The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 6 · The Restless Mind

When Faith Falls Short

Bhagavad Gita 6.37

अर्जुन उवाच अयतिः श्रद्धयोपेतो योगाच्चलितमानसः। अप्राप्य योगसंसिद्धिं कां गतिं कृष्ण गच्छति

Meaning · English

Arjuna said: When a person has faith but is lax, and the mind slips away from yoga before the highest perfection is reached, Krishna, what destination does that person go to?

Arjuna is asking about a particular person, and each word of the question describes them. This person has shraddha, which is faith, a settled trust that the path is real. Their effort is ayati, lax, meaning loosened rather than absent. Their mind is chalita, shaken loose, and has drifted from yoga, the discipline of joining oneself to the divine. They have not reached yoga-samsiddhi, the highest perfection of that discipline. So Arjuna asks: where does such a person end up, gati, a destination, a going? The question comes straight out of what Krishna has just said. Krishna told him the mind is restless and hard to hold, and that yoga is hard to reach for an unbridled mind. Arjuna hears that and thinks of those who try, believe, and still fall short. It is his worry in that moment, not yet an answer. Shankara reads the person as one who has faith but whose effort slackens, so the question is about a sincere but incomplete seeker. Ramanuja takes the failure as a mind drifting from the discipline that leads to seeing the self. Madhva treats the perfection as the full vision of the Lord, so the question asks what becomes of one who stops short of it.

A runner trains for months for a ten-kilometre race, believes in it, then cramps up at the eighth kilometre and walks off the course. Did those eight kilometres count, or does an unfinished race leave nothing behind? The runner is the person with faith and a wandering mind. The unfinished course is the perfection not reached.

1. Think of one good practice you began with sincerity and let lapse, such as a morning walk, a prayer, or a quiet ten minutes. 2. Tonight, write one line on what it gave you while you kept it up. Note the actual days and the effect. 3. Notice whether your mind calls the lapse a total loss. Write down the words it uses. 4. Tomorrow, do the practice for two minutes, no more, and see what it is like to return.

A woman sat quietly each morning for months, until her mother fell ill and the mornings filled with hospital visits. Now, six weeks later, she sits on the edge of the bed and wonders whether it was all wasted, and whether she is someone who simply does not finish things. Arjuna's question fits her exactly: faith still there, effort gone slack, goal unreached. Asked this way, the question separates two things she had run together. One is the fact that she stopped. The other is the verdict that the stopping cancels everything before it. Arjuna asks about the destination, which means he does not assume the answer is nothing. She can ask the same and look at what the months actually left her, and at what is still hers to pick up. Ordinary experience confirms that a broken routine in a hard season is common and says little about a person's sincerity. The question does not promise a comforting answer, and it does not remove the worry or the weight of her mother's illness. Arjuna is only asking, and the reply comes in later verses.

अर्थ · हिन्दी

अर्जुन ने कहा: जब कोई मनुष्य श्रद्धा रखता है पर शिथिल पड़ जाता है, और परम सिद्धि प्राप्त होने से पहले उसका मन योग से डिग जाता है, तो हे कृष्ण, वह किस गति को प्राप्त होता है?

अर्जुन एक विशेष मनुष्य के बारे में पूछ रहे हैं, और प्रश्न का हर शब्द उसी का वर्णन करता है। इस मनुष्य में श्रद्धा है, यानी यह दृढ़ विश्वास कि मार्ग सच्चा है। उसका प्रयास अयति है, शिथिल, अर्थात ढीला पड़ा हुआ, अनुपस्थित नहीं। उसका मन चलित है, यानी हिल गया है और योग से, अपने को परमात्मा से जोड़ने की साधना से, भटक गया है। वह उस साधना की परम सिद्धि, योग-संसिद्धि, तक नहीं पहुँचा है। इसलिए अर्जुन पूछते हैं: ऐसा मनुष्य कहाँ पहुँचता है, उसकी गति क्या है, उसका गंतव्य क्या है? यह प्रश्न ठीक उसी बात से निकला है जो कृष्ण अभी कह चुके हैं। कृष्ण ने उनसे कहा था कि मन चंचल है और उसे थामना कठिन है, और असंयमी मन के लिए योग पाना कठिन है। अर्जुन यह सुनकर उन लोगों के बारे में सोचते हैं जो प्रयास करते हैं, विश्वास रखते हैं, फिर भी चूक जाते हैं। यह उस क्षण की उनकी चिंता है, अभी कोई उत्तर नहीं। शंकर इस मनुष्य को ऐसा मानते हैं जिसमें श्रद्धा है पर प्रयास ढीला पड़ जाता है, इसलिए प्रश्न एक सच्चे पर अधूरे साधक के बारे में है। रामानुज विफलता को आत्म-दर्शन की ओर ले जाने वाली साधना से मन के भटकने के रूप में लेते हैं। मध्व परम सिद्धि को प्रभु का पूर्ण दर्शन मानते हैं, इसलिए प्रश्न यह है कि उसके पहले रुक जाने वाले का क्या होता है।

एक धावक दस किलोमीटर की दौड़ के लिए महीनों अभ्यास करता है, उसमें विश्वास रखता है, फिर आठवें किलोमीटर पर उसकी पिंडली ऐंठ जाती है और वह दौड़ से बाहर चला जाता है। क्या वे आठ किलोमीटर गिने जाएँगे, या अधूरी दौड़ पीछे कुछ नहीं छोड़ती? धावक वही मनुष्य है जिसमें श्रद्धा है और मन भटक गया है। अधूरी दौड़ वह परम सिद्धि है जो पाई नहीं गई।

१. कोई एक अच्छा नियम सोचिए जो आपने सच्चे मन से शुरू किया और जो छूट गया, जैसे सुबह की सैर, प्रार्थना, या दस मिनट की शांति। २. आज रात एक पंक्ति लिखिए कि जब तक वह चलता रहा, उसने आपको क्या दिया। असली दिन और असली असर लिखिए। ३. देखिए कि क्या आपका मन उस चूक को पूरी हानि कहता है। उसके कहे शब्द लिख लीजिए। ४. कल उस नियम को केवल दो मिनट कीजिए, इससे अधिक नहीं, और देखिए कि लौटना कैसा लगता है।

एक स्त्री महीनों तक हर सुबह शांत बैठती रही, फिर उसकी माँ बीमार पड़ गईं और सुबहें अस्पताल के चक्करों में भर गईं। अब छह सप्ताह बाद वह बिस्तर के किनारे बैठी सोचती है कि क्या सब व्यर्थ गया, और क्या वह ऐसी इंसान है जो कोई काम पूरा नहीं करती। अर्जुन का प्रश्न उस पर ठीक बैठता है: श्रद्धा अब भी है, प्रयास ढीला पड़ गया है, लक्ष्य अभी दूर है। इस तरह पूछने पर प्रश्न उन दो बातों को अलग कर देता है जो उसने आपस में मिला दी थीं। एक बात यह है कि वह रुक गई। दूसरी यह फ़ैसला है कि रुकना उससे पहले का सब कुछ मिटा देता है। अर्जुन गंतव्य के बारे में पूछते हैं, यानी वे यह नहीं मान लेते कि उत्तर शून्य है। वह भी यही पूछ सकती है, और देख सकती है कि उन महीनों ने सचमुच उसके पास क्या छोड़ा है, और अब भी उसके हाथ में उठाने को क्या है। साधारण अनुभव यही बताता है कि कठिन समय में नियम का टूट जाना आम बात है और किसी की सच्चाई के बारे में बहुत कम कहता है। यह प्रश्न कोई सांत्वना भरा उत्तर नहीं देता, और न चिंता को या उसकी माँ की बीमारी के बोझ को हटाता है। अर्जुन केवल पूछ रहे हैं, और उत्तर आगे के श्लोकों में आता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam