The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — The Still Knower

Not the Doer, Not the Body

Ashtavakra Gita 15.4

न त्वं देहो न ते देहो भोक्ता कर्ता न वा भवान्। चिद्रूपोऽसि सदा साक्षी निरपेक्षः सुखं चर

Meaning · English

You are not the body, and the body is not yours. You are not the one who enjoys, nor the one who acts. You are consciousness in form, always the witness, needing nothing. Move through the world at ease.

Ashtavakra takes away, one by one, the things King Janaka usually calls himself. Deha is the body. The verse says you are not it, and it is not yours: two denials, one for identity and one for ownership. Bhokta is the enjoyer, the one who receives pleasure and pain. Karta is the doer, the one who acts and claims the act. Both are set aside. What remains is cidrupa, form made of cit, which means awareness, the plain fact of knowing. Sakshi is the witness, the one who sees without taking part. Nirapeksha means without dependence or expectation: nothing outside is needed to complete it. Then comes the instruction, and it is a gentle one: carry on at ease. The reason it is taught now is the question that runs through these chapters: how is freedom won? Ashtavakra answers that nothing is won. A person who takes himself for the body, the doer and the enjoyer feels bound by results and wants. Seen as the witness, he was never inside that bond. What the verse asks of the listener is to recognise this, and then to live without strain, since the one who is free has no task left to carry out.

Picture someone sitting in a cinema watching a storm scene. The ship tosses, the actors shout, the room goes dark, and yet the viewer's seat is dry and still. The film changes every minute, but the one watching is not in it. The body, the deeds and the pleasures are the film. The witness is the seat that nothing touches.

1. Once today, while doing something ordinary like washing dishes or walking, notice that you are aware of your hands or feet moving. Stay with that noticing for one minute. 2. When a pleasant or unpleasant feeling arrives, say quietly to yourself, "this is being seen." Ask who is seeing it. 3. Tonight, before sleep, recall one thing you did today and one thing you enjoyed. See that both are over, and the one who saw them is still here.

A man sits in a hospital corridor at two in the morning while his mother is in surgery. He has been rehearsing every outcome. His shoulders ache, his jaw is clenched, and he keeps checking the door. Ashtavakra's teaching would change the moment in steps. First, he would notice that he is watching this fear, not only inside it. Next, he would see that the body is tired and the mind is busy, and that both are objects of his seeing. Then he would stop holding himself responsible for the outcome in the operating room, which was never his act. The text says the one who knows is already free and needs nothing, so he could sit more quietly, breathe more slowly, and answer the nurse plainly when she comes. Ordinary experience confirms a small part of this: stepping back from a worry often loosens its grip a little. The teaching does not promise that the surgery will go well, that the fear will vanish, or that grief will be spared. It is not a replacement for the surgeons, nor for the people who can sit beside him.

अर्थ · हिन्दी

तुम न शरीर हो, न शरीर तुम्हारा है। तुम न भोगने वाले हो, न करने वाले। तुम चैतन्यरूप हो, सदा साक्षी, किसी भी अपेक्षा से रहित। निश्चिंत होकर संसार में विचरो।

अष्टावक्र राजा जनक की उन पहचानों को, जिन्हें वे सामान्यतः अपना कहते हैं, एक-एक करके हटा देते हैं। देह शरीर है। श्लोक कहता है कि तुम वह नहीं हो और वह तुम्हारा नहीं है: दो निषेध, एक पहचान के लिए और एक स्वामित्व के लिए। भोक्ता वह है जो सुख और दुख पाता है। कर्ता वह है जो कर्म करता है और उस कर्म को अपना मानता है। दोनों को अलग रख दिया गया है। जो शेष रहता है वह चिद्रूप है, चित् से बना रूप, यानी बोध, जानने का सीधा तथ्य। साक्षी वह है जो बिना भाग लिए देखता है। निरपेक्ष का अर्थ है बिना निर्भरता या अपेक्षा के: उसे पूरा करने के लिए बाहर से कुछ नहीं चाहिए। फिर आता है निर्देश, और वह कोमल है: सहज होकर विचरो। यह अभी इसलिए सिखाया जाता है कि इन अध्यायों में एक प्रश्न चलता रहता है: मुक्ति कैसे पाई जाती है? अष्टावक्र उत्तर देते हैं कि कुछ भी पाना नहीं है। जो स्वयं को शरीर, कर्ता और भोक्ता मान लेता है, वह फलों और इच्छाओं से बँधा हुआ अनुभव करता है। साक्षी के रूप में देखने पर वह उस बंधन के भीतर कभी था ही नहीं। श्लोक सुनने वाले से यही चाहता है कि वह इसे पहचाने, और फिर बिना तनाव के जिए, क्योंकि जो मुक्त है उसके पास करने को कोई कर्तव्य नहीं बचा।

कल्पना करो कि कोई सिनेमाघर में बैठा आँधी का दृश्य देख रहा है। जहाज़ डोलता है, अभिनेता चिल्लाते हैं, कमरे में अँधेरा हो जाता है, फिर भी देखने वाले की कुर्सी सूखी और स्थिर रहती है। फ़िल्म हर पल बदलती है, पर देखने वाला उसके भीतर नहीं है। शरीर, कर्म और सुख-भोग फ़िल्म हैं। साक्षी वह कुर्सी है जिसे कुछ नहीं छूता।

१. आज एक बार, बर्तन धोने या चलने जैसा कोई साधारण काम करते हुए, ध्यान दो कि तुम्हें अपने हाथों या पैरों के हिलने का बोध है। उस बोध के साथ एक मिनट टिके रहो। २. जब कोई सुखद या दुखद भावना आए, तो चुपचाप अपने से कहो, "यह देखा जा रहा है।" पूछो कि इसे कौन देख रहा है। ३. आज रात सोने से पहले, आज किया हुआ एक काम और आज भोगी हुई एक चीज़ याद करो। देखो कि दोनों बीत चुके हैं, और जिसने उन्हें देखा वह अब भी यहीं है।

एक आदमी रात के दो बजे अस्पताल के गलियारे में बैठा है, जबकि उसकी माँ का ऑपरेशन चल रहा है। वह हर संभावित परिणाम को मन में दोहराता रहा है। उसके कंधे दुख रहे हैं, उसका जबड़ा भिंचा है, और वह बार-बार दरवाज़े की ओर देखता है। अष्टावक्र की शिक्षा इस क्षण को कदम-दर-कदम बदलती। पहले वह देखता कि वह इस भय को देख भी रहा है, केवल उसके भीतर नहीं है। फिर वह देखता कि शरीर थका है और मन व्यस्त है, और दोनों उसके देखने की वस्तुएँ हैं। फिर वह ऑपरेशन थिएटर के परिणाम की ज़िम्मेदारी अपने ऊपर लेना छोड़ देता, जो कभी उसका कर्म था ही नहीं। ग्रंथ कहता है कि जानने वाला पहले से मुक्त है और उसे किसी चीज़ की ज़रूरत नहीं, इसलिए वह अधिक शांति से बैठ पाता, धीरे साँस लेता, और नर्स के आने पर सीधे-सादे ढंग से उसे उत्तर देता। साधारण अनुभव भी इसके एक छोटे अंश की पुष्टि करता है: चिंता से एक कदम पीछे हटने पर उसकी पकड़ कुछ ढीली हो जाती है। यह शिक्षा यह वादा नहीं करती कि ऑपरेशन सफल होगा, कि भय मिट जाएगा, या कि दुख से बचा जा सकेगा। यह न तो सर्जनों का विकल्प है, न उन लोगों का जो उसके पास बैठ सकते हैं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam