The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 6 · The Restless Mind

Yoga Needs a Held Mind

Bhagavad Gita 6.36

असंयतात्मना योगो दुष्प्राप इति मे मतिः। वश्यात्मना तु यतता शक्योऽवाप्तुमुपायतः

Meaning · English

Yog is hard to reach for one whose mind is unbridled. That is my opinion. But one whose mind is controlled, and who keeps striving by the right means, is able to attain it.

Three words carry the verse. The first describes a mind that is asamyata. Samyama means holding together, reining in, and the a in front negates it. So this is a mind with nothing holding it, running wherever it is pulled. The second is dushprapa, from dush, hard, and prapa, reaching. Yog is hard to reach, not shut. The third is upaya, a means, literally a way of going toward something. Krishna gives his answer as his own opinion ("my view"), which is how a friend speaks when he has watched this happen. He first agrees with Arjuna that a mind with no rein will not arrive at yog, however much the person wants it. Then he turns the sentence around. A mind brought under control, joined to steady effort and the right means, can arrive. He says this because Arjuna has just called the mind as hard to hold as wind. Krishna does not argue with that. He says the difficulty is real, and it is a reason to use method. He asks Arjuna for two things together: a mind being trained, and striving that goes by the right means rather than by force or mood. Shankara reads the right means as the practice and detachment named just before. Ramanuja reads them as disciplined practice leading to sight of the self. Madhva reads them as effort joined with devotion.

A rowboat is put into a river with a strong current. With no one at the oars, it drifts wherever the water takes it and never reaches the far bank. With steady strokes and a hand on the rudder, the same boat gets across. The current is the restless mind. The strokes and the rudder are the right means.

1. Choose one ordinary task today, such as eating a meal or washing dishes, and give it ten minutes with nothing else in your hands. 2. Each time your mind wanders, notice where it went and bring it back. Don't scold yourself. 3. Do the same task at the same hour tomorrow and the day after. 4. At night, write one line: how many times did it wander, and did it come back any faster?

A man sits in a hospital corridor waiting for a scan result. His mind runs ahead to the worst answer, then to money, then to what he will tell his wife. He reads the same notice on the wall four times and takes in none of it. The verse would change this in small steps. First he would see that the mind with no rein is the one doing this, and not the news. Then he would give it a modest task, such as feeling his feet on the floor, counting slow breaths, or reading one line properly. When it runs off, he would bring it back, and repeat this as often as needed. Ordinary experience agrees that a tired, frightened mind is the hardest to hold, and that a mind kept in practice returns sooner. Attention is widely understood as a skill that grows with repetition, and wandering is normal. The verse does not promise the result will be good or that the fear will vanish. It does not replace the doctor, who is the reason he is sitting there.

अर्थ · हिन्दी

जिसका मन वश में नहीं है, उसके लिए योग को पाना कठिन है, ऐसा मेरा मत है। पर जिसका मन वश में है और जो उचित उपायों से प्रयत्न करता रहता है, वह उसे पा सकता है।

तीन शब्द इस श्लोक को थामे हुए हैं। पहला शब्द असंयत मन का वर्णन करता है। संयम का अर्थ है थामे रखना, लगाम लगाना, और आगे का अ उसे नकार देता है। यानी यह ऐसा मन है जिसे कुछ थामे नहीं है, जो जहाँ खिंचे वहीं भागता है। दूसरा शब्द दुष्प्राप है, जो दुः यानी कठिन और प्राप यानी पहुँचना से बना है। योग तक पहुँचना कठिन है, बंद नहीं है। तीसरा शब्द उपाय है, यानी साधन, शाब्दिक अर्थ में किसी ओर जाने का मार्ग। कृष्ण अपना उत्तर अपने मत के रूप में देते हैं ("मेरा मत"), जैसे कोई मित्र बोलता है जिसने ऐसा होते देखा हो। पहले वे अर्जुन से सहमत होते हैं कि बिना लगाम का मन योग तक नहीं पहुँचेगा, चाहे व्यक्ति कितना भी चाहे। फिर वे वाक्य को पलट देते हैं। वश में किया हुआ मन, स्थिर प्रयास और उचित उपायों से जुड़कर, पहुँच सकता है। वे यह इसलिए कहते हैं कि अर्जुन ने अभी मन को वायु जितना कठिन थामने योग्य कहा है। कृष्ण इससे बहस नहीं करते। वे कहते हैं कि कठिनाई सच्ची है, और वह विधि अपनाने का कारण है। वे अर्जुन से दो बातें एक साथ माँगते हैं: साधा जा रहा मन, और ऐसा प्रयत्न जो बल या मनोदशा से नहीं, उचित उपायों से चलता हो। शंकर उचित उपायों को ठीक पहले कहे गए अभ्यास और वैराग्य के रूप में पढ़ते हैं। रामानुज उन्हें आत्मदर्शन तक ले जाने वाला अनुशासित अभ्यास मानते हैं। मध्व उन्हें भक्ति से जुड़ा प्रयत्न मानते हैं।

तेज़ धारा वाली नदी में एक नाव उतारी जाती है। चप्पू थामने वाला कोई न हो तो वह पानी के साथ जहाँ-तहाँ बहती रहती है और दूसरे किनारे तक कभी नहीं पहुँचती। लगातार चप्पुओं के वार और पतवार पर टिके हाथ से वही नाव पार लग जाती है। धारा चंचल मन है। चप्पू और पतवार उचित उपाय हैं।

(1) आज कोई एक साधारण काम चुनिए, जैसे भोजन करना या बर्तन धोना, और उसे दस मिनट दीजिए, हाथ में कुछ और लिए बिना। (2) जब भी मन भटके, देखिए कि वह कहाँ गया और उसे लौटा लाइए। अपने को डाँटिए मत। (3) कल और परसों उसी समय वही काम कीजिए। (4) रात को एक पंक्ति लिखिए: मन कितनी बार भटका, और क्या वह पहले से जल्दी लौटा?

एक आदमी अस्पताल के गलियारे में स्कैन की रिपोर्ट के इंतज़ार में बैठा है। उसका मन आगे दौड़कर सबसे बुरे उत्तर तक जाता है, फिर पैसों तक, फिर इस बात तक कि पत्नी से क्या कहेगा। वह दीवार पर लगी एक ही सूचना चार बार पढ़ता है और उसका कुछ भी ग्रहण नहीं करता। यह श्लोक इसे छोटे-छोटे कदमों में बदलेगा। पहले वह देखेगा कि यह सब बिना लगाम का मन कर रहा है, ख़बर नहीं। फिर वह उसे कोई छोटा काम देगा, जैसे फ़र्श पर अपने पैरों को महसूस करना, धीमी साँसें गिनना, या एक पंक्ति ठीक से पढ़ना। जब मन भाग जाएगा, वह उसे लौटा लाएगा, और जितनी बार ज़रूरत हो, यही दोहराएगा। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि थका और डरा हुआ मन सबसे कठिनाई से थमता है, और अभ्यास में रखा गया मन जल्दी लौट आता है। ध्यान को व्यापक रूप से एक ऐसा कौशल माना जाता है जो दोहराव से बढ़ता है, और भटकना सामान्य है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि परिणाम अच्छा होगा या डर मिट जाएगा। वह उस डॉक्टर की जगह नहीं लेता जिसके कारण वह वहाँ बैठा है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam