The verse and its meaning · Narada Bhakti Sutras · Narada Bhakti Sutras — Love Beyond Words

Guarding the Ears

Narada Bhakti Sutras 63

स्त्रीधननास्तिकवैरिचरित्रं न श्रवणीयम् ॥ अभिमानदम्भादिकं त्याज्यम्

Meaning · English

Talk about women, about wealth, about those who deny God, and about the doings of enemies is not to be listened to. Pride, show of piety and the faults that go with them are to be given up.

Narada gives two short instructions. The first is about what goes in through the ear. The word shravaniya means 'fit to be heard', and the sutra says four kinds of talk are not fit: talk of women, talk of wealth, talk of unbelievers, and tales of enemies. Each of these stirs something. Talk of women, as the sutra puts it, feeds desire. Talk of wealth feeds greed. Arguments with unbelievers feed quarrel, and tales of enemies feed anger and grudge. The second instruction is about what a person carries inside. Abhimana is pride, the sense of being someone important. Dambha is hypocrisy, wearing devotion as a costume for others to see. The sutra says these and their kind are to be dropped. The reason is plain from the sutras around it. Narada is describing a love for God that grows quietly and is easily crowded out. What a person hears shapes what he thinks about, and what he thinks about shapes what he wants. Pride and hypocrisy turn devotion into a performance, and a performance has an audience, not a beloved. So the sutra asks the listener to be careful about what he lets in and honest about what he displays.

A small lamp burns in a doorway where the draught keeps coming. Its owner cups a hand around it and moves it to a quiet corner. Devotion is the flame, and the draught is the steady talk of desire, money and quarrels, along with pride and pretence.

1. Today, notice one conversation, feed or programme that leaves you hungry, envious or angry. Note which of the four it is: desire, money, argument or grudge. 2. For one evening, leave that one alone. Step out of the room or switch it off, without announcing why. 3. Before sleep, ask yourself whether you did any good act today only so it would be seen. Next time, do one small kindness that nobody will hear about.

At a cousin's wedding, a mother stands with a plate of food while two relatives lower their voices and begin on who earned what, whose marriage is failing, and who wronged the family. She feels the pull to join in, and later she lies awake rehearsing it all. Ordinary experience bears this out: what we take in at night tends to replay in the mind. The sutra would change the moment in small steps. She notices what the talk is stirring in her, whether envy or anger. She steps toward the buffet or helps an elder with a seat. If she speaks, she says something true and kind, with no show of being above the gossip, since the sutra also warns against pride and pretence. The sutra does not promise that the relatives will stop, that the old quarrel will end, or that her worry about money will go away. It speaks only of what she lets in and what she puts on.

अर्थ · हिन्दी

स्त्रियों, धन और नास्तिकों की चर्चा तथा शत्रुओं की करतूतें सुनने योग्य नहीं हैं। अभिमान, भक्ति का दिखावा और उनके साथ जुड़े दोष त्याग देने चाहिए।

नारद दो छोटे उपदेश देते हैं। पहला उपदेश उस बात के बारे में है जो कान से भीतर जाती है। श्रवणीय शब्द का अर्थ है 'सुनने योग्य', और सूत्र कहता है कि चार तरह की चर्चा सुनने योग्य नहीं है: स्त्रियों की चर्चा, धन की चर्चा, नास्तिकों की चर्चा और शत्रुओं की कथाएँ। इनमें से हर एक कुछ न कुछ जगाती है। स्त्रियों की चर्चा, जैसा सूत्र कहता है, कामना को पोसती है। धन की चर्चा लोभ को पोसती है। नास्तिकों से बहस झगड़े को पोसती है, और शत्रुओं की कथाएँ क्रोध और बैर को पोसती हैं। दूसरा उपदेश उस बात के बारे में है जो मनुष्य भीतर लिए चलता है। अभिमान घमंड है, यह भाव कि मैं कोई बड़ा आदमी हूँ। दम्भ पाखण्ड है, भक्ति को पोशाक की तरह पहनना ताकि दूसरे देखें। सूत्र कहता है कि इन्हें और इन जैसे दोषों को छोड़ देना चाहिए। कारण आसपास के सूत्रों से साफ़ है। नारद ईश्वर के उस प्रेम का वर्णन कर रहे हैं जो चुपचाप बढ़ता है और जिसे आसानी से दबाया जा सकता है। मनुष्य जो सुनता है वही उसके सोचने को गढ़ता है, और जो वह सोचता है वही उसकी चाह को गढ़ता है। अभिमान और पाखण्ड भक्ति को प्रदर्शन बना देते हैं, और प्रदर्शन के लिए दर्शक होते हैं, प्रिय नहीं। इसलिए सूत्र सुनने वाले से कहता है कि वह जो भीतर आने दे उसमें सावधान रहे और जो दिखाए उसमें सच्चा रहे।

एक छोटा दीया उस देहरी पर जल रहा है जहाँ हवा के झोंके बार-बार आते हैं। उसका स्वामी हथेली की ओट करके उसे किसी शांत कोने में रख देता है। भक्ति लौ है, और हवा का झोंका कामना, धन और झगड़ों की लगातार चलती बातें हैं, साथ में अभिमान और पाखण्ड।

पहला, आज एक ऐसी बातचीत, फ़ीड या कार्यक्रम पर ध्यान दो जो तुम्हें भूखा, ईर्ष्यालु या क्रोधित छोड़ जाता है, और पहचानो कि वह इन चारों में से कौन सा है: कामना, धन, बहस या बैर। दूसरा, एक शाम उसे अकेला छोड़ दो, कमरे से बाहर चले जाओ या उसे बंद कर दो, और बिना बताए कि क्यों। तीसरा, सोने से पहले अपने आप से पूछो कि क्या आज तुमने कोई अच्छा काम केवल इसलिए किया कि वह दिखे, और अगली बार एक छोटी-सी भलाई करो जिसकी किसी को खबर न हो।

चचेरे भाई की शादी में एक माँ हाथ में खाने की थाली लिए खड़ी है, और दो रिश्तेदार आवाज़ धीमी करके इस पर बातें करने लगते हैं कि किसने कितना कमाया, किसका ब्याह टूट रहा है और किसने परिवार के साथ बुरा किया। उसे भी उसमें शामिल होने का खिंचाव होता है, और बाद में वह जागती हुई रात भर उसी को मन में दोहराती रहती है। आम अनुभव भी यही कहता है कि रात को जो हम भीतर लेते हैं वह मन में बार-बार लौटता है। सूत्र उस क्षण को छोटे-छोटे क़दमों में बदलेगा। वह देखती है कि यह बातचीत उसके भीतर क्या जगा रही है, ईर्ष्या या क्रोध। वह भोजन की मेज़ की ओर बढ़ जाती है या किसी बुज़ुर्ग को बैठाने में हाथ बँटाती है। अगर वह बोलती है, तो कुछ सच्चा और कोमल कहती है, इस दिखावे के बिना कि वह निंदा से ऊपर है, क्योंकि सूत्र अभिमान और पाखण्ड से भी सावधान करता है। सूत्र यह वादा नहीं करता कि रिश्तेदार चुप हो जाएँगे, पुराना झगड़ा मिट जाएगा, या धन की उसकी चिंता दूर हो जाएगी। वह केवल इतना कहता है कि वह क्या भीतर आने दे और क्या ऊपर से पहने।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam