The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Peace

The Child's Clean Hands

Ashtavakra Gita 18.63

भावनाभावनासक्ता दृष्टिर्मूढस्य सर्वदा। भाव्यभावनया सा तु स्वस्थस्यादृष्टिरूपिणी ॥ सर्वारंभेषु निष्कामो यश्चरेद् बालवन् मुनिः। न लेपस्तस्य शुद्धस्य क्रियमाणोऽपि कर्मणि

Meaning · English

The deluded one's sight is always caught in imagining and un-imagining. The one settled in the self still has the imagined, but his sight of it is no sight at all. The sage who is free of desire in every undertaking moves about like a child. No stain touches that pure one, even while the action is being done.

Two words carry this. Bhavana is imagining, from bhu, to become: the mind making something be, a hope, a plan, a picture of how things should turn out. Abhavana is its opposite, imagining the thing away. Nishkama is desireless, kama (craving) with the craving taken out. Ashtavakra says the deluded person's seeing is always busy with these two. He is either building a picture or pulling one down, and he sees little else. The one at home in himself still has imagining going on, but it leaves no mark on him. His seeing is like not-seeing, because nothing in it grips. Then he gives the picture of the sage. He begins every undertaking with no craving behind it and moves like a child. A child acts wholly and keeps no accounts. Lepa, stain, is what sticks to a doer who wants results: the sense of "I did this, and it must come to that." The pure one does the action in full, and the text says no stain touches him even as it is being done. This answers a worry the chapter has been circling. If peace means not being bound, does the knower have to stop acting? Ashtavakra says no. What binds is the wanting that rides along with the deed, not the deed itself.

A child on a beach packs a sandcastle with full attention, towers and a moat. A wave takes it. The child laughs and starts on a channel for the water. Nothing from the first castle stays on its hands. The work was whole, and no claim was left behind it.

1. Choose one ordinary task today, such as washing dishes or sweeping a floor, and take ten minutes to do it fully. 2. While you work, notice each time the mind drifts to how it will be judged or what it will lead to. Just notice it, and come back to the hands. 3. When the task is done, notice whether you reach for praise or a verdict. Leave it unclaimed and go on to the next thing.

A woman is ladling dal at a community kitchen after a neighbour's funeral. Her feet ache. Part of her is counting whether anyone will notice the work, and part is rehearsing how it could go wrong. The ladle keeps moving, but she is somewhere else, tight in the shoulders and tired in a way the work alone does not explain. The verse would change this in small steps. She would see the counting and the rehearsing as imagining, a picture of praise or failure laid over the pot. She would let it drop and look at the pot, the steam, the next plate held out. The work would still be done, and done fully, but with nothing riding on how it is received. Ordinary experience bears out that effort feels lighter when the mind is on the task than when it is on the audience. For Ashtavakra, though, the point is the lack of stain, not the lightness. The verse does not promise that her feet will stop aching or that the grief in the room will lift. It does not replace rest, food, or a doctor if she is unwell.

अर्थ · हिन्दी

भ्रम में पड़े मनुष्य की दृष्टि सदा कल्पना और अकल्पना में उलझी रहती है। जो अपने में टिका है, उसके भीतर कल्पना अब भी रहती है, पर उसका देखना कोई देखना नहीं है। हर काम में कामना से मुक्त मुनि बच्चे की तरह विचरता है। उस शुद्ध पुरुष को काम करते हुए भी कोई दाग नहीं लगता।

दो शब्द इस श्लोक को थामे हुए हैं। भावना का अर्थ है कल्पना करना, भू धातु से, यानी होना: मन का किसी चीज़ को होने देना, एक आशा, एक योजना, इस बात का चित्र कि चीज़ें कैसे घटनी चाहिए। अभावना इसका उलटा है, किसी चीज़ को कल्पना में मिटा देना। निष्काम का अर्थ है कामनारहित, यानी काम (तृष्णा) में से तृष्णा निकाल दी गई। अष्टावक्र कहते हैं कि भ्रम में पड़े व्यक्ति का देखना सदा इन्हीं दोनों में लगा रहता है। वह या तो कोई चित्र बना रहा होता है या किसी चित्र को गिरा रहा होता है, और इसके सिवा उसे कम ही कुछ दिखता है। जो अपने में रमा है, उसके भीतर भी कल्पना चलती रहती है, पर उसका कोई निशान उस पर नहीं पड़ता। उसका देखना न देखने जैसा है, क्योंकि उसमें कुछ भी पकड़ नहीं बनाता। फिर वे ज्ञानी का चित्र देते हैं। वह हर काम बिना किसी तृष्णा के शुरू करता है और बच्चे की तरह चलता है। बच्चा पूरे मन से करता है और हिसाब नहीं रखता। लेप, यानी दाग, वह है जो फल चाहने वाले कर्ता से चिपकता है: "मैंने यह किया, और इसका यही नतीजा होना चाहिए" का भाव। शुद्ध पुरुष कर्म पूरा करता है, और ग्रंथ कहता है कि करते समय भी उसे कोई दाग नहीं लगता। यह उस चिंता का उत्तर है जिसके आसपास अध्याय घूमता रहा है। यदि शांति का अर्थ बंधन में न होना है, तो क्या जानने वाले को कर्म छोड़ देना पड़ता है? अष्टावक्र कहते हैं, नहीं। बाँधती है कर्म के साथ चलने वाली चाह, कर्म स्वयं नहीं।

समुद्र किनारे एक बच्चा पूरे ध्यान से रेत का महल बनाता है, बुर्जों और खाई समेत। एक लहर उसे बहा ले जाती है। बच्चा हँस पड़ता है और पानी के लिए नाली बनाने लगता है। पहले महल का कुछ भी उसके हाथों पर नहीं रहता। काम पूरा था, और उसके पीछे कोई दावा नहीं बचा।

१. आज कोई एक साधारण काम चुनिए, जैसे बर्तन धोना या झाड़ू लगाना, और दस मिनट उसे पूरे मन से कीजिए। २. काम करते हुए ध्यान दीजिए कि मन कब यह सोचने लगता है कि उसे कैसे आँका जाएगा या यह किस ओर ले जाएगा। बस इतना देख लीजिए और हाथों पर लौट आइए। ३. काम पूरा होने पर देखिए कि क्या आप प्रशंसा या किसी फ़ैसले की ओर हाथ बढ़ाते हैं। उसे बिना दावा किए छोड़ दीजिए और अगले काम में लग जाइए।

एक स्त्री पड़ोसी की अंत्येष्टि के बाद सामुदायिक रसोई में दाल परोस रही है। उसके पैर दुख रहे हैं। उसका एक हिस्सा गिन रहा है कि किसी की नज़र इस काम पर पड़ेगी या नहीं, और दूसरा हिस्सा दोहरा रहा है कि यह कैसे बिगड़ सकता है। कलछी चलती रहती है, पर वह कहीं और है, कंधे कसे हुए हैं और थकान ऐसी है जो अकेले काम से नहीं समझ आती। यह श्लोक इसे छोटे-छोटे क़दमों में बदलेगा। वह गिनने और दोहराने को कल्पना के रूप में देखेगी, प्रशंसा या असफलता का एक चित्र जो देगची पर चढ़ा दिया गया है। वह उसे गिरने देगी और देगची को देखेगी, भाप को, आगे बढ़ी अगली थाली को। काम फिर भी होगा, और पूरा होगा, पर इस बात पर कुछ टिका नहीं होगा कि उसे कैसे लिया जाएगा। आम अनुभव भी यही कहता है कि मन जब काम पर होता है तो मेहनत उस समय से हल्की लगती है जब मन देखने वालों पर होता है। पर अष्टावक्र के लिए बात हल्केपन की नहीं, दाग न लगने की है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि उसके पैरों का दर्द थम जाएगा या कमरे का शोक उठ जाएगा। यह आराम, भोजन, या बीमार होने पर डॉक्टर की जगह नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam