The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Vedanta — The Real

Spark and Fire

Brahma Sutras 2.3.42

अंशो नानाव्यपदेशाद् अन्यथा चापि दाशकितवादित्वम् अधीयत एके ॥

Meaning · English

The individual is a part of the Lord, because the texts speak of them as different, and also otherwise: some schools of the Veda read of fishermen, slaves and gamblers as Brahman itself.

The question is how the individual self (jiva) stands to the Lord (Ishvara). The sutra answers: it is a part, amsha. Two reasons are given. First, the texts speak of them as different: the Lord is to be sought and known, and the self is the one who seeks. Shankara reads this as a statement that makes sense only if some difference is spoken of. Second, other texts say the opposite, naming fishermen, slaves and gamblers as Brahman. Shankara explains that Brahman has no pieces to cut off, so 'part' is only a manner of speaking, like a spark of a fire. Both kinds of text are honoured: difference is spoken of, and sameness is the deeper statement. In his Advaita reading, the self is not truly divided from Brahman. Ramanuja takes the word literally: the self is a real part of the Lord, the Lord's body. Madhva takes the difference as real.

A fire throws off a spark. Seen in the dark, the spark looks like a small separate light with its own flight. Yet it is the same stuff as the fire, glowing for a moment, and nothing about it is made from anything else. The spark is the individual; the fire is the Lord.

Philosophy of mind has a close cousin of this question. If consciousness is fundamental, as panpsychists and some idealists argue, how do many separate minds arise from one underlying thing? This is called the combination or decomposition problem, and it remains open. Physicalism denies the premise and treats minds as products of brains. Science cannot settle the matter, since it can measure brain activity but has no agreed account of why any of it is felt. The sutra's twin claim, that selves feel distinct yet may share one ground, is a monist position. It is a serious option in the debate, not an established result, and the physicalist reading remains the mainstream working assumption in neuroscience.

अर्थ · हिन्दी

जीव प्रभु का अंश है, क्योंकि शास्त्र उन्हें भिन्न बताते हैं, और अन्य प्रकार से भी: वेद की कुछ शाखाएँ मछुआरों, दासों और जुआरियों को स्वयं ब्रह्म कहकर पढ़ती हैं।

प्रश्न यह है कि व्यक्तिगत आत्मा (जीव) का ईश्वर से क्या संबंध है। सूत्र उत्तर देता है: वह अंश है। इसके दो कारण दिए गए हैं। पहला, शास्त्र उन्हें भिन्न बताते हैं: ईश्वर खोजने और जानने योग्य है, और आत्मा खोजने वाला है। शंकर इसे ऐसा कथन मानते हैं जो तभी अर्थपूर्ण है जब कुछ भेद कहा गया हो। दूसरा, अन्य श्रुतियाँ इसके विपरीत कहती हैं, और मछुआरों, दासों तथा जुआरियों को ब्रह्म कहती हैं। शंकर समझाते हैं कि ब्रह्म के कटकर अलग होने वाले टुकड़े नहीं हैं, इसलिए "अंश" केवल कहने का ढंग है, जैसे आग की चिंगारी। दोनों प्रकार के वचनों का मान रखा गया है: भेद कहा गया है, और अभेद गहरा कथन है। उनके अद्वैत पाठ में आत्मा ब्रह्म से सचमुच विभक्त नहीं है। रामानुज शब्द को अक्षरशः लेते हैं: आत्मा प्रभु का वास्तविक अंश है, प्रभु का शरीर। मध्व भेद को वास्तविक मानते हैं।

आग से एक चिंगारी छिटकती है। अँधेरे में देखने पर चिंगारी एक छोटी अलग रोशनी-सी लगती है, मानो उसकी अपनी उड़ान हो। फिर भी वह उसी पदार्थ की है जिसकी आग, पल भर को दमकती हुई, और उसमें कुछ भी किसी और वस्तु से नहीं बना। चिंगारी जीव है; आग प्रभु है।

मन के दर्शन में इस प्रश्न का एक निकट संबंधी है। यदि चेतना मूलभूत है, जैसा कि सर्वचेतनावादी और कुछ भाववादी तर्क देते हैं, तो एक ही अंतर्निहित वस्तु से अनेक अलग मन कैसे उठते हैं? इसे संयोजन या विघटन की समस्या कहा जाता है, और यह अब तक खुली है। भौतिकवाद इस आधार को नकारता है और मन को मस्तिष्क की उपज मानता है। विज्ञान इस बात का निर्णय नहीं कर सकता, क्योंकि वह मस्तिष्क की गतिविधि माप सकता है, पर यह बताने का कोई सर्वमान्य विवरण उसके पास नहीं कि इसमें से कुछ भी अनुभव क्यों होता है। सूत्र का दोहरा दावा, कि आत्माएँ भिन्न अनुभव होती हैं फिर भी एक ही आधार साझा कर सकती हैं, एकत्ववादी मत है। यह बहस में एक गंभीर विकल्प है, सिद्ध परिणाम नहीं, और तंत्रिका-विज्ञान में भौतिकवादी पाठ ही प्रचलित कार्यकारी धारणा बना हुआ है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam