A story · Ramayana · Hanuman in Lanka

Hanuman in Lanka

Valmiki Ramayana 5.41 · read aloud in the app

The story · English

Sent away with every honour due, the vanaras slipped quietly from the spot. His heart was glad. Hanuman, son of the Wind-God, turned things over as he went. "The great task is nearly done," he thought. "There are four ways to deal with an enemy, and three of them are useless here. No art of mine will win over the people of this island. I cannot bribe them. I cannot sow quarrels among them. Kind words, gifts, persuasion, they despise all of it. Only force is left, and force can still bring their king to account. Perhaps Ravana will soften when he watches his bravest chieftains fall." He looked around him at the lovely grove, at the climbing plants and the flowering trees lifting their tops toward the sky.

"This garden is Ravana's pride and joy," he thought. "He loves it as he loves his own eyes. I will destroy it. Then he will rise in a rage and lead out his legions, chariots and horses and long lines of elephants, all hungry for a fight. I will meet them and beat the best of them, and then I will go home to my lord with honour." So he began. Every tree that bore fair blossoms he tore out of the soil, until each green bough that had sheltered singing birds lay on the earth. He smashed the fountains. He flattened every shady seat and pleasure-mound, every arbour of climbing flowers, every grotto, every painted room, every lawn and walk and terrace. The whole lovely place lay bare, as if a storm or a fire had swept over it.

The cries of startled birds and the crash of tall trees falling reached every ear on the island, and sudden fear spread through Lanka. The fierce rakshasa women who guarded Sita woke at the noise and opened their eyes. There stood the vanaras in the middle of the wrecked wood. To frighten them further, he made himself grow to an enormous size. The guards turned on Janaka's daughter, and she was afraid. "Who is he?" they demanded. "Whose messenger is he, and where did he come from? Why did he come to talk with you? Speak up, lady with the lovely eyes. Don't let fear hide your happiness." Sita, noble in spirit, answered them. "How would I know these creatures who change their shapes as they please? You should tell me. He is your own kind. A snake knows a snake's tracks. I don't know who he is. Seeing him has only frightened me."

Some of the guards closed around Sita in a ring. Others ran to their king with the news. "A mighty creature of our own race, in the form of a monkey, has got into the grove," they said. "He stood beside Sita and talked with her. Maybe he comes from Indra's court, or from Kubera. Or maybe Rama sent him as a spy to find his wife and avenge her. His crushing arms and trampling feet have wrecked your garden. The place you love so much is a ruin now. Only the tree where Sita sat is still standing, when every other one is down. Perhaps he spared it to keep her safe. Perhaps his arms were simply tired." Ravana's eyes blazed like the fire of a funeral pyre. He ordered his bravest Kinkaras to go and drag the wrecker to his feet.

Out of the palace poured eighty thousand warriors, strong and fierce, eager for battle, carrying clubs to crush and swords to pierce. They found Hanuman near a gateway and rushed at him like moths around a torch, swinging maces and clubs and battle-axes. As they pressed in on him, he roared so loudly that birds dropped out of the sky. Then he called out: "Long life to the son of Dasharatha, and to Lakshmana, that glorious pair. Long life to the king of our people, kept safe by Rama's grace. I am the servant of the king of Kosala. I am Hanuman, son of the Wind-God. I am not afraid of a thousand Ravans, even if they come at me with hills and trees for weapons. I will punish your city and your king in front of you all, and once I have spoken with the lady, I will leave as I came."

At that terrible roar the heart went out of every giant, but they feared their king more, and they kept pressing in with weapons raised. A club lay beside the gateway. The vanaras picked it up, whirled it round his head, and killed the foremost of them, as Indra once struck down the Daityas who defied the gods. Then he leapt up onto the gateway and shouted in triumph. The giants looked at their dead and ran back to their king. Ravana, driven to frenzy by what they told him, sent out Prahasta's son, the mightiest of his chiefs. Meanwhile Hanuman climbed a temple that stood untouched among the ruins, tall as Mount Meru, and thundered his battle-cry again: "I am the servant of the king of Kosala." The temple guards came running, armed with whatever they could grab, and closed in around him.

They came at him with arrows and axes, clubs and pikes. Hanuman wrenched a pillar from its base, roof-load and all, and smashed it against the wall. Flames burst out and ran wildly over the roofs and walls, eating everything. He swung the pillar round his head and killed a hundred giants. Then he rose high into the air and called down to them like thunder. "There are a thousand vanara chiefs like me, roaming land and sea as they please. We all have terrible strength and boundless speed, and none of us has ever been beaten. We all obey our king Sugriva. He will cross the sea with his bravest armies behind him. Then Lanka's high towers will fall, and your armies, and Ravana himself. Not one of you who stands against the anger of Raghu's son will be left alive."

Then Jambumali came out at Ravana's command, Prahasta's son, the pride of the rakshasa army. He was a fierce warrior with dreadful teeth, dressed in blood-red robes with a bright garland, carrying a bow like Indra's own and a store of shining arrows. Every time he tested the string it roared like thunder. He rode in a chariot drawn by asses. When Hanuman saw him coming, he shouted for joy. Jambumali drew and shot. One arrow struck the vanaras in the face, another in the throat, and ten more tore into his arms and shoulders. Hanuman's anger flared. He lifted a great block of stone and hurled it, but Jambumali dodged and shot again. Bleeding, Hanuman tore up a Sal tree, and arrows cut it apart before he could throw. Still unbeaten, he flung the broken trunk down on Jambumali's chest. Nothing recognisable was left of him, or of his bow, his chariot, or his animals.

Ravana, raging at the news, sent out the seven sons of his general, chiefs bright as fire, trained in war from childhood, each with a massive bow and a chariot flying a gold-worked banner. They drove at Hanuman through the ruined grove and rained down arrows until he almost vanished inside the storm, the way the king of mountains is half hidden by rain clouds. He twisted and leapt out of the arrows' way and rose into the air beyond their chariots, playing among the archers like wind among clouds. Then he roared until the whole army was afraid, and charged. Some he slapped to death and trampled. Some he tore with his nails, some he knocked down with his fists, some he crushed with his legs or his chest. Some died from his roar alone. The rest fled, leaving the roads running with blood.

Mad with wounded pride, Ravana called in the five captains who led his armies. "Go," he said, "and bring this monkey to me. Watch for your chance. No forest monkey could do what he has done. Indra must have sent him to hurt us. We have beaten the Gandharvas, the Nagas, the Yakshas, all the heavens. Even so, don't underrate him. I have known Vali and Sugriva, and neither was half so strong." They went. Durdhar's five arrows lodged in Hanuman's head; Hanuman roared and dropped his whole weight on Durdhar's chariot, crushing car, horses and Durdhar. Yupaksha and Virupaksha struck at his iron frame in the air; he swooped down, tore up a tree, and killed them both. Bhasakama with his spear and Praghas, laughing, charged next. Red with blood like a red sun, Hanuman hurled a mountain peak on them, beasts and snakes and trees and all.

कथा · हिन्दी

सब प्रकार का सम्मान पाकर विदा हुए वानर चुपचाप उस स्थान से खिसक गए। उनका मन प्रसन्न था। पवनपुत्र हनुमान चलते-चलते मन में विचार करने लगे। "बड़ा कार्य लगभग पूरा हो चुका है," उन्होंने सोचा। "शत्रु से निपटने के चार उपाय हैं, और यहाँ उनमें से तीन व्यर्थ हैं। मेरी कोई कला इस द्वीप के लोगों को नहीं जीत सकती। मैं उन्हें घूस नहीं दे सकता। मैं उनमें फूट नहीं डाल सकता। मीठे बोल, उपहार, समझाना-बुझाना, इन सबका वे तिरस्कार करते हैं। केवल बल बचा है, और बल से अब भी उनके राजा को उसके किए का फल मिल सकता है। संभव है, अपने सबसे वीर सरदारों को गिरते देखकर रावण नरम पड़ जाए।" उन्होंने चारों ओर उस सुंदर वाटिका को देखा, लताओं को और आकाश की ओर शिखर उठाए फूलते वृक्षों को।

"यह उपवन रावण का गर्व और आनंद है," उन्होंने सोचा। "वह इसे अपनी आँखों के समान प्रेम करता है। मैं इसे उजाड़ दूँगा। तब वह क्रोध में उठेगा और अपनी सेनाएँ लेकर निकलेगा, रथ, घोड़े और हाथियों की लंबी पंक्तियाँ, सब लड़ने को आतुर। मैं उनका सामना करूँगा और उनके श्रेष्ठ योद्धाओं को हराऊँगा, फिर सम्मान के साथ अपने स्वामी के पास लौट जाऊँगा।" तब उन्होंने आरंभ किया। जिस-जिस वृक्ष पर सुंदर फूल खिले थे, उसे उन्होंने धरती से उखाड़ फेंका, यहाँ तक कि गाते पक्षियों को आश्रय देने वाली हर हरी डाल भूमि पर आ गिरी। उन्होंने फव्वारे तोड़ डाले। हर छायादार आसन और क्रीड़ा-टीले को, फूलों की हर लता-कुंज को, हर गुफा को, हर चित्रित कक्ष को, हर हरी भूमि, पथ और छत को उन्होंने समतल कर दिया। वह पूरा सुंदर स्थान ऐसा उजाड़ पड़ा था मानो उस पर आँधी या आग फिर गई हो।

चौंके हुए पक्षियों की चीखें और ऊँचे वृक्षों के गिरने की धमक द्वीप के हर कान तक पहुँची, और लंका में अचानक भय फैल गया। सीता की रखवाली करने वाली भयंकर राक्षसियाँ उस शोर से जागीं और उन्होंने आँखें खोलीं। उजड़े वन के बीच वह वानर खड़ा था। उन्हें और डराने के लिए उसने अपने को विशाल आकार का बना लिया। रक्षिकाएँ जनक की पुत्री पर टूट पड़ीं, और वे डर गईं। "यह कौन है?" उन्होंने पूछा। "यह किसका दूत है, और कहाँ से आया है? यह तुमसे बात करने क्यों आया? बोलो, सुंदर नेत्रों वाली। भय को अपना सुख मत छिपाने दो।" उदार मन की सीता ने उन्हें उत्तर दिया। "जो अपनी इच्छा से रूप बदलते हैं, उन्हें मैं कैसे पहचानूँगी? तुम्हें ही मुझे बताना चाहिए। यह तो तुम्हारी ही जाति का है। साँप ही साँप के पैरों की पहचान जानता है। मैं नहीं जानती यह कौन है। इसे देखकर तो मैं केवल डर गई हूँ।"

कुछ रक्षिकाओं ने सीता को घेरकर घेरा बना लिया। बाकी अपने राजा को समाचार देने दौड़ीं। "हमारी ही जाति का एक बलवान प्राणी, वानर का रूप धरकर, वाटिका में घुस आया है," उन्होंने कहा। "वह सीता के पास खड़ा हुआ और उससे बातें करता रहा। हो सकता है वह इंद्र की सभा से आया हो, या कुबेर के पास से। या हो सकता है राम ने उसे भेदिया बनाकर भेजा हो, अपनी पत्नी को खोजने और उसका बदला लेने के लिए। उसकी कुचलती भुजाओं और रौंदते पैरों ने आपका उपवन उजाड़ दिया है। जिस स्थान को आप इतना प्रेम करते थे, वह अब खंडहर है। केवल वही वृक्ष खड़ा है जिसके नीचे सीता बैठी थी, जबकि बाकी सब गिर चुके हैं। शायद उसने उसे सीता की रक्षा के लिए छोड़ दिया। शायद उसकी भुजाएँ बस थक गई थीं।" रावण की आँखें चिता की अग्नि के समान दहक उठीं। उसने अपने सबसे वीर किंकरों को आज्ञा दी कि जाकर उस उजाड़ने वाले को घसीटकर उसके चरणों में ले आएँ।

महल से अस्सी हजार योद्धा उमड़ पड़े, बलवान और उग्र, युद्ध के लिए आतुर, कुचलने को गदाएँ और भेदने को तलवारें लिए हुए। उन्होंने हनुमान को एक द्वार के पास पाया और गदाएँ, मुद्गर और फरसे घुमाते हुए उन पर पतंगों की तरह टूट पड़े। जब वे उन्हें चारों ओर से दबाने लगे, तो उन्होंने ऐसी गर्जना की कि पक्षी आकाश से गिर पड़े। फिर उन्होंने पुकारकर कहा: "दशरथ के पुत्र की जय हो, और लक्ष्मण की, उस यशस्वी जोड़ी की जय हो। राम की कृपा से सुरक्षित हमारे राजा की जय हो। मैं कोसल के राजा का सेवक हूँ। मैं पवनपुत्र हनुमान हूँ। मुझे हजार रावणों का भी भय नहीं, चाहे वे पर्वतों और वृक्षों के शस्त्र लेकर मुझ पर आएँ। मैं तुम सबके सामने तुम्हारे नगर और तुम्हारे राजा को दंड दूँगा, और माता से बात कर लेने के बाद जैसे आया था वैसे ही लौट जाऊँगा।"

उस भयंकर गर्जना से हर राक्षस का साहस जाता रहा, पर वे अपने राजा से अधिक डरते थे, और शस्त्र उठाए आगे बढ़ते ही रहे। द्वार के पास एक गदा पड़ी थी। वानर ने उसे उठाया, अपने सिर के ऊपर घुमाया और सबसे आगे वालों को मार गिराया, जैसे इंद्र ने कभी देवताओं की अवज्ञा करने वाले दैत्यों को मारा था। फिर वह उछलकर द्वार पर चढ़ गया और विजय की हुंकार भरी। राक्षसों ने अपने मृतकों को देखा और भागकर अपने राजा के पास लौट गए। उनकी बात सुनकर उन्माद में भरे रावण ने प्रहस्त के पुत्र को भेजा, जो उसके सरदारों में सबसे बलवान था। इसी बीच हनुमान खंडहरों के बीच अछूते खड़े एक मंदिर पर चढ़ गए, जो मेरु पर्वत जितना ऊँचा था, और उन्होंने फिर अपना रणघोष गर्जा: "मैं कोसल के राजा का सेवक हूँ।" मंदिर के रक्षक जो भी हाथ लगा उसे लिए दौड़े आए और उन्हें चारों ओर से घेर लिया।

वे बाणों और फरसों, गदाओं और बरछों से उन पर चढ़ आए। हनुमान ने एक स्तंभ को उसकी नींव से उखाड़ लिया, छत के बोझ समेत, और उसे दीवार पर दे मारा। लपटें भड़क उठीं और छतों तथा दीवारों पर सब कुछ खाती हुई बेकाबू दौड़ गईं। उन्होंने स्तंभ को सिर के ऊपर घुमाकर सौ राक्षसों को मार डाला। फिर वे ऊँचे आकाश में उठे और बादल की तरह गरजकर उनसे बोले। "मेरे जैसे हजार वानर सरदार हैं, जो अपनी इच्छा से धरती और समुद्र में विचरते हैं। हम सबमें भयंकर बल और असीम वेग है, और हममें से कोई कभी हारा नहीं। हम सब अपने राजा सुग्रीव की आज्ञा मानते हैं। वे अपनी सबसे वीर सेनाओं को साथ लेकर समुद्र पार करेंगे। तब लंका के ऊँचे गढ़ गिरेंगे, और तुम्हारी सेनाएँ, और स्वयं रावण भी। रघु के पुत्र के क्रोध के सामने खड़ा होने वाला तुममें से एक भी जीवित नहीं बचेगा।"

तब रावण की आज्ञा से जंबुमाली निकला, प्रहस्त का पुत्र, राक्षस-सेना का गौरव। वह भयानक दाँतों वाला उग्र योद्धा था, रक्त-लाल वस्त्र और चमकती माला पहने, इंद्र के धनुष जैसा धनुष और चमचमाते बाणों का भंडार लिए हुए। जब-जब वह प्रत्यंचा परखता, वह बादल की तरह गरज उठती। वह गधों से खिंचे रथ पर सवार था। उसे आता देखकर हनुमान आनंद से चिल्ला उठे। जंबुमाली ने धनुष खींचकर बाण छोड़े। एक बाण वानर के मुख में लगा, एक कंठ में, और दस और उनकी भुजाओं और कंधों को चीरते गए। हनुमान का क्रोध भड़क उठा। उन्होंने पत्थर की एक बड़ी चट्टान उठाकर फेंकी, पर जंबुमाली बच गया और फिर बाण चलाए। लहूलुहान हनुमान ने एक साल का वृक्ष उखाड़ा, और फेंकने से पहले ही बाणों ने उसे काट डाला। फिर भी अजेय रहकर उन्होंने उस टूटे तने को जंबुमाली की छाती पर पटक दिया। उसका, उसके धनुष, रथ और पशुओं का कुछ भी पहचानने योग्य नहीं बचा।

समाचार सुनकर क्रोध से भरे रावण ने अपने सेनापति के सात पुत्रों को भेजा, अग्नि के समान तेजस्वी सरदार, बचपन से युद्ध में शिक्षित, हर एक के पास विशाल धनुष और सुनहरे काम की ध्वजा फहराता रथ। वे उजड़ी वाटिका में होकर हनुमान पर चढ़ दौड़े और इतने बाण बरसाए कि वे लगभग उस वर्षा के भीतर ओझल हो गए, जैसे पर्वतराज वर्षा के बादलों से आधा ढक जाता है। वे बाणों के मार्ग से मुड़कर और उछलकर बचे और उनके रथों के पार आकाश में उठ गए, धनुर्धरों के बीच ऐसे खेलते हुए जैसे बादलों के बीच पवन। फिर उन्होंने इतनी गर्जना की कि सारी सेना डर गई, और वे टूट पड़े। कुछ को उन्होंने थप्पड़ से मारकर रौंद डाला। कुछ को नखों से चीर डाला, कुछ को मुक्कों से गिरा दिया, कुछ को पैरों या छाती से कुचल दिया। कुछ तो केवल उनकी गर्जना से ही मर गए। बाकी भाग खड़े हुए और मार्गों पर रक्त की धाराएँ बहती छोड़ गए।

आहत अभिमान से उन्मत्त रावण ने अपनी सेनाओं का नेतृत्व करने वाले पाँच सेनानायकों को बुलाया। "जाओ," उसने कहा, "और इस वानर को मेरे पास लाओ। अवसर की ताक में रहना। वन का कोई वानर वह नहीं कर सकता जो इसने किया है। इंद्र ने ही इसे हमें हानि पहुँचाने भेजा होगा। हमने गंधर्वों को, नागों को, यक्षों को, सारे स्वर्गों को जीता है। फिर भी इसे तुच्छ मत समझना। मैंने वालि और सुग्रीव को जाना है, और उनमें से कोई इसका आधा भी बलवान नहीं था।" वे गए। दुर्धर के पाँच बाण हनुमान के सिर में जा धँसे; हनुमान ने गर्जना की और अपना पूरा भार दुर्धर के रथ पर गिरा दिया, जिससे रथ, घोड़े और दुर्धर सब कुचल गए। यूपाक्ष और विरूपाक्ष ने आकाश में उनके लौह-समान शरीर पर प्रहार किया; वे झपटकर नीचे आए, एक वृक्ष उखाड़ा और दोनों को मार डाला। भासकर्ण अपने भाले के साथ और प्रघस हँसते हुए अगले क्षण टूट पड़े। लाल सूर्य की तरह रक्त से लाल हनुमान ने एक पर्वत-शिखर उन पर दे मारा, पशुओं, साँपों और वृक्षों समेत।

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Sacred Sargam

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