The verse and its meaning · Yoga in Practice · Yoga in Practice — Nada and Samadhi

Nadabindu: sit, and listen in the right ear

Nadabindu Upanishad 31

सिद्धासने स्थितो योगी मुद्रां सन्धाय वैष्णवीम्। शृणुयाद्दक्षिणे कर्णे नादमन्तर्गतं सदा ॥

Meaning · English

Seated in the accomplished posture, the yogi forms the Vaishnavi seal and listens, always, in the right ear, to the sound that arises within.

Take the words one at a time. Siddhasana is siddha, 'accomplished' or 'perfected', plus asana, 'seat'. It is the seat of those who have arrived, and the Pradipika counts it among the chief seats. Mudra means a seal: a fixed way of holding the body, the eyes or the attention so that it does not leak outward. Vaishnavi means 'of Vishnu'. The text names this seal but gives no description of it here, so its exact form is learnt from a teacher. Nada is sound, and the word used here is a sound that is inside, not one that comes from outside. The text adds one detail: it is heard in the right ear. It gives no reason for the right side, so none is claimed here. The word for 'always' asks for constancy, not an occasional try. The plain sense: sit in the steady seat, seal the senses inward, and make the right ear the place where you listen. What you listen for is not a tune made by anyone. It is a sound said to be already there, hidden under ordinary hearing. The text teaches this because it treats the sound as a way of holding the mind. Whatever the mind rests on grows quiet, and the inner sound is something it can rest on. What it asks of a practitioner is a steady body, a turned-in attention and patience.

1. Sit upright on the floor, on a seat that lets you stay still. Take siddhasana if it is comfortable, or an easier seat if it is not. 2. Let the eyes close softly, or form the Vaishnavi seal if a teacher has taught it to you. Let the breath go on by itself. 3. Bring your attention to the right ear and listen for any sound inside. 4. When the mind wanders, notice it and return to the listening. Do not follow the thought. 5. Stay for the time you set. When you finish, let the attention open to the room, open your eyes and release your legs.

The text names the seat and the listening, and gives no breath rule. The Vaishnavi seal itself is not described in this line, so it is learnt with a teacher, not from a page. 1. Sit on the floor on a folded blanket in a quiet room, with your back upright. 2. Take siddhasana as the Pradipika describes it: press one heel against the perineum, the place between the anus and the genitals, and set the other heel above the genitals. 3. Rest your hands on your knees. Let the chin drop slightly toward the chest and keep the spine tall. 4. Breathe in and out through the nose at the pace the body chooses. Do not count and do not hold the breath. 5. Form the Vaishnavi seal only if a teacher has shown it to you. Otherwise close the eyes softly and let the attention turn inward. 6. Bring your listening to the right ear. Wait for any sound inside, however faint, and stay with it. 7. When the mind wanders, return to the listening without scolding yourself. 8. To come out, let the attention widen to the room. Open the eyes, release the heels and stretch the legs out. On the next sit, change which heel is at the bottom. Fine points: the knees need not touch the floor, so raise the seat if they do not. Keep the face and jaw soft. Do not strain the ear toward the sound; it is received, not chased.

In the body, siddhasana is a stable, low seat. The hips open outward, the knees bend deeply, and the heel against the perineum gives a firm base. The back muscles hold the spine upright with little effort, and the chin tucked slightly toward the chest settles the neck. Because the lower body is anchored, the rest of the body can go quiet. The breath is left alone. A slow, unforced breath is simply what a still body produces, and the text asks for nothing more. The mind does the main work. In a still room with the eyes turned inward, ordinary noise falls away and attention has only the ear to rest on. Holding it on one faint sound is a plain exercise in steadiness: the mind drifts, notices, and comes back. The text's own account goes further. It calls the sound nada and treats it as the first of a series of sounds that lead the mind inward. That is the tradition's account, not physiology. What a reader can check is narrower: sitting very still and listening closely changes how attention behaves.

The Nadabindu Upanishad does not list rewards in this line. The verses that follow it say the practice covers over outside sound and leads, by degrees, to the fourth state, turya. That is the text's claim and it cannot be checked. The wider hatha texts on listening to the inner sound say the mind, resting on nada, becomes still and loses its restlessness. The Pradipika places this listening near the end of its path, close to samadhi, the state where the mind is held without wandering. Some of the manuals also promise a state free of ordinary hunger or fear of death. Those are the texts' claims, beyond checking, and nothing here is offered as a result to expect.

A night-bus driver, parked at the depot with the engine off, notices a thin hum in the quiet and wonders if it is his own head. Often it is. In a very still room the ear and the body make their own sounds: the pulse, the blood moving near the ear, the faint noise the hearing system produces when nothing else is playing. A person who listens closely in silence may well be hearing these. Whether they are the 'nada' of the tradition is a matter of faith and cannot be tested. What is well understood is that quiet, steady sitting and sustained attention on one object tend to calm a restless mind, and that a stable seat helps people stay still longer. There is no evidence that the right ear is special, or that the sound leads to a fourth state. Modern medicine would add a caution: a ringing or buzzing that is constant, new, louder, or in one ear only should be looked at by a doctor, not simply listened to. Siddhasana itself is a deep seat that loads the hips and knees, which is a practical concern.

This is not medical advice, and a teacher corrects what a page cannot. Stop if anything hurts. Siddhasana bends the hips and knees deeply, so anyone with a knee, hip or ankle problem should sit on a raised seat or in an easier cross-legged posture, or leave this seat out. The heel pressed at the perineum can be uncomfortable after recent surgery in that area, in pregnancy, or with pelvic or lower-back trouble. Take advice first. The Vaishnavi seal is learnt with a teacher, not from a page. Do not force the ear toward a sound, and do not keep sitting through dizziness, or a ringing or pressure in the ears. A sound that is loud, constant or one-sided needs a doctor's eye.

अर्थ · हिन्दी

सिद्धासन में बैठा योगी वैष्णवी मुद्रा बनाता है और सदा दाहिने कान में भीतर उठती ध्वनि को सुनता है।

शब्दों को एक-एक करके लें। सिद्धासन सिद्ध, यानी 'सधा हुआ' या 'पूर्ण', और आसन, यानी 'बैठक', से बना है। यह उन लोगों की बैठक है जो पहुँच चुके हैं, और प्रदीपिका इसे प्रमुख आसनों में गिनती है। मुद्रा का अर्थ है मुहर: शरीर, आँखों या ध्यान को ऐसे स्थिर ढंग से थामना कि वह बाहर न बहे। वैष्णवी का अर्थ है 'विष्णु की'। ग्रंथ इस मुद्रा का नाम लेता है पर यहाँ उसका वर्णन नहीं देता, इसलिए उसका ठीक रूप गुरु से सीखा जाता है। नाद ध्वनि है, और यहाँ जो शब्द आया है वह भीतर की ध्वनि का है, बाहर से आने वाली का नहीं। ग्रंथ एक बात और जोड़ता है: वह दाहिने कान में सुनाई देती है। दाहिनी ओर का कोई कारण वह नहीं देता, इसलिए यहाँ भी कोई नहीं बताया जाता। 'सदा' शब्द निरंतरता माँगता है, कभी-कभार की कोशिश नहीं। सीधा अर्थ यह है: स्थिर आसन में बैठो, इंद्रियों को भीतर मुहरबंद करो, और दाहिने कान को सुनने की जगह बनाओ। तुम जिसे सुनना चाहते हो वह किसी की बनाई धुन नहीं है। कहा जाता है कि वह ध्वनि पहले से वहीं है, साधारण सुनने के नीचे छिपी हुई। ग्रंथ यह इसलिए सिखाता है कि वह ध्वनि को मन को थामने का एक उपाय मानता है। मन जिस पर टिकता है वह शांत होता जाता है, और भीतर की ध्वनि ऐसी चीज़ है जिस पर मन टिक सकता है। साधक से यह स्थिर शरीर, भीतर मुड़ा ध्यान और धैर्य माँगता है।

१. फर्श पर सीधे बैठें, ऐसी बैठक पर जो आपको स्थिर रहने दे। आराम हो तो सिद्धासन लगाएँ, नहीं तो कोई सरल आसन लें। २. आँखें कोमलता से बंद होने दें, या किसी गुरु ने सिखाई हो तो वैष्णवी मुद्रा बनाएँ। साँस को अपने आप चलने दें। ३. ध्यान को दाहिने कान तक लाएँ और भीतर की किसी भी ध्वनि को सुनें। ४. जब मन भटके, उसे जान लें और सुनने पर लौट आएँ। विचार के पीछे न जाएँ। ५. जितना समय तय किया है उतनी देर बैठे रहें। समाप्त करते समय ध्यान को कमरे तक खुलने दें, आँखें खोलें और पैर छोड़ दें।

ग्रंथ आसन और सुनने का नाम लेता है, साँस का कोई नियम नहीं देता। वैष्णवी मुद्रा का वर्णन इस पंक्ति में नहीं है, इसलिए वह किसी पन्ने से नहीं, गुरु के साथ सीखी जाती है। १. किसी शांत कमरे में तह किए कंबल पर फर्श पर बैठें, पीठ सीधी रखें। २. प्रदीपिका के वर्णन के अनुसार सिद्धासन लगाएँ: एक एड़ी को मूलाधार के स्थान पर, यानी गुदा और जननांग के बीच, दबाएँ और दूसरी एड़ी को जननांग के ऊपर रखें। ३. हाथ घुटनों पर रखें। ठुड्डी को हल्का-सा छाती की ओर झुकने दें और रीढ़ को ऊँचा रखें। ४. नाक से साँस भीतर और बाहर लें, उसी गति से जो शरीर चुने। न गिनें और न साँस रोकें। ५. वैष्णवी मुद्रा तभी बनाएँ जब किसी गुरु ने आपको दिखाई हो; नहीं तो आँखें कोमलता से बंद करें और ध्यान को भीतर मुड़ने दें। ६. सुनने को दाहिने कान तक ले आएँ। भीतर की किसी भी ध्वनि की प्रतीक्षा करें, चाहे वह कितनी ही धीमी हो, और उसके साथ बने रहें। ७. जब मन भटके, खुद को डाँटे बिना सुनने पर लौट आएँ। ८. बाहर आने के लिए ध्यान को कमरे तक फैलने दें। आँखें खोलें, एड़ियाँ छोड़ें और पैर फैला लें। अगली बैठक में जो एड़ी नीचे थी उसे बदल दें। बारीक बातें: घुटनों का फर्श को छूना ज़रूरी नहीं, न छूएँ तो आसन ऊँचा कर लें। चेहरा और जबड़ा ढीले रखें। कान को ध्वनि की ओर ज़ोर लगाकर न खींचें; वह पाई जाती है, उसका पीछा नहीं किया जाता।

शरीर में सिद्धासन एक स्थिर, नीची बैठक है। कूल्हे बाहर की ओर खुलते हैं, घुटने गहरे मुड़ते हैं, और मूलाधार से लगी एड़ी दृढ़ आधार देती है। पीठ की मांसपेशियाँ बहुत कम प्रयास से रीढ़ को सीधा थामे रखती हैं, और छाती की ओर हल्की झुकी ठुड्डी गर्दन को टिकाती है। निचला शरीर जब टिका होता है, तब बाकी शरीर शांत हो सकता है। साँस को अकेला छोड़ दिया जाता है। धीमी, बिना ज़ोर की साँस वही है जो स्थिर शरीर अपने आप रचता है, और ग्रंथ इससे अधिक कुछ नहीं माँगता। मुख्य काम मन करता है। शांत कमरे में, भीतर मुड़ी आँखों के साथ, साधारण शोर झड़ जाता है और ध्यान के टिकने को केवल कान बचता है। उसे एक धीमी ध्वनि पर थामे रखना स्थिरता का सीधा अभ्यास है: मन बहकता है, जान लेता है, और लौट आता है। ग्रंथ का अपना वर्णन इससे आगे जाता है। वह ध्वनि को नाद कहता है और उसे उन ध्वनियों की शृंखला की पहली मानता है जो मन को भीतर ले जाती हैं। यह परंपरा का कथन है, शरीर-विज्ञान नहीं। पाठक जो जाँच सकता है वह इससे छोटी बात है: बहुत स्थिर बैठने और ध्यान से सुनने पर ध्यान का व्यवहार बदल जाता है।

नादबिंदु उपनिषद इस पंक्ति में किसी फल की सूची नहीं देता। इसके बाद के श्लोक कहते हैं कि यह साधना बाहर की ध्वनि को ढक लेती है और धीरे-धीरे चौथी अवस्था, तुरीय, तक ले जाती है। यह ग्रंथ का दावा है और इसे जाँचा नहीं जा सकता। भीतर की ध्वनि सुनने पर हठ के व्यापक ग्रंथ कहते हैं कि नाद पर टिका मन स्थिर हो जाता है और अपनी चंचलता खो देता है। प्रदीपिका इस सुनने को अपने मार्ग के अंत के निकट, समाधि के पास रखती है, उस अवस्था के पास जहाँ मन बिना भटके थमा रहता है। कुछ पुस्तिकाएँ साधारण भूख या मृत्यु के भय से मुक्त अवस्था का भी वचन देती हैं। वे ग्रंथों के दावे हैं, जाँच से परे, और यहाँ कुछ भी ऐसे परिणाम के रूप में नहीं रखा गया है जिसकी आशा की जाए।

रात की बस का एक चालक, इंजन बंद करके डिपो में खड़ा, सन्नाटे में एक पतली गुनगुनाहट सुनता है और सोचता है कि कहीं वह उसके अपने सिर की तो नहीं। अक्सर होती है। बहुत शांत कमरे में कान और शरीर अपनी ध्वनियाँ खुद रचते हैं: नाड़ी, कान के पास बहता रक्त, और वह हल्का शोर जो सुनने की व्यवस्था तब पैदा करती है जब और कुछ नहीं बज रहा होता। मौन में ध्यान से सुनने वाला व्यक्ति बहुत संभव है इन्हीं को सुन रहा हो। ये परंपरा के 'नाद' हैं या नहीं, यह आस्था की बात है और इसे परखा नहीं जा सकता। जो भली-भाँति समझा गया है वह यह है कि शांत, स्थिर बैठना और एक ही वस्तु पर टिका ध्यान बेचैन मन को शांत करता है, और स्थिर बैठक लोगों को देर तक स्थिर रहने में मदद देती है। इसका कोई प्रमाण नहीं कि दाहिना कान विशेष है, या कि वह ध्वनि चौथी अवस्था तक ले जाती है। आधुनिक चिकित्सा एक सावधानी जोड़ेगी: जो घंटी या भनभनाहट लगातार हो, नई हो, तेज़ हो गई हो, या केवल एक कान में हो, उसे केवल सुना न जाए, किसी डॉक्टर को दिखाया जाए। सिद्धासन स्वयं एक गहरी बैठक है जो कूल्हों और घुटनों पर भार डालती है, और यह एक व्यावहारिक चिंता है।

यह चिकित्सा की सलाह नहीं है, और जो पन्ना नहीं सुधार सकता उसे गुरु सुधारता है। कुछ भी दुखे तो रुक जाएँ। सिद्धासन कूल्हों और घुटनों को गहरा मोड़ता है, इसलिए जिसे घुटने, कूल्हे या टखने की तकलीफ़ हो वह ऊँची बैठक पर या किसी सरल पालथी में बैठे, या इस आसन को छोड़ दे। मूलाधार पर दबी एड़ी उस क्षेत्र की हाल की शल्यक्रिया के बाद, गर्भावस्था में, या कटि अथवा पीठ के निचले हिस्से की तकलीफ़ में असुविधाजनक हो सकती है। पहले सलाह लें। वैष्णवी मुद्रा गुरु से सीखी जाती है, पन्ने से नहीं। कान को ध्वनि की ओर ज़ोर से न खींचें, और चक्कर आने पर, या कानों में घंटी या दबाव होने पर, बैठे न रहें। जो ध्वनि तेज़ हो, लगातार हो या एक ही ओर की हो, उस पर डॉक्टर की नज़र चाहिए।

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