The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Vedanta — The Real

Dream Falls Short

Brahma Sutras 3.2.3

मायामात्रं तु कार्त्स्न्येनानभिव्यक्तस्वरूपत्वात् ॥

Meaning · English

But the dream is mere maya, because its own nature is not fully manifest.

The question behind the sutra is whether the world we make in sleep is real, a true creation of the self, as the previous sutra's opponent suggested. Badarayana answers no. The dream is maya, meaning an appearance with no real substance behind it. His reason is that its nature is never fully shown. Shankara explains what 'fully' covers: the right place, the right time, the right causes, and non-contradiction, meaning the experience is never cancelled later. A dream fails each test. Chariots and roads cannot fit inside a sleeping body. The sleeper cannot cross hundreds of miles in a moment, and wakes up in the same bed. Onlookers see him lying there. Shankara also reads texts that speak of the dreamer going outside the body as figurative. For Shankara, then, the dream has no trace of ultimate reality. Ramanuja read this part of the sutras differently, holding that God creates dream objects for each dreamer.

Think of a stage set built for a film: a grand palace front, painted wood held up by braces. From the camera it looks like a palace. Walk around the back and there are no rooms, no floors, no roof. The dream is like that front. It shows enough to convince while you are looking, but it lacks the depth of place, time and cause that a real palace has.

Sleep science describes dreaming as brain activity during sleep, mostly in REM stages, producing images and stories while outside input is largely shut out. This agrees with the sutra's observation that the sleeper stays in bed and nothing physical travels. It also fits the point that dreams are loosely tied to time and place and often break the rules of waking life. Where the sutra differs is its aim: it uses these same tests to mark dream off from waking, not to doubt waking too; that further move comes only in later, broader Advaita teaching. Whether waking experience is likewise appearance is a matter of philosophy, and science has no way to settle it. Idealists and realists still disagree, and the question stays open.

अर्थ · हिन्दी

परन्तु स्वप्न केवल माया है, क्योंकि उसका अपना स्वरूप पूरी तरह प्रकट नहीं होता।

सूत्र के पीछे का प्रश्न यह है कि नींद में हम जो संसार रचते हैं, क्या वह सच्चा है, आत्मा की वास्तविक रचना है, जैसा कि पिछले सूत्र के विरोधी ने कहा था। बादरायण उत्तर देते हैं कि नहीं। स्वप्न माया है, अर्थात् ऐसा आभास जिसके पीछे कोई वास्तविक सार नहीं है। उनका कारण यह है कि उसका स्वरूप कभी पूरी तरह दिखाया नहीं जाता। शंकर समझाते हैं कि "पूरी तरह" में क्या आता है: उचित स्थान, उचित समय, उचित कारण, और अबाधितता, अर्थात् अनुभव का बाद में कभी रद्द न होना। स्वप्न हर कसौटी पर विफल होता है। रथ और मार्ग सोते हुए शरीर के भीतर समा नहीं सकते। सोने वाला पल भर में सैकड़ों मील पार नहीं कर सकता, और उसी बिस्तर पर जागता है। देखने वाले उसे वहीं लेटा देखते हैं। शंकर उन ग्रंथों को भी, जो स्वप्न देखने वाले के शरीर से बाहर जाने की बात करते हैं, लाक्षणिक मानते हैं। इसलिए शंकर के लिए स्वप्न में परम सत्य का कोई अंश नहीं है। रामानुज ने सूत्रों के इस भाग को अलग ढंग से पढ़ा, और माना कि ईश्वर हर स्वप्न देखने वाले के लिए स्वप्न की वस्तुएँ रचता है।

किसी फ़िल्म के लिए बने मंच-सज्जा की कल्पना कीजिए: एक भव्य महल का अगला भाग, सहारों पर टिकी रंगी हुई लकड़ी। कैमरे से वह महल जैसा दिखता है। पीछे की ओर घूमकर देखिए तो न कमरे हैं, न फ़र्श, न छत। स्वप्न उसी अगले भाग जैसा है। वह देखते समय विश्वास दिलाने भर को दिखाता है, पर उसमें स्थान, समय और कारण की वह गहराई नहीं जो असली महल में होती है।

नींद का विज्ञान स्वप्न को नींद के दौरान मस्तिष्क की गतिविधि बताता है, अधिकतर आरईएम अवस्थाओं में, जो चित्र और कथाएँ रचती है जबकि बाहरी संकेत काफ़ी हद तक बंद रहते हैं। यह सूत्र के इस अवलोकन से मेल खाता है कि सोने वाला बिस्तर पर ही रहता है और कुछ भौतिक यात्रा नहीं करता। यह इस बात से भी मेल खाता है कि स्वप्न समय और स्थान से ढीले बँधे होते हैं और अकसर जागृति के नियम तोड़ देते हैं। सूत्र का उद्देश्य यहाँ अलग है: वह इन्हीं कसौटियों से स्वप्न को जाग्रत से अलग करता है, जाग्रत पर भी संदेह नहीं उठाता; वह आगे की चाल केवल बाद की, व्यापक अद्वैत शिक्षा में आती है। जाग्रत अनुभव भी क्या आभास है, यह दर्शन का विषय है, और विज्ञान के पास इसे सुलझाने का कोई उपाय नहीं। भाववादी और यथार्थवादी आज भी असहमत हैं, और प्रश्न खुला रहता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam