The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — The Still Knower

Gold Behind Every Ornament

Ashtavakra Gita 15.14

यत्त्वं पश्यसि तत्रैकस्त्वमेव प्रतिभाससे। किं पृथक् भासते स्वर्णात् कटकांगदनूपुरम्

Meaning · English

Whatever you see, you alone appear there. What is there apart from gold in the bracelet, the armlet, the anklet?

Ashtavakra tells King Janaka that whatever he looks at, it is only he who shows up there. Two words carry the teaching. Pratibhasa means appearing, shining forth: from prati, toward, and bhas, to shine. The world is not a second thing facing Janaka; it shines as him. Prithak means apart, separate. Ashtavakra asks what in a bracelet, an armlet or an anklet is apart from gold. Nothing is. The shapes and names differ, and the bracelet is not worn on the ankle. But ask what each one is, and the answer is always gold. In the same way, the text says, tree, crowd, body and thought are each a shape, and what each one is, is the knowing self that Janaka is. The question behind this is Janaka's: how can one be free while still surrounded by a world? The answer given is that the world was never outside the self to begin with, so there is nothing to escape from and nothing to grasp. The verse asks the listener to look at what is seen and find, in each thing, the one who sees. It does not ask him to stop seeing ornaments.

A goldsmith melts down a handful of rings, bangles and anklets. They run into one bright pool. Each piece had its own name and use, yet none was ever anything but gold. The many things seen are the ornaments; the self that knows them is the gold.

1. Tonight, sit for five minutes where you can see several ordinary objects: a cup, a chair, a window. 2. Look at one and notice that it is known by you, in your awareness, right now. 3. Move to the next and notice the same thing: seen, and known. 4. Before sleep, recall one person you found difficult today and remember that this person also appeared only in your knowing.

A man stands in a crowded railway station after missing the last train home. The board flickers, strangers push past, and he feels the whole place is against him. The verse speaks to that moment. Step by step: he notices the board, the noise and the irritation are all being seen, and that the seeing is his own. The text teaches that all of it shines in him as gold shines in each ornament. The station does not turn into an enemy and does not turn into a friend; it is simply known. From there he can ask a clerk about the next train without the sense of a world pitted against him. Ordinary experience confirms a small part of this: a mood colours everything seen, so the same platform looks hostile when we are tired and mild when we are rested. The verse does not promise the train will come, remove his fatigue, or make the night easier. It teaches where the seeing rests, not that the circumstances change.

अर्थ · हिन्दी

जो कुछ भी तुम देखते हो, वहाँ तुम्हीं प्रकट होते हो। कंगन, बाजूबंद और पायल में सोने के सिवा और क्या है?

अष्टावक्र राजा जनक से कहते हैं कि वह जिस किसी को भी देखता है, वहाँ केवल वही प्रकट होता है। दो शब्द इस उपदेश को वहन करते हैं। प्रतिभास का अर्थ है प्रकट होना, चमक उठना: यह प्रति, अर्थात् की ओर, और भास्, अर्थात् चमकना, से बना है। संसार जनक के सामने खड़ी कोई दूसरी वस्तु नहीं है; वह उसी के रूप में चमकता है। पृथक् का अर्थ है अलग, भिन्न। अष्टावक्र पूछते हैं कि कंगन, बाजूबंद या पायल में सोने से अलग क्या है। कुछ भी नहीं। आकार और नाम भिन्न हैं, और कंगन पाँव में नहीं पहना जाता। परंतु पूछो कि इनमें से हर एक वस्तुतः क्या है, तो उत्तर सदा सोना ही होता है। इसी प्रकार, ग्रंथ कहता है, वृक्ष, भीड़, देह और विचार हर एक एक आकार है, और हर एक जो वस्तुतः है, वह जानने वाला आत्मा है, जो जनक है। इसके पीछे जनक का ही प्रश्न है: संसार से घिरे रहते हुए भी कोई मुक्त कैसे हो सकता है? दिया गया उत्तर यह है कि संसार आरंभ से ही आत्मा के बाहर नहीं था, इसलिए न कहीं से भाग निकलना है, न कुछ पकड़ना है। यह श्लोक सुनने वाले से कहता है कि जो दिखता है उसे देखे और हर वस्तु में देखने वाले को पहचाने। वह उससे गहने देखना बंद करने को नहीं कहता।

एक सुनार मुट्ठी भर अंगूठियाँ, चूड़ियाँ और पायलें गलाता है। वे सब एक चमकते कुंड में बह जाती हैं। हर गहने का अपना नाम और काम था, फिर भी कोई भी कभी सोने के सिवा कुछ और नहीं था। दिखने वाली अनेक वस्तुएँ गहने हैं; उन्हें जानने वाला आत्मा सोना है।

1. आज रात पाँच मिनट ऐसी जगह बैठो जहाँ से तुम कई साधारण चीज़ें देख सको: एक प्याला, एक कुर्सी, एक खिड़की। 2. किसी एक को देखो और ध्यान दो कि वह तुम्हारे द्वारा, तुम्हारी चेतना में, अभी जानी जा रही है। 3. अगली की ओर बढ़ो और वही बात देखो: देखी गई, और जानी गई। 4. सोने से पहले आज के किसी कठिन लगे व्यक्ति को याद करो और स्मरण करो कि वह भी केवल तुम्हारे जानने में ही प्रकट हुआ।

एक आदमी घर की आख़िरी गाड़ी छूट जाने के बाद भीड़ भरे रेलवे स्टेशन पर खड़ा है। सूचना-पट टिमटिमाता है, अजनबी धक्का देकर निकलते हैं, और उसे लगता है कि पूरी जगह उसके विरुद्ध है। श्लोक उसी क्षण से बात करता है। क्रम से: वह देखता है कि पट, शोर और झुँझलाहट, सब देखे जा रहे हैं, और यह देखना उसका अपना है। ग्रंथ सिखाता है कि यह सब उसमें वैसे ही चमकता है जैसे हर गहने में सोना चमकता है। स्टेशन न शत्रु बनता है, न मित्र; वह बस जाना जाता है। वहाँ से वह अगली गाड़ी के बारे में किसी बाबू से पूछ सकता है, इस भाव के बिना कि पूरा संसार उसके विरुद्ध खड़ा है। साधारण अनुभव इसके एक छोटे अंश की पुष्टि करता है: मनःस्थिति देखी हुई हर चीज़ को रंग देती है, इसलिए वही प्लेटफ़ॉर्म थके होने पर कठोर और विश्राम में सौम्य लगता है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि गाड़ी आएगी, थकान मिटेगी, या रात आसान होगी। वह यह सिखाता है कि देखना कहाँ टिका है, यह नहीं कि परिस्थितियाँ बदल जाती हैं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam