The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Peace

Even Mind, Open Sky

Ashtavakra Gita 18.65

स एव धन्य आत्मज्ञः सर्वभावेषु यः समः। पश्यन् शृण्वन् स्पृशन् जिघ्रन्न् अश्नन्निस्तर्षमानसः ॥ क्व संसारः क्व चाभासः क्व साध्यं क्व च साधनं। आकाशस्येव धीरस्य निर्विकल्पस्य सर्वदा

Meaning · English

Blessed is the knower of the self, who is even toward every state of being. He sees, hears, touches, smells and eats, and his mind holds no thirst. For the wise one, who at all times is free of imagined divisions and like the sky, where is the round of worldly life? Where is the appearance? Where is a goal, and where a means to it?

Three words carry the teaching. Atmajna is the self-knower: atma, the self, and jna, one who knows. Sama means even, level, the same toward all. Nistarsha is without thirst, from trishna, the dry craving that always wants one more thing. Ashtavakra says the knower is blessed because he is even toward every state of being, pleasant or painful. He still sees, hears, touches, smells and eats. Nothing is withdrawn from his life. What is gone is the thirst that used to ride along with each experience. Then come four questions. Where is samsara, the round of becoming? Where is the appearance? Where is the goal, and where the means? Each is asked of one who is nirvikalpa, free of vikalpa, the mind's habit of cutting things into this and that, and who is like the sky. Sky is touched by nothing that passes through it. Janaka had asked how freedom is won. The answer takes the question apart: a goal and a method only make sense if freedom is somewhere else, and the text teaches that the self is already free. The verse invites the hearer to see this for himself rather than add one more effort.

A railway platform at noon. Trains arrive, doors bang, crowds pour out and in, and a minute later the track is empty again. The platform is never hurt or enriched by any of it. The even mind is the platform, and sights, sounds, tastes and wishes are the trains.

1. At your next meal, eat the first five mouthfuls slowly, tasting each, with nothing else in your hands. 2. When a wanting for more rises, name it silently: "thirst." Do not argue with it or feed it at once. 3. Watch whether it grows, holds or fades in about a minute. 4. Do the same once this week with a sound or a sight you usually react to, such as a notification or a neighbour's voice.

A man with diabetes sits at his daughter's wedding feast. The sweets are set in front of him, the smell reaches him, and his hand moves before he has decided anything. The verse would change this in small steps. He sees the plate and smells the sugar without pretending they are not there. He notices the pull as a pull, a thirst arriving, separate from the plate. Ordinary experience bears this out: a craving that is watched often rises, peaks and falls. Then he chooses, and the choice is lighter because he is not fighting himself. The text teaches that the knower stays even whatever he chooses. The verse does not lower his blood sugar, and it does not replace his doctor's advice or his medicine. It does not promise that the wanting never comes, or that the day will not hold sadness for him, only that the one who sees it need not be pulled along.

अर्थ · हिन्दी

धन्य है आत्मज्ञानी, जो हर भाव-दशा में सम है। वह देखता, सुनता, छूता, सूँघता और खाता है, और उसके मन में कोई तृष्णा नहीं रहती। जो ज्ञानी सदा कल्पित भेदों से मुक्त है और आकाश के समान है, उसके लिए संसार का चक्र कहाँ है? आभास कहाँ है? लक्ष्य कहाँ है, और उसका साधन कहाँ?

उपदेश तीन शब्दों में समाया है। आत्मज्ञ का अर्थ है स्वयं को जानने वाला: आत्मा यानी स्वयं, और ज्ञ यानी जो जानता है। सम का अर्थ है एक-सा, समतल, सबके प्रति समान। निस्तर्ष का अर्थ है तृष्णा से रहित, उस तृष्णा से जो सूखी चाह है और हमेशा एक चीज़ और माँगती रहती है। अष्टावक्र कहते हैं कि ज्ञानी धन्य है क्योंकि वह हर भाव-दशा में सम है, चाहे वह सुखद हो या दुखद। वह अब भी देखता, सुनता, छूता, सूँघता और खाता है। उसके जीवन से कुछ भी हटाया नहीं गया है। जो चला गया है, वह तृष्णा है, जो पहले हर अनुभव के साथ चली आती थी। फिर चार प्रश्न आते हैं। संसार, यानी होते रहने का चक्र, कहाँ है? आभास कहाँ है? लक्ष्य कहाँ है, और साधन कहाँ? ये सब उससे पूछे गए हैं जो निर्विकल्प है, यानी विकल्प से मुक्त, मन की उस आदत से मुक्त जो चीज़ों को यह और वह में काटती रहती है, और जो आकाश जैसा है। आकाश को उससे गुज़रने वाली कोई चीज़ छूती नहीं। जनक ने पूछा था कि मुक्ति कैसे पाई जाती है। उत्तर प्रश्न को ही खोल देता है: लक्ष्य और विधि तभी अर्थ रखते हैं जब मुक्ति कहीं और हो, और शास्त्र सिखाता है कि आत्मा पहले से मुक्त है। यह श्लोक सुनने वाले को एक और प्रयास जोड़ने के बजाय स्वयं यह देखने का निमंत्रण देता है।

दोपहर में एक रेलवे प्लेटफ़ॉर्म। गाड़ियाँ आती हैं, दरवाज़े धड़ाम से बंद होते हैं, भीड़ उतरती और चढ़ती है, और एक मिनट बाद पटरी फिर खाली हो जाती है। प्लेटफ़ॉर्म को इनसे न कोई हानि होती है, न कोई लाभ। सम मन प्लेटफ़ॉर्म है, और दृश्य, ध्वनियाँ, स्वाद और इच्छाएँ गाड़ियाँ हैं।

१. अपने अगले भोजन में पहले पाँच कौर धीरे-धीरे खाइए, हर एक का स्वाद लेते हुए, और हाथों में कुछ और न रखिए। २. जब और पाने की चाह उठे, तो चुपचाप उसे नाम दीजिए: "तृष्णा।" उससे बहस मत कीजिए और तुरंत उसे पूरा भी मत कीजिए। ३. लगभग एक मिनट तक देखिए कि वह बढ़ती है, ठहरती है या घटती है। ४. इसी तरह इस सप्ताह एक बार किसी ऐसी आवाज़ या दृश्य के साथ कीजिए जिस पर आप आमतौर पर प्रतिक्रिया देते हैं, जैसे कोई सूचना की घंटी या पड़ोसी की आवाज़।

मधुमेह का एक रोगी अपनी बेटी के विवाह-भोज में बैठा है। मिठाइयाँ उसके सामने रखी हैं, उनकी गंध उस तक पहुँचती है, और उसका हाथ कुछ तय करने से पहले ही बढ़ जाता है। यह श्लोक इसे छोटे-छोटे क़दमों में बदलेगा। वह थाली को देखता है और शक्कर को सूँघता है, यह दिखावा किए बिना कि वे वहाँ नहीं हैं। वह खिंचाव को खिंचाव की तरह पहचानता है, एक तृष्णा जो आ रही है, थाली से अलग। सामान्य अनुभव भी यही कहता है: जिस चाह को देखा जाए, वह अक्सर उठती है, चरम पर पहुँचती है और घट जाती है। फिर वह चुनता है, और वह चुनाव हल्का होता है क्योंकि वह अपने से लड़ नहीं रहा। शास्त्र सिखाता है कि ज्ञानी जो भी चुने, वह सम ही रहता है। यह श्लोक उसकी शक्कर कम नहीं करता, और न ही उसके चिकित्सक की सलाह या उसकी दवा की जगह लेता है। यह वचन नहीं देता कि चाह कभी नहीं आएगी, या कि वह दिन उसके लिए दुख से खाली रहेगा, बस यह कि जो उसे देख लेता है, उसे उसके साथ बहने की ज़रूरत नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam