The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 6 · The Restless Mind

Practice and Letting Go

Bhagavad Gita 6.35

श्री भगवानुवाच असंशयं महाबाहो मनो दुर्निग्रहं चलं। अभ्यासेन तु कौन्तेय वैराग्येण च गृह्यते

Meaning · English

Krishna said: Mighty-armed one, undoubtedly the mind is restless and difficult to restrain. But by practice, son of Kunti, and by detachment, it can be controlled.

Krishna begins by agreeing with Arjuna, with no argument. Undoubtedly, he says, the mind is hard to hold. The word durnigraha joins dur, hard, with nigraha, holding back, the way a rein holds a horse. Chala means shaking, never still. He calls Arjuna mighty-armed, a man strong in the arms, and the title hints that this kind of strength does not hold a mind. Then comes the "but" and two tools. Abhyasa is practice, the act of placing oneself at the same thing again and again. Vairagya is detachment, from vi and raga: the colour, the staining pull of attachment, drained away. One tool brings the mind back; the other loosens whatever keeps dragging it off. Krishna calls Arjuna son of Kunti, a close, family name, and says the mind can be taken hold of, which is what grihyate literally says. His reason is Arjuna's own complaint: the difficulty is real, yet it is not final. Shankara reads detachment as freedom from craving for pleasures, here and hereafter. Ramanuja takes practice as repeated meditation on the Lord and detachment as turning away from other objects. Madhva stresses that both rest on knowing the Lord's greatness. Krishna asks Arjuna to keep at it without being shocked by the mind's nature.

A shortcut across a lawn. Walk the same line every morning and a bare track appears; stop crossing the other lines and the grass grows back over them. Walking the same line is practice. Letting the other tracks go green is detachment. The mind follows the paths it is used to.

1. Choose one small task today, such as washing dishes or writing a message, and give it ten minutes with your phone in another room. 2. When your mind leaves, notice where it went, then return to the task. Do this as often as needed without scolding yourself. 3. Once today, feel a pull to check or grab something, and wait two minutes before acting. Notice how the pull rises and fades.

The night before his daughter's wedding, a father lies awake. The seating plan, the caterer's bill and a cousin who may not come all circle through his head. The verse would first have him admit what Krishna admits: a mind like this is hard to hold, and nothing is wrong with him for having one. Next, practice. He picks one plain thing, such as his breathing or a short list on paper, and each time the circling starts he walks back to it, however many times that takes. Then letting go: the plans cannot be changed at midnight, and he lets each worry pass unanswered, without feeding it a fresh argument. Ordinary experience bears out the tiredness part: a worn-out mind wanders more and settles less. The verse does not promise sleep that night, and it does not remove his nerves or the real work waiting tomorrow. Long stretches of sleeplessness or constant racing thoughts are something to take to a doctor.

अर्थ · हिन्दी

कृष्ण ने कहा: हे महाबाहो, निस्संदेह मन चंचल है और उसे रोकना कठिन है। परन्तु हे कुन्तीपुत्र, अभ्यास और वैराग्य से उसे वश में किया जा सकता है।

कृष्ण अर्जुन से सहमत होकर शुरू करते हैं, बिना किसी तर्क के। निस्संदेह, वे कहते हैं, मन को थामना कठिन है। दुर्निग्रह शब्द दुर् यानी कठिन और निग्रह यानी रोक रखना को जोड़ता है, जैसे लगाम घोड़े को थामती है। चल का अर्थ है काँपता हुआ, कभी स्थिर न रहने वाला। वे अर्जुन को महाबाहो कहते हैं, यानी भुजाओं में बलवान पुरुष, और यह संबोधन संकेत देता है कि इस तरह का बल मन को नहीं थाम पाता। फिर आता है "परन्तु" और दो साधन। अभ्यास है अपने आपको बार-बार एक ही बात में लगाना। वैराग्य वि और राग से बना है: राग यानी रंग, आसक्ति का वह रँगने वाला खिंचाव, जो धुल गया हो। एक साधन मन को वापस लाता है; दूसरा उसे ढीला करता है जो उसे बार-बार खींच ले जाता है। कृष्ण अर्जुन को कुन्तीपुत्र कहते हैं, यह अपनेपन का पारिवारिक नाम है, और कहते हैं कि मन को पकड़ा जा सकता है, जो गृह्यते का शाब्दिक अर्थ है। उनका आधार अर्जुन की अपनी ही शिकायत है: कठिनाई सच्ची है, फिर भी अंतिम नहीं है। शंकर वैराग्य को यहाँ और परलोक के सुखों की लालसा से मुक्ति मानते हैं। रामानुज अभ्यास को प्रभु के बार-बार ध्यान के रूप में और वैराग्य को अन्य विषयों से मुड़ जाने के रूप में लेते हैं। मध्व इस पर बल देते हैं कि दोनों प्रभु की महिमा के ज्ञान पर टिके हैं। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि मन के स्वभाव से चौंके बिना लगे रहो।

लॉन के आर-पार एक छोटा रास्ता। हर सुबह एक ही रेखा पर चलो तो एक नंगी पगडंडी बन जाती है; दूसरी रेखाओं पर चलना छोड़ दो तो उन पर घास फिर उग आती है। एक ही रेखा पर चलना अभ्यास है। बाकी पगडंडियों को हरा होने देना वैराग्य है। मन उन्हीं राहों पर चलता है जिनका वह आदी है।

1. आज कोई एक छोटा काम चुनिए, जैसे बर्तन धोना या संदेश लिखना, और फोन को दूसरे कमरे में रखकर उसे दस मिनट दीजिए। 2. जब मन भटक जाए, तो देखिए कि वह कहाँ गया, फिर काम पर लौट आइए। यह जितनी बार ज़रूरत हो कीजिए, अपने को डाँटे बिना। 3. आज एक बार, जब कुछ देखने या उठाने की खिंचावट हो, तो कुछ करने से पहले दो मिनट रुकिए। देखिए कि खिंचाव कैसे उठता और घटता है।

अपनी बेटी के विवाह की पिछली रात एक पिता जागता लेटा है। बैठने की व्यवस्था, हलवाई का बिल और एक चचेरा भाई जो शायद न आए, सब उसके सिर में चक्कर काटते हैं। यह श्लोक पहले उससे वही मानने को कहेगा जो कृष्ण मानते हैं: ऐसा मन थामना कठिन है, और ऐसा मन होने में उसका कोई दोष नहीं। फिर अभ्यास। वह कोई एक सीधी चीज़ चुनता है, जैसे अपनी साँस या काग़ज़ पर लिखी छोटी सूची, और जब भी चक्कर शुरू होता है वह उसकी ओर लौट आता है, चाहे कितनी ही बार लौटना पड़े। फिर छोड़ देना: आधी रात को योजनाएँ बदली नहीं जा सकतीं, और वह हर चिंता को बिना उत्तर दिए गुज़र जाने देता है, उसे कोई नई दलील खिलाए बिना। थकान वाली बात साधारण अनुभव से भी सही निकलती है: थका हुआ मन अधिक भटकता है और कम टिकता है। श्लोक उस रात नींद का वादा नहीं करता, और न उसकी घबराहट या कल के असली काम को दूर करता है। लंबे समय तक नींद न आना या लगातार दौड़ते विचार डॉक्टर को दिखाने की बात है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam