The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — The Still Knower

Waves on Boundless Water

Ashtavakra Gita 15.11

त्वय्यनंतमहांभोधौ विश्ववीचिः स्वभावतः। उदेतु वास्तमायातु न ते वृद्धिर्न वा क्षतिः

Meaning · English

In you, the boundless great ocean, the waves of the world rise by their own nature. Let them rise, or let them settle and vanish. For you there is no increase and no loss.

Ashtavakra speaks to Janaka in the image of an ocean. Two words carry it. Ananta means boundless, without an end or edge. Vici means a wave, a ripple of the water. Ashtavakra calls Janaka the boundless ocean, and the whole world of things and events the waves on it. Svabhavatah means by their own nature. The waves rise and fall because that is what waves do. Nobody has to push them, and nobody can hold them still. Then come two plain words, vriddhi and kshati: growth and loss. When a wave rises, the ocean gains nothing. When it sinks, the ocean loses nothing. The water was there before, during and after. Ashtavakra is answering the worry Janaka carries as a man with a kingdom, a body and a mind: that every rise and fall in life adds to him or takes from him. The text teaches that this worry rests on a mistaken picture. The knower is the ocean, not any one wave. So Ashtavakra asks Janaka to see that whatever appears and disappears does not touch what he is. The verse asks nothing to be fixed or stopped. It asks only that the waves be seen as waves.

Picture the open sky on a day of changing weather. Clouds gather, darken, burst and thin out, and the sky is no wetter and no emptier afterward. The weather is the world's passing events. The sky is the knower in whom they all appear.

1. Today, pick one passing thing that is bothering you: a message, a mood, a small setback. 2. Sit for two minutes, somewhere quiet, and say to yourself, silently, "This is a wave." Watch it rise and, if it will, settle. 3. Notice who is watching it. Notice that the watcher has not grown or shrunk. 4. Tonight, recall one wave from the day and see that it has already gone, and you are still here.

A woman sits by her mother's hospital bed at three in the morning, watching the monitor. A number climbs and she tightens. It dips and she breathes out. By dawn she is more worn out by the watching than by the night. The verse speaks to exactly this. Each rise and fall on the screen is a wave, and she has been treating each one as a gain or loss to herself. The teaching would change the moment in steps. First, the number is seen as a number, something that moves by its own nature. Second, she notices that the one who sees the number is not the number. Third, she can still call the nurse, hold her mother's hand and ask the doctor what the number means, but from a steadier place, without being thrown by each flicker. Ordinary experience confirms that a mind pulled by every change tires faster than one that simply watches. The verse does not promise that her mother recovers, that grief will not come, or that watching calmly replaces the doctor's care.

अर्थ · हिन्दी

तुम अनंत महासागर में संसार की लहरें अपने स्वभाव से उठती हैं। वे उठें, या शांत होकर विलीन हो जाएँ। तुम्हारी न कोई वृद्धि है, न कोई हानि।

अष्टावक्र जनक से सागर की छवि में बात करते हैं। दो शब्द उस छवि को थामे हुए हैं। अनंत का अर्थ है असीम, जिसका न कोई अंत है न कोई किनारा। विचि का अर्थ है लहर, जल की एक तरंग। अष्टावक्र जनक को असीम सागर कहते हैं, और वस्तुओं तथा घटनाओं के पूरे संसार को उस पर उठी लहरें। स्वभावतः का अर्थ है अपने स्वभाव से। लहरें इसलिए उठती और गिरती हैं क्योंकि लहरों का यही स्वभाव है। न किसी को उन्हें धकेलना पड़ता है, न कोई उन्हें थामकर रोक सकता है। फिर दो सीधे शब्द आते हैं, वृद्धि और क्षति: बढ़ना और घटना। जब लहर उठती है, सागर को कुछ मिलता नहीं। जब वह बैठ जाती है, सागर का कुछ जाता नहीं। जल पहले भी था, बीच में भी था और बाद में भी। अष्टावक्र उस चिंता का उत्तर दे रहे हैं जो जनक एक राज्य, एक देह और एक मन वाले मनुष्य के रूप में लिए हुए हैं: कि जीवन का हर उतार-चढ़ाव उनमें कुछ जोड़ता है या उनसे कुछ छीन लेता है। ग्रंथ सिखाता है कि यह चिंता एक भूल भरी तस्वीर पर टिकी है। जाननेवाला सागर है, कोई एक लहर नहीं। इसलिए अष्टावक्र जनक से कहते हैं कि वे देखें कि जो कुछ प्रकट और लुप्त होता है, वह उसे नहीं छूता जो वे हैं। यह श्लोक कुछ ठीक करने या रोकने को नहीं कहता। वह केवल इतना कहता है कि लहरों को लहरों के रूप में देखा जाए।

बदलते मौसम के दिन खुले आकाश की कल्पना कीजिए। बादल जुटते हैं, काले पड़ते हैं, बरसते हैं और छँट जाते हैं, और बाद में आकाश न अधिक भीगा होता है, न अधिक खाली। मौसम संसार की बीतती घटनाएँ हैं। आकाश वह जाननेवाला है जिसमें वे सब प्रकट होती हैं।

1. आज कोई एक बीतती हुई बात चुनिए जो आपको परेशान कर रही है: कोई संदेश, कोई मनोदशा, कोई छोटी-सी बाधा। 2. किसी शांत जगह दो मिनट बैठिए और मन ही मन कहिए, "यह एक लहर है।" उसे उठते हुए देखिए और, यदि वह शांत हो, तो शांत होते हुए भी। 3. देखिए कि उसे कौन देख रहा है। देखिए कि देखनेवाला न बढ़ा है, न घटा है। 4. आज रात दिन की एक लहर को याद कीजिए और देखिए कि वह जा चुकी है, और आप अब भी यहीं हैं।

एक स्त्री रात के तीन बजे अपनी माँ के अस्पताल के बिस्तर के पास बैठी मॉनिटर को देख रही है। कोई संख्या चढ़ती है और वह तन जाती है। वह उतरती है और वह साँस छोड़ती है। भोर तक वह रात से अधिक देखते रहने से थक चुकी होती है। यह श्लोक ठीक ऐसी ही घड़ी की बात करता है। परदे पर हर चढ़ाव और उतार एक लहर है, और वह हर एक को अपना लाभ या अपनी हानि मानती रही है। यह शिक्षा उस क्षण को कुछ चरणों में बदल देगी। पहला, संख्या को संख्या के रूप में देखा जाए, जो अपने स्वभाव से हिलती है। दूसरा, वह जाने कि संख्या को देखनेवाला स्वयं संख्या नहीं है। तीसरा, वह अब भी नर्स को बुला सकती है, माँ का हाथ थाम सकती है और डॉक्टर से पूछ सकती है कि संख्या का क्या अर्थ है, पर एक अधिक स्थिर जगह से, हर झिलमिलाहट से डगमगाए बिना। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि हर बदलाव से खिंचनेवाला मन, केवल देखनेवाले मन से जल्दी थकता है। यह श्लोक यह वचन नहीं देता कि उसकी माँ स्वस्थ हो जाएगी, कि शोक नहीं आएगा, या कि शांत होकर देखना डॉक्टर की देखभाल की जगह ले लेगा।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam