The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Peace

Quiet Outside, Hungry Within

Ashtavakra Gita 18.75

निरोधादीनि कर्माणि जहाति जडधीर्यदि। मनोरथान् प्रलापांश्च कर्तुमाप्नोत्यतत्क्षणात् ॥ मन्दः श्रुत्वापि तद्वस्तु न जहाति विमूढतां। निर्विकल्पो बहिर्यत्नादन्तर्विषयलालसः

Meaning · English

If a dull-witted man gives up restraint of the mind and the other disciplines, he falls at once into daydreams and idle talk. The slow-minded one, though he has heard of That, does not leave his bewilderment. Outwardly he is free of effort and of imagining. Inwardly he still longs for the objects of the senses.

Three words carry the teaching. Nirodha is restraint, from rudh, to hold back: the effort to stop the mind's movements. Manoratha is the mind's chariot, a daydream, the mind riding off after what it wants. Vishaya-lalasa is hunger (lalasa) for objects, the things the senses reach for. Ashtavakra describes a dull-minded man, one whose understanding is stiff and has not taken in what it heard. He has been told that the self needs no practice, so he drops restraint and the other disciplines. Straight away the mind fills with wishful pictures and idle talk. He has heard the truth and still keeps his bewilderment. From outside he looks settled: he is not striving, not fretting, not imagining in any visible way. Inside, the craving is untouched. This is taught because the surrounding verses describe the knower, for whom no rule, renunciation or effort remains. A listener could copy that outer look and take it for the thing itself. Ashtavakra's answer is that the absence of practice is a result of knowing, never a way to it. Stopping the effort without the seeing leaves the craving where it was. The listener is asked to tell apart a mind that is free from one that has only gone quiet on the surface.

A cat sits perfectly still beside a mousehole, eyes half closed, looking asleep. Every muscle is waiting. Its stillness is only on the outside, and the hunger underneath has not moved. So it is with a person who has dropped effort without knowing: calm in appearance, wanting inside.

1. After a meal today, sit for five minutes with no phone and no task. 2. Each time the mind runs off, notice what it ran toward: a purchase, a plan, a grievance, a snack. 3. Do not scold it. Just say quietly, "wanting." 4. In the evening, recall which wish came up most often. Notice whether you looked calm to others while it did.

A retired bus conductor, a month into his first holiday, sits on the veranda in the early evening with his tea. He has no timetable now. Anyone passing would call him peaceful. Inside, he is pricing a new phone, replaying an old quarrel with a neighbour and planning what to say to his son about money. The verse speaks to this moment. It says the quiet he shows is only outward, and the hunger inside has simply gone on without the old routine to occupy it. Step by step, the verse would have him see that having nothing to do is different from having nothing to want. He would notice the wishes as wishes, and not mistake the still body for a still mind. He would also see that the text does not ask him to take up a busier routine for show. It asks him to look at what is moving behind the calm. The verse does not promise that the wanting will stop, and it does not treat restlessness or a low mood that lingers as a spiritual matter alone. Where those persist, a doctor is the right person to see. Ordinary experience agrees on one point: a quiet body is not always a quiet mind.

अर्थ · हिन्दी

यदि कोई मंदबुद्धि मनुष्य मन के संयम और अन्य साधनों को छोड़ देता है, तो वह तुरंत मनोरथों और व्यर्थ की बातों में जा गिरता है। मंद बुद्धि वाला उस परम तत्त्व को सुनकर भी अपना भ्रम नहीं छोड़ता। बाहर से वह प्रयास और कल्पना से मुक्त है। भीतर से वह अब भी इंद्रियों के विषयों की चाह रखता है।

इस उपदेश को तीन शब्द उठाए हुए हैं। निरोध का अर्थ है रोकना, रुध् धातु से, यानी मन की हलचल को थामने का प्रयास। मनोरथ मन का रथ है, एक दिवास्वप्न, जिसमें मन अपनी चाही चीज़ के पीछे दौड़ पड़ता है। विषय-लालसा विषयों की भूख है, उन चीज़ों की जिनकी ओर इंद्रियाँ हाथ बढ़ाती हैं। अष्टावक्र एक मंदबुद्धि मनुष्य का वर्णन करते हैं, जिसकी समझ अकड़ी हुई है और जिसने सुने हुए को भीतर उतारा नहीं है। उसे बताया गया है कि आत्मा को किसी साधना की आवश्यकता नहीं, तो वह संयम और अन्य साधन छोड़ देता है। तुरंत उसका मन मनचाही तस्वीरों और व्यर्थ की बातों से भर जाता है। उसने सत्य सुन लिया है, फिर भी अपना भ्रम बनाए रखता है। बाहर से वह शांत दिखता है: वह न यत्न कर रहा है, न चिंता, और न किसी दिखने वाले ढंग से कल्पना। भीतर उसकी तृष्णा ज्यों की त्यों है। यह इसलिए सिखाया गया है कि आसपास के श्लोक ज्ञानी का वर्णन करते हैं, जिसके लिए कोई नियम, त्याग या प्रयास शेष नहीं रहता। सुनने वाला उस बाहरी रूप की नकल करके उसे असली वस्तु समझ सकता है। अष्टावक्र का उत्तर है कि साधना का न होना ज्ञान का फल है, ज्ञान तक पहुँचने का रास्ता नहीं। बिना देखे प्रयास रोक देने से तृष्णा वहीं की वहीं रहती है। सुनने वाले से कहा गया है कि वह उस मन में भेद करे जो सचमुच मुक्त है और उस मन में जो केवल ऊपर से चुप हो गया है।

एक बिल्ली चूहे के बिल के पास बिल्कुल स्थिर बैठी है, आँखें आधी मूँदे, मानो सो रही हो। उसकी हर मांसपेशी प्रतीक्षा में है। उसकी स्थिरता केवल बाहर की है, और भीतर की भूख हिली नहीं है। ऐसा ही उस व्यक्ति का हाल है जिसने बिना जाने प्रयास छोड़ दिया हो: देखने में शांत, भीतर से चाहता हुआ।

आज भोजन के बाद पाँच मिनट बैठिए, बिना फ़ोन और बिना किसी काम के। जब भी मन भागे, देखिए कि वह किस ओर भागा: कोई ख़रीदारी, कोई योजना, कोई शिकायत, कोई नाश्ता। उसे डाँटिए मत, बस धीरे से कह दीजिए, "चाह।" शाम को याद कीजिए कि कौन-सी इच्छा सबसे ज़्यादा बार आई। देखिए कि उस समय आप दूसरों को शांत दिख रहे थे या नहीं।

एक सेवानिवृत्त बस कंडक्टर, अपनी पहली छुट्टी के एक महीने बाद, शाम के शुरू में चाय लेकर बरामदे में बैठा है। अब उसके पास कोई समय-सारणी नहीं है। कोई भी आता-जाता उसे शांत कहेगा। भीतर वह नए फ़ोन के दाम जोड़ रहा है, पड़ोसी से हुए पुराने झगड़े को फिर से दोहरा रहा है और बेटे से पैसों के बारे में क्या कहना है, यह सोच रहा है। श्लोक इसी क्षण से बात करता है। वह कहता है कि जो शांति वह दिखा रहा है वह केवल बाहरी है, और भीतर की भूख पुरानी दिनचर्या के बिना भी चलती रही है। क़दम-क़दम पर श्लोक उसे यह दिखाना चाहेगा कि करने को कुछ न होना और चाहने को कुछ न होना दो अलग बातें हैं। वह इच्छाओं को इच्छा के रूप में पहचानेगा, और स्थिर देह को स्थिर मन नहीं समझेगा। वह यह भी देखेगा कि ग्रंथ उससे दिखावे के लिए कोई और व्यस्त दिनचर्या अपनाने को नहीं कहता। वह उससे कहता है कि शांति के पीछे जो चल रहा है उसे देखे। श्लोक यह वादा नहीं करता कि चाह रुक जाएगी, और वह बेचैनी या देर तक टिकी उदासी को केवल आध्यात्मिक विषय भी नहीं मानता। जहाँ ये बनी रहें, वहाँ डॉक्टर से मिलना ही ठीक है। साधारण अनुभव भी एक बात पर सहमत है: शांत देह हमेशा शांत मन नहीं होती।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam