The verse and its meaning · Yoga in Practice · Yoga in Practice — Nada and Samadhi

Sound as the Goad

Hatha Yoga Pradipika 4.91

मनोमत्तगजेन्द्रस्य विषयोद्यानचारिणः। समर्थोऽयं नियमने निनादनिशिताङ्कुशः ॥

Meaning · English

The mind is a maddened elephant, roaming the garden of the senses' objects. The sharpened goad of the inner sound is able to bring it under control.

The verse is a single image, and the Pradipika builds it from three parts. The mind (manas) is the elephant, and not a calm one: it is in rut, maddened, hard to hold back. The commentary gives the reason for the picture, that the mind is difficult to restrain. The garden is the viewing ground of the senses, the objects of sight, sound, touch, taste and smell. The commentary reads the word for garden as exactly that: the objects are the park where the elephant wanders and feeds. The third part is the goad, the iron hook a driver uses to steer an elephant. Here it is nada, the inner sound, which the commentary names as the anahata sound, the sound heard without any striking. The goad is called sharp, and the text says it is able to bring the animal to restraint. So the Pradipika is saying that the mind is not argued with or pulled by force. It is turned by something fine and pointed, a sound heard within. The commentary adds that this turning back of the senses from their objects is what is called pratyahara, the drawing in of the senses. Why does the text teach it? Because verses 4.89 and 4.90 have already said the mind can rest in sound, and this verse names the work the sound does. It asks the practitioner to listen, and to let the listening do the steering.

A grandmother waits in a noisy hospital corridor, and her attention keeps leaping to every voice, trolley and phone. When she settles on one steady sound, the ticking of the wall clock, the rest of the noise recedes. That much is familiar to anyone. Ordinary psychology agrees that attention is pulled by novelty and that giving it one simple, steady thing to rest on makes wandering easier to notice and to return from. Quiet listening practices are used in some mindfulness teaching for this reason, and many people find them calming. What is not established is the text's own claim: that a specific inner sound, heard without any outer source, exists as a fixed series of stages, or that it brings the mind fully under control. People who sit in silence do report hearing ringing or humming, and a doctor would say that this is often the ear and nervous system's own background activity. Whether that is what the tradition means cannot be checked. A persistent ringing that troubles you is worth showing to a doctor.

अर्थ · हिन्दी

मन एक मतवाला हाथी है, जो इंद्रियों के विषयों के बगीचे में घूमता फिरता है। भीतर की ध्वनि का पैना अंकुश उसे वश में कर सकता है।

यह श्लोक एक ही चित्र है, और प्रदीपिका इसे तीन अंगों से रचती है। मन (मनस्) हाथी है, और शांत हाथी नहीं: वह मद में है, मतवाला है, उसे रोकना कठिन है। टीका इस चित्र का कारण बताती है, कि मन को रोकना कठिन है। बगीचा इंद्रियों की विहार-भूमि है, यानी रूप, शब्द, स्पर्श, रस और गंध के विषय। टीका बगीचे के लिए आए शब्द का ठीक यही अर्थ लेती है: विषय वह उद्यान हैं जहाँ हाथी घूमता और चरता है। तीसरा अंग अंकुश है, लोहे का वह काँटा जिससे महावत हाथी को हाँकता है। यहाँ वह नाद है, भीतर की ध्वनि, जिसे टीका अनाहत ध्वनि कहती है, वह ध्वनि जो बिना किसी आघात के सुनाई देती है। अंकुश को पैना कहा गया है, और पाठ कहता है कि वह पशु को वश में लाने में समर्थ है। इस प्रकार प्रदीपिका कह रही है कि मन से न तर्क किया जाता है, न उसे बल से खींचा जाता है। उसे कोई बारीक और नुकीली वस्तु मोड़ती है, भीतर सुनाई देने वाली एक ध्वनि। टीका जोड़ती है कि इंद्रियों का विषयों से यह लौट आना ही प्रत्याहार कहलाता है, इंद्रियों को भीतर समेट लेना। पाठ इसे क्यों सिखाता है? क्योंकि श्लोक ४.८९ और ४.९० पहले कह चुके हैं कि मन ध्वनि में विश्राम पा सकता है, और यह श्लोक बताता है कि ध्वनि कौन-सा काम करती है। यह साधक से कहता है कि वह सुने, और सुनने को ही दिशा देने दे।

अस्पताल के शोरगुल भरे गलियारे में एक दादी इंतज़ार कर रही है, और उसका ध्यान हर आवाज़, हर ट्रॉली और हर फ़ोन पर उछलता रहता है। जब वह एक स्थिर आवाज़ पर, दीवार की घड़ी की टिक-टिक पर, टिक जाती है, तो बाकी शोर पीछे हट जाता है। यह बात हर किसी को जानी-पहचानी है। साधारण मनोविज्ञान भी मानता है कि ध्यान नई बात की ओर खिंचता है, और उसे ठहरने के लिए कोई एक सरल, स्थिर चीज़ दे दी जाए तो भटकना पकड़ना और वहाँ से लौटना आसान हो जाता है। इसी कारण कुछ सजगता-शिक्षण में शांत श्रवण के अभ्यास काम में लाए जाते हैं, और बहुत से लोग उन्हें शांतिदायक पाते हैं। जो सिद्ध नहीं है, वह पाठ का अपना दावा है: कि कोई विशेष भीतरी ध्वनि, जो किसी बाहरी स्रोत के बिना सुनी जाती है, चरणों की एक निश्चित शृंखला के रूप में होती है, या कि वह मन को पूरी तरह वश में कर देती है। मौन बैठने वाले लोग घंटी जैसी या गुनगुनाहट जैसी आवाज़ सुनने की बात कहते हैं, और डॉक्टर कहेगा कि यह अक्सर कान और स्नायु-तंत्र की अपनी पृष्ठभूमि की हलचल होती है। परंपरा का आशय यही है या नहीं, यह जाँचा नहीं जा सकता। लगातार बजती कोई आवाज़ अगर आपको परेशान करे, तो उसे डॉक्टर को दिखाना उचित है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam