The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Peace

Rest Beyond Body's Fortunes

Ashtavakra Gita 18.85

तुष्टिः सर्वत्र धीरस्य यथापतितवर्तिनः। स्वच्छन्दं चरतो देशान् यत्रस्तमितशायिनः ॥ पततूदेतु वा देहो नास्य चिन्ता महात्मनः। स्वभावभूमिविश्रान्तिविस्मृताशेषसंसृतेः

Meaning · English

The steady one is content everywhere. He lives as life happens to place him, walks freely through any country, and sleeps wherever the sun goes down. Let the body fall or let it rise: for that great-souled one there is no worry in it. He has come to rest in the ground of his own nature, and the whole round of worldly becoming is forgotten.

Three words carry the teaching. Dhira is the steady one, the person whose mind no longer shakes. Svabhava is one's own nature, what a person is before any role or circumstance. Samsriti is the round of worldly becoming, the endless going about of wanting, fearing and striving. Ashtavakra first describes how the steady one lives. Contentment does not depend on place. He takes whatever arrives, walks where he likes, and lies down wherever evening finds him. Then comes the hardest clause: whether the body falls or rises, he is not troubled. Falling and rising can mean death and birth, or sickness and health, or ruin and success. The body is simply one more thing that happens. Then Ashtavakra gives the reason. This calm is not toughness. The steady one has come to rest in his own nature, which the Gita teaches is the witness, never touched by what happens to the body. Having rested there, he has forgotten the whole round of striving. It is not suppressed. It no longer has anything to hold on to. This answers Janaka's question about how freedom shows itself in a person. Ashtavakra's reply is that freedom shows as ease with whatever comes, because the person no longer stands where the blows land. What it asks of the listener is to see where he is actually standing.

A seed-fluff drifts across a field on the afternoon wind, settles on a wall, lifts again, lands in a ditch, and is just as much itself in each place. It needs no particular spot to be what it is. The steady one is like this: content wherever he lands, because his rest was never in the landing place.

1. Tonight, when you lie down, name one thing about your body that you wish were different: a sore back, tiredness, a weight. 2. Say to yourself, quietly, "This is the body's weather, not me." Say it once, then stop. 3. Notice for a minute who is doing the noticing. Do not try to answer. Just notice that something is watching. 4. Do the same tomorrow at the first small discomfort of the day, such as a cold room or a delayed bus.

A grandmother of seventy-two sits on the edge of a hospital bed the morning before knee surgery. Her daughter is straightening the blanket and asking if she is nervous. She is, a little, but she notices something else too: a quiet part of her that is watching the nervousness and is not frightened by it. The text's teaching would work in this moment step by step. The body is going into the operating room, and that is the body's affair. She can attend to the nurse's questions, the consent form and the plan for recovery, and do it all clearly. Her sense of who she is does not have to be bundled into the outcome. If the knee mends well, that is welcome; if recovery is slow, that is also something that happens to the body and not to the one who watches. The limit is plain. The verse does not promise the surgery will go well, remove pain or fear, or replace the surgeon's judgement and proper follow-up. Ordinary experience does confirm one thing: a person who is not clutching at the outcome usually listens better and sleeps better the night before.

अर्थ · हिन्दी

धीर पुरुष हर जगह संतुष्ट रहता है। जीवन उसे जहाँ रख दे, वह वैसे ही जी लेता है, किसी भी देश में बेरोक चलता है, और जहाँ सूरज ढल जाए वहीं सो जाता है। देह गिरे या उठे, उस महात्मा को इसमें कोई चिंता नहीं। वह अपने स्वभाव की भूमि में विश्राम पा चुका है, और संसार के होने-बनने का पूरा चक्र उसके लिए बिसर गया है।

तीन शब्द इस उपदेश को उठाए हुए हैं। धीर वह स्थिर पुरुष है जिसका मन अब नहीं काँपता। स्वभाव अपना निज रूप है, जो मनुष्य किसी भूमिका या परिस्थिति से पहले होता है। संसृति संसार में होने-बनने का चक्र है, चाहने, डरने और जूझने की अंतहीन भाग-दौड़। अष्टावक्र पहले बताते हैं कि धीर पुरुष कैसे जीता है। संतोष किसी जगह पर निर्भर नहीं करता। जो मिल जाए वह ले लेता है, जहाँ चाहे चलता है, और जहाँ शाम हो जाए वहीं लेट जाता है। फिर सबसे कठिन बात आती है: देह गिरे या उठे, वह विचलित नहीं होता। गिरने और उठने का अर्थ मृत्यु और जन्म हो सकता है, या रोग और स्वास्थ्य, या विनाश और सफलता। देह बस एक और घटना है जो घटती है। फिर अष्टावक्र कारण बताते हैं। यह शांति कठोरता नहीं है। धीर पुरुष अपने स्वभाव में विश्राम पा चुका है, जिसे गीता साक्षी बताती है, जो देह पर बीतने वाली किसी बात से कभी नहीं छुआ जाता। वहाँ टिककर वह जूझने के पूरे चक्र को भूल चुका है। वह दबाया नहीं गया है। बस अब उसे पकड़ने के लिए कुछ बचा नहीं है। यह जनक के उस प्रश्न का उत्तर है कि मुक्ति मनुष्य में कैसे दिखती है। अष्टावक्र का उत्तर है कि मुक्ति जो आए उसके साथ सहज होने में दिखती है, क्योंकि मनुष्य अब वहाँ खड़ा नहीं है जहाँ चोटें पड़ती हैं। सुनने वाले से यह माँगा गया है कि वह देखे कि वह वास्तव में कहाँ खड़ा है।

दोपहर की हवा पर एक रुई का फाहा खेत के आर-पार उड़ता है, एक दीवार पर टिकता है, फिर उठता है, फिर एक गड्ढे में जा गिरता है, और हर जगह उतना ही अपने आप जैसा रहता है। उसे अपना होना बने रहने के लिए कोई खास जगह नहीं चाहिए। धीर पुरुष ऐसा ही है: जहाँ भी उतरे वहीं संतुष्ट, क्योंकि उसका विश्राम कभी उतरने की जगह में था ही नहीं।

१। आज रात लेटते समय अपनी देह की एक ऐसी बात को नाम दो जो तुम्हें लगता है कि कुछ और होती: दुखती पीठ, थकान, कोई भारीपन। २। चुपचाप अपने से कहो, "यह देह का मौसम है, मैं नहीं।" इसे एक बार कहो, फिर रुक जाओ। ३। एक मिनट यह देखो कि देखने का काम कौन कर रहा है। उत्तर देने की कोशिश मत करो। बस इतना देखो कि कोई देख रहा है। ४। कल दिन की पहली छोटी असुविधा पर यही फिर करो, जैसे ठंडा कमरा या देर से आने वाली बस।

बहत्तर बरस की एक दादी घुटने की शल्यक्रिया से एक सुबह पहले अस्पताल के पलंग के किनारे बैठी है। उसकी बेटी कंबल सीधा कर रही है और पूछ रही है कि क्या उसे घबराहट हो रही है। थोड़ी हो रही है, पर उसे कुछ और भी दिखता है: उसके भीतर एक शांत हिस्सा है जो घबराहट को देख रहा है और उससे डरा हुआ नहीं है। इस क्षण में ग्रंथ की शिक्षा क्रम से यों काम करेगी। देह शल्यक्रिया कक्ष में जा रही है, और वह देह की बात है। वह नर्स के प्रश्नों, सहमति-पत्र और स्वस्थ होने की योजना पर ध्यान दे सकती है, और सब कुछ साफ़ मन से कर सकती है। वह कौन है, इसका बोध परिणाम के साथ बाँधना ज़रूरी नहीं। घुटना ठीक जुड़ गया तो अच्छा है; ठीक होना धीमा रहा तो वह भी देह पर घटने वाली बात है, उस पर नहीं जो देखता है। सीमा साफ़ है। यह श्लोक यह वचन नहीं देता कि शल्यक्रिया अच्छी होगी, न पीड़ा या भय को हटाता है, न सर्जन के निर्णय और उचित देखभाल की जगह लेता है। साधारण अनुभव एक बात ज़रूर मानता है: जो व्यक्ति परिणाम को जकड़कर नहीं पकड़ता, वह प्रायः बेहतर सुनता है और पिछली रात बेहतर सोता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam