The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — The Still Knower

Faith, Not Confusion

Ashtavakra Gita 15.8

श्रद्धस्व तात श्रद्धस्व नात्र मोऽहं कुरुष्व भोः। ज्ञानस्वरूपो भगवानात्मा त्वं प्रकृतेः परः

Meaning · English

Have faith, dear child, have faith. Do not be bewildered about this. You are knowing itself by nature, the glorious self, and you stand beyond nature.

Three words carry the teaching. Shraddha is faith, from placing the heart: trust given to a word before it is proved. Moha is bewilderment, a fog in which one mistakes what one is. Prakriti is nature, everything made of changing qualities: body, thoughts, moods, the whole world of events. Para means beyond. Ashtavakra calls Janaka dear child, and the first line asks twice for trust. He has just told the king that the body comes and goes, and that the world rises in him. A listener may hear this and begin to doubt, or feel bewildered. So the teacher steadies him. The second line says do not be confused here, because this is the one place where confusion does harm. Then he names what Janaka is. He is knowing by nature, not someone who sometimes knows. He is the glorious self, whole and needing nothing added. And he is beyond nature, so nothing that changes in nature changes him. The reason for the teaching is that Janaka asked how freedom is won. Ashtavakra answers that it is not won, only recognised, and recognising begins with trusting the one who points.

A man turns the house upside down for his glasses while they sit on his forehead. His daughter says, they are on your head. He feels the doubt, since he has looked everywhere, yet he has to trust her and touch them. The self is the glasses already there: no search finds it, because the searcher is it.

1. Tonight, pick one worry that has been circling, and say to yourself: this is a thought, and I am the one aware of it. 2. Sit quietly for two minutes and notice that the awareness watching the thought has no size and no worry in it. 3. When doubt comes, do not argue. Let the doubt pass in front of you as you would watch a car pass. 4. Repeat once tomorrow morning, before checking your phone.

A man sits on a night train home. That afternoon he was laid off, and now he has to tell his family. His mind runs a loop: I am finished, I am nothing without that job. Ashtavakra's word to Janaka asks for trust before proof, and it shifts the moment in steps. First the loop is seen as a loop, a fog the text calls bewilderment. Then comes a question: who is it that notices the fear? That one is not laid off, and was there before the job and the title. The text teaches that this knower is the self, beyond all that changes. From there he can breathe, rehearse the plain words he will say at the door, and let the night be a night. Ordinary experience agrees on one small point: frightening thoughts feel like facts when we are tired and alone. The teaching does not pay the rent, remove the fear, or take the place of real help from people and plans.

अर्थ · हिन्दी

विश्वास रखो, प्यारे बच्चे, विश्वास रखो। इस विषय में मोह में मत पड़ो। तुम स्वभाव से ही ज्ञान हो, महिमामय आत्मा हो, और प्रकृति से परे खड़े हो।

इस उपदेश को तीन शब्द उठाए हुए हैं। श्रद्धा विश्वास है, जो हृदय को रखने से बनता है: किसी बात पर प्रमाण मिलने से पहले ही भरोसा कर लेना। मोह भ्रम है, एक ऐसा कुहासा जिसमें मनुष्य भूल जाता है कि वह स्वयं क्या है। प्रकृति वह है जो बदलते गुणों से बनी है: देह, विचार, मन की दशाएँ, घटनाओं का पूरा संसार। पर का अर्थ है परे। अष्टावक्र जनक को प्यारे बच्चे कहते हैं, और पहली पंक्ति दो बार भरोसा माँगती है। वे राजा से अभी कह चुके हैं कि देह आती और जाती है, और संसार उसी में उठता है। सुनने वाला यह सुनकर संदेह करने लगे, या भ्रमित हो जाए, ऐसा हो सकता है। इसलिए गुरु उसे थामते हैं। दूसरी पंक्ति कहती है कि यहाँ उलझन में मत पड़ो, क्योंकि यही वह स्थान है जहाँ उलझन हानि करती है। फिर वे बताते हैं कि जनक क्या है। वह स्वभाव से जानने वाला है, कोई ऐसा नहीं जो कभी-कभी जानता हो। वह महिमामय आत्मा है, पूर्ण, जिसमें कुछ जोड़ने की ज़रूरत नहीं। और वह प्रकृति से परे है, इसलिए प्रकृति में जो कुछ बदलता है, वह उसे नहीं बदलता। इस उपदेश का कारण यह है कि जनक ने पूछा था कि मुक्ति कैसे पाई जाती है। अष्टावक्र उत्तर देते हैं कि वह पाई नहीं जाती, केवल पहचानी जाती है, और पहचान उस पर भरोसा करने से शुरू होती है जो उँगली उठाकर दिखा रहा है।

एक आदमी अपने चश्मे के लिए पूरा घर उलट देता है, जबकि वह उसके माथे पर टिका है। उसकी बेटी कहती है, वह आपके सिर पर है। उसे संदेह होता है, क्योंकि वह हर जगह देख चुका है, फिर भी उसे बेटी की बात माननी पड़ती है और हाथ लगाकर देखना पड़ता है। आत्मा वही चश्मा है जो पहले से वहीं है: कोई खोज उसे नहीं पाती, क्योंकि खोजने वाला स्वयं वही है।

(१) आज रात कोई एक चिंता चुनो जो मन में घूम रही है, और अपने से कहो: यह एक विचार है, और मैं इसे जानने वाला हूँ। (२) दो मिनट चुपचाप बैठो और देखो कि विचार को देखने वाली जागरूकता का न कोई आकार है, न उसमें कोई चिंता है। (३) जब संदेह आए, तो बहस मत करो। संदेह को अपने सामने से वैसे गुज़र जाने दो जैसे सड़क पर कोई गाड़ी गुज़रती है। (४) कल सुबह फ़ोन देखने से पहले एक बार फिर यही करो।

एक आदमी रात की ट्रेन में घर लौट रहा है। आज दोपहर उसकी नौकरी चली गई, और अब उसे परिवार को बताना है। उसका मन एक ही चक्कर में घूमता है: मैं खत्म हो गया, उस नौकरी के बिना मैं कुछ भी नहीं। अष्टावक्र का जनक से कहा हुआ शब्द प्रमाण से पहले भरोसा माँगता है, और वह इस क्षण को कदम-कदम बदलता है। पहले यह चक्कर चक्कर की तरह दिखता है, एक कुहासा जिसे ग्रंथ मोह कहता है। फिर एक प्रश्न उठता है: यह डर जिसे दिख रहा है, वह कौन है? वह नौकरी से नहीं निकाला गया, और वह नौकरी और पद से पहले भी था। ग्रंथ सिखाता है कि यह जानने वाला ही आत्मा है, हर बदलने वाली चीज़ से परे। यहाँ से वह साँस ले सकता है, दरवाज़े पर कहे जाने वाले सीधे शब्दों का अभ्यास कर सकता है, और रात को बस रात रहने दे सकता है। साधारण अनुभव भी एक छोटी बात पर सहमत है: थके और अकेले होने पर डरावने विचार तथ्य जैसे लगते हैं। यह उपदेश न किराया चुकाता है, न डर हटाता है, न लोगों और योजनाओं की असली मदद की जगह लेता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam