The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 6 · The Restless Mind

Lost Between Two Shores

Bhagavad Gita 6.38

कच्चिन्नोभयविभ्रष्टश्छिन्नाभ्रमिव नश्यति। अप्रतिष्ठो महाबाहो विमूढो ब्रह्मणः पथि

Meaning · English

Fallen from both, O mighty-armed, does he not perish like a torn cloud, with no support, bewildered on the path to God-realization?

Arjuna is asking a fear, and the fear is his own. He has just described a person who began yoga with faith but let the mind wander off before reaching the goal. Now he sharpens the worry. Three words carry it. Ubhaya means both: the worldly life that person gave up and the spiritual life he did not finish. Apratishtha means without footing, nothing to stand on. Vimudha means bewildered, a mind that no longer knows which way to turn. Arjuna pictures this person as a torn cloud: cut off from the mass it belonged to, it drifts, thins and vanishes. The reason behind the question is plain. Arjuna has just heard Krishna say yoga is hard for the unrestrained mind, and he wonders what becomes of those who try and fail. He suspects such a person loses everything, with no reward on either side. He calls Krishna mighty-armed, as one who can lift this worry. He asks whether the seeker perishes. He does not claim it is so. The classical commentators do not treat this verse as a point of dispute. Shankara, Ramanuja and Madhva all read it as a real question that Krishna goes on to answer.

A small cloud breaks off from a larger one on a windy afternoon. It has no edge to hold and no sky of its own. It stretches thinner, and in a few minutes there is nothing left to see. That is the fear: a seeker cut loose from both his old life and his new one.

1. Tonight, write down one practice you started with good intentions and dropped, such as walking, prayer, or a daily quiet half hour. 2. Beside it, write what you still keep from the time you did it, even if small. 3. Sit for two minutes and notice whether the fear of having wasted that effort shows up, and where you feel it in the body. 4. Choose the smallest version of the practice, five minutes, and do it once this week.

A man of fifty-two stands in his kitchen at night. Three years ago he left a steady job to run a small retreat centre. It folded last month. He is back to looking for work, and he feels he has lost both the career and the calling, like someone left on neither shore. Arjuna's question fits him exactly. The verse would change the moment in steps. First, it names the fear as a fear, a worry asked aloud and not a verdict. Second, it separates two questions: what happened, and what it says about him. Third, it points him to ask someone wiser, as Arjuna does, instead of settling the answer alone at midnight. Ordinary experience confirms that people judge a failed attempt harshly when tired and alone. The verse does not promise that the fear is false, or that the loss of income and effort is not real. It leaves the answer to Krishna's next words, and it does not take the place of practical help with money, work or low mood.

अर्थ · हिन्दी

दोनों से भ्रष्ट हुआ, हे महाबाहो, क्या वह छिन्न-भिन्न बादल की तरह नष्ट नहीं हो जाता, जिसका कोई सहारा नहीं और जो ईश्वर-प्राप्ति के मार्ग पर भ्रमित है?

अर्जुन एक भय पूछ रहा है, और वह भय उसका अपना है। उसने अभी ऐसे व्यक्ति का वर्णन किया है जिसने श्रद्धा से योग आरंभ किया, पर लक्ष्य तक पहुँचने से पहले मन को भटक जाने दिया। अब वह इस चिंता को और तीखा करता है। तीन शब्द इसे थामे हुए हैं। उभय का अर्थ है दोनों: वह सांसारिक जीवन जिसे उस व्यक्ति ने छोड़ दिया और वह आध्यात्मिक जीवन जिसे वह पूरा नहीं कर सका। अप्रतिष्ठ का अर्थ है बिना आधार के, जिसके नीचे खड़े होने को कुछ न हो। विमूढ़ का अर्थ है भ्रमित, ऐसा मन जो अब नहीं जानता कि किधर मुड़े। अर्जुन इस व्यक्ति को एक छिन्न बादल के रूप में देखता है: जिस समूह का वह अंग था उससे कटकर वह बहता है, पतला होता है और लुप्त हो जाता है। प्रश्न के पीछे का कारण स्पष्ट है। अर्जुन ने अभी कृष्ण से सुना है कि असंयमी मन के लिए योग कठिन है, और वह सोचता है कि प्रयास करके असफल होने वालों का क्या होता है। उसे आशंका है कि ऐसा व्यक्ति सब कुछ खो देता है, किसी भी ओर कोई फल नहीं पाता। वह कृष्ण को महाबाहो कहता है, मानो वे इस चिंता को उठा सकते हैं। वह पूछता है कि क्या साधक नष्ट हो जाता है। वह यह दावा नहीं करता कि ऐसा ही है। शास्त्रीय टीकाकार इस श्लोक को विवाद का विषय नहीं मानते। शंकर, रामानुज और मध्व तीनों इसे एक सच्चा प्रश्न मानकर पढ़ते हैं, जिसका उत्तर कृष्ण आगे देते हैं।

हवा वाली एक दोपहर में एक छोटा बादल किसी बड़े बादल से टूट जाता है। उसके पास थामने को कोई किनारा नहीं और अपना कोई आकाश नहीं। वह और पतला होता जाता है, और कुछ ही मिनटों में देखने को कुछ नहीं बचता। यही वह भय है: एक साधक जो अपने पुराने जीवन और नए जीवन, दोनों से कट गया हो।

१. आज रात एक ऐसा अभ्यास लिखिए जो आपने अच्छे इरादे से शुरू किया और छोड़ दिया, जैसे टहलना, प्रार्थना या रोज़ आधा घंटा मौन। २. उसके पास लिखिए कि उस समय से आपके पास अब भी क्या बचा है, चाहे वह थोड़ा ही हो। ३. दो मिनट बैठकर देखिए कि उस प्रयास के व्यर्थ चले जाने का भय उठता है या नहीं, और शरीर में वह कहाँ महसूस होता है। ४. अभ्यास का सबसे छोटा रूप चुनिए, पाँच मिनट का, और इस सप्ताह उसे एक बार कीजिए।

बावन वर्ष का एक आदमी रात को अपनी रसोई में खड़ा है। तीन साल पहले उसने एक पक्की नौकरी छोड़कर एक छोटा साधना-केंद्र चलाना शुरू किया था। पिछले महीने वह बंद हो गया। अब वह फिर काम ढूँढ रहा है, और उसे लगता है कि उसने पेशा भी खो दिया और पुकार भी, किसी ऐसे की तरह जो न इस किनारे पर है न उस किनारे पर। अर्जुन का प्रश्न ठीक उसी पर बैठता है। यह श्लोक उस क्षण को कुछ चरणों में बदलेगा। पहला, वह भय को भय के रूप में नाम देता है, ऐसी चिंता जो ऊँचे स्वर में पूछी गई है, फ़ैसले के रूप में नहीं। दूसरा, वह दो प्रश्नों को अलग करता है: क्या हुआ, और इससे उसके बारे में क्या सिद्ध होता है। तीसरा, वह उसे किसी अधिक जानकार से पूछने की ओर ले जाता है, जैसा अर्जुन करता है, न कि आधी रात को अकेले उत्तर तय कर लेने की ओर। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि थके और अकेले होने पर लोग असफल प्रयास को कठोरता से आँकते हैं। श्लोक यह वादा नहीं करता कि भय झूठा है, या कि आमदनी और मेहनत का नुकसान वास्तविक नहीं है। वह उत्तर को कृष्ण के अगले शब्दों पर छोड़ देता है, और वह पैसे, काम या उदास मन के लिए व्यावहारिक सहायता की जगह नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam