The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Peace

Nothing Left to Practise

Ashtavakra Gita 18.71

शुद्धस्फुरणरूपस्य दृश्यभावमपश्यतः। क्व विधिः क्व वैराग्यं क्व त्यागः क्व शमोऽपि वा ॥ स्फुरतोऽनन्तरूपेण प्रकृतिं च न पश्यतः। क्व बन्धः क्व च वा मोक्षः क्व हर्षः क्व विषादिता

Meaning · English

For one whose nature is pure, shining awareness, who sees nothing as an object set apart, where is the rule, where is dispassion, where is renunciation, where is even calm? For one who shines in endless form and does not see nature as something else, where is bondage, where is liberation, where is joy, where is sorrow?

Ashtavakra asks a run of questions, each with the answer already in it. Four words carry the first half. Vidhi is a rule, an instruction for what to do. Vairagya is dispassion, the colour gone out of craving. Tyaga is renunciation, the letting go of things. Shama is calm, the stilling of the mind. These are the tools of a seeker. Ashtavakra says that for one who is simply pure awareness, and sees nothing as a separate object, none of them has work left to do. Rules, letting go and stilling all assume someone who is tied and a thing that ties. The second half says the same of the pairs we live between: bondage and liberation, joy and sorrow. The text says such a person shines as awareness in endless forms and does not take nature, the changing play of things, to be something apart from it. So nothing stands over against awareness to bind it or to be escaped. It is taught here because Janaka's first question was how freedom is won. The answer is that freedom was never missing. The verse asks the listener to see that the self being sought is the one looking.

A man dreams his house is flooding and wades about bailing water, trying to stay calm. He wakes. He does not need a rule for bailing or a method for calming down, because the flood was never in the room. Practices are the bailing. Awareness is the waking, after which the questions fall away.

1. Tonight, sit for five minutes somewhere quiet, with no aim to calm down. 2. Notice one thing at a time: a sound, a thought, a worry. Each one comes and goes in view. 3. Then notice what is aware of all of it. It does not come and go. 4. When you notice you are trying to be peaceful, see that this effort is also being seen. Leave it there and end the five minutes.

A woman sits on a night train after a sharp quarrel with her sister. She keeps telling herself to let it go, breathe, be calm. The harder she works at it, the more the quarrel replays. Ordinary experience bears this out: forcing a calm often keeps us tense. The teaching turns her attention another way. The anger, the replay and even the effort to be calm are all being seen. The one who sees them is not itself angry. For Ashtavakra this seeing is the self, already free, and not something she must produce. She might notice that, for a moment, the quarrel is only an appearance in view, and that the rule she is straining under has gone quiet. The verse does not promise that the hurt will leave or that the sisters will mend. It is also no substitute for a doctor or a counsellor when low mood or panic needs them. It points to the place the struggle is seen from.

अर्थ · हिन्दी

जिसका स्वभाव शुद्ध, प्रकाशमान चेतना है और जो किसी को अलग वस्तु के रूप में नहीं देखता, उसके लिए कहाँ विधि, कहाँ वैराग्य, कहाँ त्याग, कहाँ शम भी? जो अनंत रूपों में प्रकाशित होता है और प्रकृति को अपने से भिन्न नहीं देखता, उसके लिए कहाँ बंधन, कहाँ मोक्ष, कहाँ सुख, कहाँ दुख?

अष्टावक्र प्रश्नों की एक लड़ी रखते हैं, जिनमें उत्तर पहले से समाया है। पहले भाग को चार शब्द थामे हुए हैं। विधि वह नियम है, जो बताता है कि क्या करना है। वैराग्य अनासक्ति है, तृष्णा का रंग उतर जाना। त्याग छोड़ देना है, वस्तुओं को जाने देना। शम मन का ठहर जाना है। ये साधक के औज़ार हैं। अष्टावक्र कहते हैं कि जो केवल शुद्ध चेतना है और किसी को अलग वस्तु नहीं देखता, उसके लिए इनमें से किसी का कोई काम नहीं बचता। नियम, त्याग और ठहराव, तीनों किसी बंधे हुए व्यक्ति और बाँधने वाली किसी चीज़ को मानकर चलते हैं। दूसरा भाग उन जोड़ियों के बारे में यही कहता है जिनके बीच हम जीते हैं: बंधन और मोक्ष, सुख और दुख। पाठ कहता है कि ऐसा व्यक्ति अनंत रूपों में चेतना बनकर चमकता है और प्रकृति को, यानी चीज़ों के बदलते खेल को, अपने से अलग नहीं मानता। इसलिए चेतना के सामने ऐसा कुछ नहीं रहता जो उसे बाँधे या जिससे छूटना हो। यह यहाँ इसलिए सिखाया गया है कि जनक का पहला प्रश्न था कि मुक्ति कैसे मिलती है। उत्तर यह है कि मुक्ति कभी खोई ही नहीं थी। यह श्लोक सुनने वाले से कहता है कि वह देखे कि जिस आत्मा को वह खोज रहा है, वही खोजने वाला है।

एक आदमी सपना देखता है कि उसके घर में बाढ़ आ गई है, और वह पानी उलीचता हुआ शांत रहने की कोशिश में इधर-उधर भटकता है। वह जाग जाता है। अब उसे उलीचने के नियम या शांत होने की विधि की ज़रूरत नहीं, क्योंकि बाढ़ कमरे में कभी थी ही नहीं। साधनाएँ उलीचना हैं। चेतना जाग उठना है, जिसके बाद प्रश्न झड़ जाते हैं।

1. आज रात किसी शांत जगह पाँच मिनट बैठिए, शांत होने का कोई लक्ष्य रखे बिना। 2. एक बार में एक ही बात पर ध्यान दीजिए: कोई आवाज़, कोई विचार, कोई चिंता। हर एक नज़र के सामने आती है और चली जाती है। 3. फिर देखिए कि इन सबको जानने वाला कौन है। वह न आता है, न जाता है। 4. जब आप देखें कि आप शांत होने का प्रयास कर रहे हैं, तो समझिए कि यह प्रयास भी देखा जा रहा है। उसे वहीं छोड़ दीजिए और पाँच मिनट पूरे कीजिए।

एक स्त्री अपनी बहन से तीखे झगड़े के बाद रात की रेल में बैठी है। वह बार-बार खुद से कहती है कि जाने दो, साँस लो, शांत हो जाओ। वह जितनी कोशिश करती है, झगड़ा उतना ही मन में दोहराया जाता है। आम अनुभव भी यही कहता है: ज़बरदस्ती की शांति अक्सर हमें तनाव में ही रखती है। यह शिक्षा उसका ध्यान दूसरी ओर मोड़ती है। क्रोध, उसका दोहराव और शांत होने की कोशिश भी, सब देखे जा रहे हैं। जो इन्हें देखता है, वह स्वयं क्रोधित नहीं है। अष्टावक्र के लिए यह देखना ही आत्मा है, जो पहले से मुक्त है, और जिसे उसे पैदा नहीं करना है। हो सकता है कि एक क्षण के लिए वह देखे कि झगड़ा बस सामने दिखता एक दृश्य है, और जिस नियम के बोझ से वह दबी जा रही थी, वह चुप हो गया है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि चोट मिट जाएगी या बहनों में मेल हो जाएगा। उदासी या घबराहट को जब डॉक्टर या परामर्शदाता की ज़रूरत हो, तो यह उनका विकल्प भी नहीं है। यह उस जगह की ओर इशारा करता है जहाँ से संघर्ष देखा जाता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam