The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Peace

Neither Pleasure Nor Freedom

Ashtavakra Gita 18.67

स जयत्यर्थसंन्यासी पूर्णस्वरसविग्रहः। अकृत्रिमोऽनवच्छिन्ने समाधिर्यस्य वर्तते ॥ बहुनात्र किमुक्तेन ज्ञाततत्त्वो महाशयः। भोगमोक्षनिराकांक्षी सदा सर्वत्र नीरसः

Meaning · English

He is victorious, the one who has given up every aim, whose very form is full of its own savour, in whom a natural, unstrained absorption stays unbroken. What more need be said here? The great-souled one who has known the truth wants neither enjoyment nor liberation, and is always, everywhere, without relish for things.

Ashtavakra names a victor, and the victory is over wanting. Four words carry it. Sannyasa comes from words meaning to cast down completely; artha is an aim, an object, something sought. So the artha-sannyasi has put down the whole business of seeking. Rasa is juice, taste, relish. The text says his own form is full of rasa, meaning he is already savoured from within. Yet it also calls him nirasa, without relish for outside things. These do not clash: a man full of his own taste does not go looking for taste elsewhere. Samadhi is a settling together, and here it is natural and unforced, not a posture held. Then comes the sharpest line. Bhoga, enjoyment, from the root for eating, and moksha, liberation, from the root for release, are both set aside. Ashtavakra teaches that even wanting freedom is a wanting, and the knower of the truth has none. This answers Janaka's old question of how freedom is won. Freedom is not won by a chase, because the self is already free. Nothing is left to reach for. The listener is asked to see that the longing for liberation is one more thing to be put down.

A man has just finished a long, good meal. He walks past the sweet shop and its glowing trays without turning his head. He is not forcing himself. He is simply full. The knower is like that, full of his own nature, so that neither pleasure nor even liberation pulls at him.

1. At your next meal, eat the one thing you like most, slowly, and notice the small pull toward the next bite. 2. Once today, when a want rises, name it silently, for example 'wanting praise', and wait one minute before acting. 3. Tonight, recall one thing you wanted today. Ask what was left in you once the wanting passed.

A man finishes a long pilgrim walk and sits on the last stone step, waiting for the great feeling he walked for. It does not come the way he pictured. His feet ache and the crowd is loud. He feels let down, and begins to look for the next place to walk to. Ashtavakra's teaching would turn him at that step. He sees that the let-down is itself a wanting, a reaching toward a better moment than this one. The text says the knower wants neither enjoyment nor even freedom, and is already full. So the man could stop grading the moment, notice the stone is warm, the water cold, the breath easy, and let the wanting pass. Ordinary experience agrees on one small point: a feeling chased hard tends to slip away. The teaching promises nothing about aching feet or real grief. It does not replace rest, food or a doctor when the body needs them. It speaks only of the reaching itself.

अर्थ · हिन्दी

वह विजयी है जिसने सारे प्रयोजन त्याग दिए हैं, जिसका स्वरूप ही अपने रस से भरा है, और जिसमें सहज, बिना प्रयास की समाधि अटूट बनी रहती है। यहाँ और कहने को क्या है? तत्त्व को जान लेने वाला महात्मा न भोग चाहता है न मोक्ष, और सदा, सर्वत्र वस्तुओं के प्रति नीरस रहता है।

अष्टावक्र एक विजेता का नाम लेते हैं, और यह विजय चाहने पर है। चार शब्द इसे उठाए हुए हैं। संन्यास उन शब्दों से बना है जिनका अर्थ है पूरी तरह नीचे डाल देना; अर्थ यानी लक्ष्य, विषय, कुछ ऐसा जिसे खोजा जाए। तो अर्थ-संन्यासी ने खोजने का पूरा कारोबार नीचे रख दिया है। रस यानी सत, स्वाद, चाव। पाठ कहता है कि उसका अपना स्वरूप रस से भरा है, यानी भीतर से वह पहले ही चखा हुआ है। फिर भी पाठ उसे निरस भी कहता है, यानी बाहर की चीज़ों के प्रति रसहीन। ये बातें आपस में टकराती नहीं: जो अपने स्वाद से भरा है, वह कहीं और स्वाद नहीं ढूँढता। समाधि का अर्थ है एक साथ टिक जाना, और यहाँ वह सहज और बिना प्रयास की है, कोई साधी हुई मुद्रा नहीं। फिर आती है सबसे तीखी पंक्ति। भोग यानी उपभोग, खाने की धातु से, और मोक्ष यानी मुक्ति, छूटने की धातु से, दोनों एक ओर रख दिए गए हैं। अष्टावक्र सिखाते हैं कि मुक्ति की चाह भी एक चाह है, और सत्य को जानने वाले में कोई चाह नहीं होती। यह जनक के पुराने प्रश्न का उत्तर है कि मुक्ति कैसे पाई जाती है। मुक्ति दौड़ से नहीं मिलती, क्योंकि आत्मा पहले से मुक्त है। पाने को कुछ बचा ही नहीं। सुनने वाले से कहा जाता है कि वह देखे कि मुक्ति की तड़प भी नीचे रख देने की एक और चीज़ है।

एक आदमी ने अभी-अभी लंबा, अच्छा भोजन किया है। वह मिठाई की दुकान और उसकी चमकती थालियों के पास से सिर घुमाए बिना निकल जाता है। वह खुद को रोक नहीं रहा। वह बस तृप्त है। ज्ञानी ऐसा ही होता है, अपने स्वभाव से भरा हुआ, इसलिए न सुख उसे खींचता है, न मुक्ति ही।

पहला, अगले भोजन में जो चीज़ आपको सबसे प्रिय हो, उसे धीरे-धीरे खाइए और अगले कौर की ओर उठती हल्की खिंचावट को देखिए। दूसरा, आज एक बार, जब कोई चाह उठे, तो उसे मन ही मन नाम दीजिए, जैसे 'प्रशंसा की चाह', और कुछ करने से पहले एक मिनट रुकिए। तीसरा, आज रात उस एक चीज़ को याद कीजिए जो आज आपने चाही थी, और पूछिए कि चाह के बीत जाने पर आपके भीतर क्या बचा।

एक आदमी लंबी तीर्थ-यात्रा पैदल पूरी करके आखिरी पत्थर की सीढ़ी पर बैठा है और उस महान अनुभूति की प्रतीक्षा कर रहा है जिसके लिए वह चला था। वह वैसी नहीं आती जैसी उसने सोची थी। पैर दुख रहे हैं और भीड़ शोर कर रही है। वह निराश हो जाता है, और अगली जगह खोजने लगता है जहाँ चलकर जाया जाए। अष्टावक्र की शिक्षा उसे उसी सीढ़ी पर मोड़ देती। वह देखता कि निराशा खुद एक चाह है, इस क्षण से किसी बेहतर क्षण की ओर बढ़ता हाथ। पाठ कहता है कि ज्ञानी न भोग चाहता है, न मुक्ति तक, और वह पहले से भरा हुआ है। तब वह आदमी इस क्षण को आँकना छोड़ सकता है, देख सकता है कि पत्थर गुनगुना है, पानी ठंडा है, साँस सहज है, और चाह को बीत जाने दे सकता है। साधारण अनुभव भी एक छोटी बात पर साथ देता है: जिस अनुभूति का ज़ोर से पीछा किया जाए, वह अक्सर फिसल जाती है। यह शिक्षा दुखते पैरों या सच्चे शोक के बारे में कोई वादा नहीं करती। जब शरीर को ज़रूरत हो, तब यह आराम, भोजन या वैद्य की जगह नहीं लेती। यह केवल हाथ बढ़ाने की उस क्रिया की बात करती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam