows is a gentle, shortened form for sitting, not the whole mudra. 1. Sit on the floor or on a chair with the back upright and the hands resting on the thighs. 2. Let the breath run on its own. Do not count or shape it. 3. Keep the eyes open. Let the gaze rest level on a plain spot ahead, soft and not gripping. 4. Turn the attention inward, away from what the eyes are taking in. The scene stays in front of you, seen but not followed. 5. When the eyes tire or sting, blink. The text's own form is without blinking, and holding that is for a teacher to guide. 6. When the attention drifts out to the room, bring it back inward without scolding yourself. 7. To come out, close the eyes for a few breaths. Then open them and look slowly around the room. Fine points: the face and the jaw stay loose, and the forehead does not tighten. Staring hard is a mistake, because it pulls the attention outward. Never force the eyes open or hold off blinking until they ache.

Start with the eyes. They blink often and without notice, which spreads a thin layer of tears over the surface. The small muscles that hold the gaze stay lightly busy even when you are looking at nothing in particular. Resting the gaze on a plain spot lets those muscles settle, and the strain of scanning drops away. The breath is not directed here. The practice names no breath, so the breath is left to run as it is. The working is mostly in the mind. Normally the attention follows the eyes, and whatever is seen takes it. Here the eyes stay open and the attention is asked to face the other way. That is an odd split, and it is the training: seeing without being pulled by what is seen. Many people find open-eyed inward attention steadier to keep than closed-eyed attention, because it is harder to drift into a doze. The tradition's account is different and goes further. The Pradipika places this mudra on the road to laya, the dissolving of the mind, and 4.37 speaks of a state that is neither empty nor not empty. That is the tradition's account of the inner event, not something this page can show in the body.

The verse itself names no fruit. What it claims is rank: the Pradipika sets this mudra above the open learning of the Vedas, the treatises and the Puranas, as the one thing kept back. The neighbouring verses say more. The Pradipika says that for the one who has received it by the teacher's grace, the Shambhava state shines forth, and the reality in it is not to be told as empty or as not empty (4.37). It says the mudra is hidden in the Vedas and the treatises (4.36). These are the text's claims about an inner state. The page cannot confirm them, and they should be read as claims.

A retired schoolteacher has read a shelf of books on meditation and never once sat down to try. She knows the names of the schools and the arguments between them. That is close to the contrast the verse draws: reading is open to anyone, while the practice has to be done. Today's understanding agrees with the plain point that knowing about attention is different from training it. Open-eyed inward attention is a familiar form in modern mindfulness teaching, and many people find it easier to keep awake in than closed-eyed sitting. A gentle, restful gaze is also kind to the eyes. The strict form is another matter. Not blinking for long dries the surface of the eye, and a good family doctor would not recommend forcing it. Nothing established shows that this mudra leads to dissolving of the mind or to the state 4.37 describes. Those remain the tradition's claims. The idea that a practice should be hidden and passed only to a fit person has no scientific counterpart. It is a teaching custom, and teachers today still ask that a posture be corrected in person.

This is not medical advice. A teacher can correct what a page cannot, and the full Shambhavi mudra is learnt with a teacher, not from this page. Stop at any pain or strain. Take particular care with the eyes. Anyone with glaucoma, a recent eye operation, very dry eyes, or eye pain or headaches brought on by looking should leave out any fixed gaze and ask a doctor first. Contact lens wearers should blink freely. People prone to migraine, or those who feel dizzy or unreal when turning attention inward, should keep the sit short and the eyes soft, or leave it out. Never hold off blinking until the eyes burn or water hard, and never push the gaze or the attention.

अर्थ · हिन्दी

वेद, शास्त्र और पुराण आम वेश्या की तरह हैं। केवल शांभवी मुद्रा कुलीन घर की स्त्री की तरह छिपाकर रखी गई है।

यह श्लोक एक तुलना है, और खरी तुलना है। एक ओर विद्या के तीन भंडार खड़े हैं: वेद, शास्त्र (ग्रंथ) और पुराण (पुरानी कथाओं की पोथियाँ)। पाठ उन्हें आम वेश्या जैसा कहता है। दूसरी ओर एक साधना है, शांभवी मुद्रा, और उसे कुलीन घर की स्त्री के समान छिपाकर रखी गई बताया गया है। पहले नाम को लें। शांभवी का अर्थ है 'शंभु की', जो शिव का एक नाम है। मुद्रा का अर्थ है मुहर या भंगिमा, यहाँ आँखों और ध्यान की एक टिकी हुई स्थिति। तो नाम हुआ शिव की मुहर। सीधा अर्थ पहुँच के बारे में है। विद्या सबके सामने बिखरी है, जो चाहे उठा ले। साधना रोककर रखी जाती है और चुपचाप सौंपी जाती है। ज्योत्स्ना टीका इसे इसी तरह पढ़ती है और अपना कारण देती है: वेश्या बहुत पुरुषों की होती है, इसलिए वेद, छह शास्त्र और अठारह पुराण बहुत पाठकों के लिए एक-से हैं। पत्नी एक पुरुष की होती है, इसलिए शांभवी तक वही खास व्यक्ति पहुँचता है जो उसके योग्य है। यह कारण टीका का है, श्लोक का नहीं। प्रदीपिका यह क्यों कहती है? वह पोथियों के सामने साधना को रखती है। कोई सारी पोथियाँ पढ़ ले और फिर भी उसके पास यह न हो। साधक से वह यह चाहती है कि मुद्रा को पाई और सँजोई हुई चीज़ माने, दिखाने या बखानने की नहीं।

1. फर्श या कुर्सी पर सीधे बैठें, हाथ टिके हुए रखें। 2. आँखें खुली रखें। नज़र को सामने किसी सादे बिंदु पर टिकने दें, नरम और सीधी। 3. ध्यान को भीतर मोड़ें। जो सामने है वह सामने ही रहता है, दिखता है पर उसके पीछे नहीं जाया जाता। 4. आँखें जब कहें तब पलक झपकाएँ। साँस को अपने आप चलने दें। 5. जब ध्यान बाहर कमरे में चला जाए, तो बिना हड़बड़ी उसे भीतर लौटा लें। 6. पूरा करने के लिए कुछ साँसों तक आँखें बंद करें, फिर उन्हें खोलें और चारों ओर देखें।

इस श्लोक में पाठ कोई विधि नहीं देता। मुद्रा का वर्णन 4.36 और 4.37 में है, और उसका पूरा रूप गुरु से सीखा जाता है, पन्ने से नहीं। आगे जो है वह बैठने के लिए एक कोमल, छोटा रूप है, पूरी मुद्रा नहीं। 1. फर्श या कुर्सी पर पीठ सीधी करके बैठें और हाथ जाँघों पर रखें। 2. साँस को अपने आप चलने दें। न गिनें, न उसे कोई रूप दें। 3. आँखें खुली रखें। नज़र को सामने किसी सादे बिंदु पर सीधी टिकने दें, नरम, जकड़ी हुई नहीं। 4. ध्यान को भीतर मोड़ें, उस ओर से हटाकर जो आँखें देख रही हैं। दृश्य आपके सामने बना रहता है, दिखता है पर उसके पीछे नहीं जाया जाता। 5. जब आँखें थकें या चुभें, पलक झपकाएँ। पाठ का अपना रूप बिना पलक झपकाए का है, और उसे साधना गुरु के मार्गदर्शन का काम है। 6. जब ध्यान बाहर कमरे में भटक जाए, तो खुद को डाँटे बिना उसे भीतर लौटा लाएँ। 7. बाहर आने के लिए कुछ साँसों तक आँखें बंद करें। फिर उन्हें खोलें और धीरे-धीरे कमरे में चारों ओर देखें। बारीक बातें: चेहरा और जबड़ा ढीले रहें, और माथा न तने। कसकर घूरना भूल है, क्योंकि वह ध्यान को बाहर खींच लेता है। आँखों को कभी ज़बरदस्ती खुला न रखें और पलक झपकाना तब तक न रोकें जब तक वे दुखने लगें।

आँखों से शुरू करें। वे बार-बार और बिना जताए झपकती हैं, जिससे सतह पर आँसुओं की पतली परत फैल जाती है। नज़र को थामने वाली छोटी पेशियाँ तब भी हल्के काम में लगी रहती हैं जब आप किसी खास चीज़ को नहीं देख रहे होते। नज़र को सादे बिंदु पर टिकाने से वे पेशियाँ ढीली पड़ती हैं, और इधर-उधर देखने का तनाव उतर जाता है। यहाँ साँस को कोई दिशा नहीं दी जाती। साधना किसी साँस का नाम नहीं लेती, इसलिए साँस जैसी चल रही है वैसी ही छोड़ दी जाती है। असल काम ज़्यादातर मन में होता है। आम तौर पर ध्यान आँखों के पीछे चलता है, और जो दिखता है वही उसे खींच लेता है। यहाँ आँखें खुली रहती हैं और ध्यान से कहा जाता है कि वह दूसरी ओर मुड़े। यह अजीब बँटवारा है, और यही अभ्यास है: देखना, पर जो दिखे उससे खिंच न जाना। बहुत लोगों को खुली आँखों से भीतर का ध्यान बंद आँखों के ध्यान से ज़्यादा टिकाऊ लगता है, क्योंकि उसमें झपकी में बह जाना कठिन होता है। परंपरा का बयान अलग है और आगे जाता है। प्रदीपिका इस मुद्रा को लय के मार्ग पर रखती है, यानी मन के घुल जाने के मार्ग पर, और 4.37 एक ऐसी अवस्था की बात करता है जो न शून्य है, न अशून्य। भीतर की उस घटना के बारे में यह परंपरा का बयान है, ऐसी बात नहीं जिसे यह पन्ना शरीर में दिखा सके।

श्लोक खुद कोई फल नहीं बताता। वह जो दावा करता है वह दर्जे का है: प्रदीपिका इस मुद्रा को वेद, शास्त्र और पुराण की खुली विद्या से ऊपर रखती है, उस एक चीज़ के रूप में जो छिपाकर रखी गई है। आसपास के श्लोक और कहते हैं। प्रदीपिका कहती है कि जिसे गुरु की कृपा से यह मिल गया, उसके भीतर शांभव अवस्था चमक उठती है, और उसमें जो सत्य है उसे न शून्य कहा जा सकता है न अशून्य (4.37)। वह कहती है कि मुद्रा वेदों और शास्त्रों में छिपी हुई है (4.36)। ये भीतर की अवस्था के बारे में पाठ के दावे हैं। यह पन्ना उन्हें प्रमाणित नहीं कर सकता, और उन्हें दावों की तरह ही पढ़ना चाहिए।

एक सेवानिवृत्त स्कूल-शिक्षिका ने ध्यान पर किताबों की पूरी अलमारी पढ़ डाली है, पर कभी एक बार भी बैठकर आज़माया नहीं। उसे संप्रदायों के नाम और उनके बीच की बहसें याद हैं। श्लोक जो फ़र्क दिखाता है, यह उसके काफ़ी करीब है: पढ़ना हर किसी के लिए खुला है, जबकि साधना करनी पड़ती है। आज की समझ इस सीधी बात से सहमत है कि ध्यान के बारे में जानना और ध्यान को साधना दो अलग बातें हैं। खुली आँखों से भीतर का ध्यान आज की सजगता की शिक्षा में जाना-पहचाना रूप है, और बहुत लोगों को उसमें बंद आँखों के बैठने से ज़्यादा जागे रहना आसान लगता है। कोमल, आराम भरी नज़र आँखों के लिए भी भली है। कठोर रूप की बात अलग है। देर तक पलक न झपकाने से आँख की सतह सूख जाती है, और कोई भला पारिवारिक डॉक्टर उसे ज़बरदस्ती करने की सलाह नहीं देगा। ऐसा कुछ सिद्ध नहीं है जो दिखाए कि यह मुद्रा मन के घुल जाने तक या 4.37 में बताई अवस्था तक ले जाती है। वे परंपरा के दावे ही बने रहते हैं। साधना को छिपाकर रखा जाए और केवल योग्य व्यक्ति को सौंपा जाए, इस विचार का विज्ञान में कोई जोड़ नहीं है। यह सिखाने की एक रीति है, और आज भी गुरु चाहते हैं कि आसन की भूल सामने बैठकर सुधारी जाए।

यह चिकित्सा की सलाह नहीं है। गुरु वह सुधार सकता है जो पन्ना नहीं सुधार सकता, और पूरी शांभवी मुद्रा गुरु के साथ सीखी जाती है, इस पन्ने से नहीं। किसी भी दर्द या खिंचाव पर रुक जाएँ। आँखों का खास ध्यान रखें। जिसे काला मोतिया हो, हाल में आँख का ऑपरेशन हुआ हो, आँखें बहुत सूखी हों, या देखने से आँख में दर्द या सिरदर्द होता हो, वह कोई भी टिकी हुई नज़र छोड़ दे और पहले डॉक्टर से पूछे। कॉन्टैक्ट लेंस पहनने वाले खुलकर पलक झपकाएँ। जिन्हें माइग्रेन की प्रवृत्ति हो, या ध्यान भीतर मोड़ने पर चक्कर आए या सब अजनबी-सा लगे, वे बैठक छोटी रखें और आँखें नरम रखें, या इसे छोड़ दें। पलक झपकाना तब तक कभी न रोकें जब तक आँखें जलने लगें या बहुत पानी न बहने लगे, और नज़र या ध्यान को कभी ज़ोर से न धकेलें।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam