The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Peace

Action Falls Away

Ashtavakra Gita 18.77

ज्ञानाद् गलितकर्मा यो लोकदृष्ट्यापि कर्मकृत्। नाप्नोत्यवसरं कर्मं वक्तुमेव न किंचन ॥ क्व तमः क्व प्रकाशो वा हानं क्व च न किंचन। निर्विकारस्य धीरस्य निरातंकस्य सर्वदा

Meaning · English

For the one in whom action has dissolved through knowledge, though he seems to act in the eyes of the world, there is no room left for action, nor anything to say of it. Where is darkness, where is light, where is loss, for the steady one, free of change and fear at all times? There is nothing at all.

Three words carry the verse. Jnana is knowing, from the root jna, to know: here it means seeing the self as it is, not collecting facts. Karma is action, from kri, to do. Dhira is the steady one, a person whose mind no longer shakes. Ashtavakra tells Janaka that when knowing is complete, action dissolves. The knower still walks, eats and works, and the world sees him doing these things. But he no longer takes himself to be the doer, so no action has a hold on him. There is no gap in him where an act could settle, and nothing about it left to explain. The second half goes further. Darkness, light and loss are the terms we live by: ignorance and understanding, and loss. For the steady one, who is free of change and fear, these terms have nothing to stand on. He is unchanging, so nothing can be taken from him. Ashtavakra teaches this because Janaka has been asking what freedom costs and what must be given up. The answer is that the self was never an actor, and never short of anything. It asks the listener to see that the one who watches is not the one who acts.

Picture the sky on a day of clouds, storm and sunset. Birds cross it, rain falls through it, light comes and goes, and the sky is never scratched or emptied by any of it. The knower is like that sky: all of it happens in him, and none of it touches him.

1. Choose one ordinary task today, such as washing dishes or walking to the shop, and give it ten minutes. 2. While you do it, notice the one who is aware of the hands moving. Ask quietly: is that awareness doing the task, or watching it? 3. When praise or a small loss comes today, pause for one breath and see what in you stays the same.

A shopkeeper opens up on the morning the rent is due. The shutters rattle up, and her mind is already counting what she must sell by evening. Every customer feels like a verdict on her. The verse speaks to that tightness. It says the knower works as anyone does, and the world sees him working, yet he does not stand inside the work as its owner. For her, that would show first in small ways: she greets the first customer as a person, not as a number against the rent. She does the day's tasks one at a time, without arguing with each sale. When the till is light at noon, the hour is lean, but she is not made smaller by it. Ordinary experience confirms that fear of loss crowds out clear work, and that a calm hand counts change better. The text teaches something larger than calm, though: that the self was never short of anything. It does not promise that the rent will be paid, or that worry will not come. It is not a substitute for practical help when money is truly tight.

अर्थ · हिन्दी

जिसमें ज्ञान के द्वारा कर्म घुल गया है, वह संसार की आँखों में कर्म करता हुआ दिखता है, फिर भी उसके लिए कर्म को कोई जगह नहीं बची, और उसके बारे में कहने को कुछ नहीं। जो सदा बदलाव और भय से मुक्त और स्थिर है, उसके लिए कहाँ अंधकार, कहाँ प्रकाश, कहाँ हानि? कुछ भी नहीं है।

इस श्लोक को तीन शब्द थामे हुए हैं। ज्ञान का अर्थ है जानना, धातु ज्ञा से, जिसका अर्थ है जानना; यहाँ इसका मतलब है आत्मा को वैसा ही देखना जैसी वह है, तथ्य जमा करना नहीं। कर्म का अर्थ है क्रिया, धातु कृ से, जिसका अर्थ है करना। धीर वह स्थिर व्यक्ति है जिसका मन अब नहीं डगमगाता। अष्टावक्र जनक से कहते हैं कि जब जानना पूर्ण हो जाता है, तब कर्म घुल जाता है। ज्ञानी अब भी चलता, खाता और काम करता है, और संसार उसे ये सब करते देखता है। पर वह अब अपने को कर्ता नहीं मानता, इसलिए कोई कर्म उस पर पकड़ नहीं रखता। उसके भीतर ऐसी कोई खाली जगह नहीं जहाँ कोई कर्म टिक सके, और उसके बारे में समझाने को कुछ नहीं बचा। दूसरा आधा भाग और आगे जाता है। अंधकार, प्रकाश और हानि वे शब्द हैं जिनके सहारे हम जीते हैं: अज्ञान और समझ, और हानि। धीर के लिए, जो बदलाव और भय से मुक्त है, इन शब्दों के पास टिकने को कुछ नहीं। वह अपरिवर्तनशील है, इसलिए उससे कुछ छीना नहीं जा सकता। अष्टावक्र यह इसलिए सिखाते हैं क्योंकि जनक पूछ रहे हैं कि मुक्ति की क्या कीमत है और क्या छोड़ना पड़ता है। उत्तर यह है कि आत्मा कभी कर्ता नहीं थी, और उसमें कभी किसी चीज़ की कमी नहीं थी। यह सुनने वाले से कहता है कि वह देखे कि देखने वाला वही नहीं है जो करता है।

बादल, आँधी और सूर्यास्त वाले दिन के आकाश की कल्पना कीजिए। पंछी उसे पार करते हैं, बारिश उसमें से गिरती है, रोशनी आती-जाती है, और आकाश पर कभी खरोंच नहीं पड़ती, न वह इन सबसे खाली होता है। ज्ञानी उसी आकाश जैसा है: सब कुछ उसमें घटता है, और कुछ भी उसे छूता नहीं।

1. आज कोई एक साधारण काम चुनिए, जैसे बर्तन धोना या दुकान तक चलकर जाना, और उसे दस मिनट दीजिए। 2. उसे करते हुए उसे पहचानिए जो हाथों के चलने को जानता है, और चुपचाप पूछिए: क्या यह बोध काम कर रहा है, या उसे देख रहा है? 3. आज जब प्रशंसा या कोई छोटी हानि आए, तो एक साँस भर रुकिए और देखिए कि आपके भीतर क्या वैसा ही रहता है।

किराया देने की सुबह एक दुकानदार दुकान खोलती है। शटर खड़खड़ाकर ऊपर उठते हैं, और उसका मन पहले ही गिनने लगा है कि शाम तक उसे कितना बेचना है। हर ग्राहक उसे अपने बारे में सुनाए गए निर्णय जैसा लगता है। श्लोक इसी कसाव से बात करता है। यह कहता है कि ज्ञानी भी सबकी तरह काम करता है और संसार उसे काम करते देखता है, फिर भी वह काम के भीतर उसके मालिक की तरह खड़ा नहीं होता। उसके लिए यह पहले छोटी बातों में दिखेगा: वह पहले ग्राहक का स्वागत एक इंसान की तरह करती है, किराए के सामने खड़ी किसी संख्या की तरह नहीं। वह दिन के काम एक-एक करके करती है, हर बिक्री से बहस किए बिना। दोपहर में जब गल्ला हल्का रहता है, तो वह घड़ी तंग होती है, पर उससे वह छोटी नहीं हो जाती। सामान्य अनुभव भी यही बताता है कि हानि का भय स्पष्ट काम को दबा देता है, और शांत हाथ छुट्टे पैसे बेहतर गिनता है। पर यह ग्रंथ शांति से बड़ी बात सिखाता है: कि आत्मा में कभी किसी चीज़ की कमी थी ही नहीं। यह वादा नहीं करता कि किराया चुक जाएगा, या चिंता नहीं आएगी। पैसे की सचमुच तंगी हो तो यह व्यावहारिक मदद का विकल्प नहीं है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam