The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Mahishasura

Each God, One Limb

Devi Mahatmya 2.13

यदभूच्छाम्भवं तेजस्तेनाजायत तन्मुखम् । याम्येन चाभवन् केशा बहवो विष्णुतेजसा ॥ सौम्येन स्तनयोर्युग्मं मध्यं चैन्द्रेण चाभवत् । वारुणेन च जङ्घोरू नितम्बस्तेजसा भुवः ॥ ब्रह्मणस्तेजसा पादौ तदङ्गुल्योऽर्कतेजसा । वसूनाञ्च कराङ्गुल्यः कौबेरेण च नासिका

Meaning · English

From the radiance of Shambhu her face came to be. From Yama's radiance came her hair. From the radiance of Vishnu came her many arms. From the moon's radiance came the pair of breasts, and from Indra's the waist. From Varuna's came the calves and thighs, and from the radiance of the earth the hips. From the radiance of Brahma came her feet, and from the sun's radiance the toes of those feet. From the Vasus came the fingers of her hands, and from Kubera her nose.

Medhas is answering a question the king and the merchant carried in with them: who is this Goddess, and where does she come from? His answer is a list, and the list is the teaching. Two words carry it. Tejas is radiance, from a root meaning sharp or bright. It is the gods' own power, what each one is at full strength. Mukha is the face, the part of a person that meets the world and speaks to it. Now the clauses. Shiva's radiance becomes her face. Yama's, the lord of death, becomes her hair. Vishnu's becomes her many arms. The moon gives the breasts, Indra the waist, Varuna the calves and thighs, the earth the hips. Brahma gives the feet, the sun the toes, the Vasus the fingers, Kubera the nose. No part is borrowed or decorative. Every limb is made from the very power of a god. Medhas tells it this way because the gods had come to the end of their own strength against the buffalo demon. No single god could answer him. So the text teaches that she is not one more god added to the list. She is what all their power becomes when it is poured into one body. Each god is in her, and she is more than the sum. What it asks of the listener is attention to how she is made. Suratha has lost a kingdom and Samadhi a family. Medhas shows them a Goddess assembled from every kind of power, and he does it before he tells any battle.

A village once cast a great temple bell from what every household gave: brass pots, anklets, lamp-stands, a plough-tip. No family could have made a bell alone, and no one piece rings by itself. In the same way, the Goddess is shaped from each god's gift, and her voice is the whole of them.

अर्थ · हिन्दी

शंभु के तेज से उसका मुख बना, यम के तेज से उसके केश, विष्णु के तेज से उसकी अनेक भुजाएँ, चन्द्रमा के तेज से दोनों स्तन और इन्द्र के तेज से कटि बनी, वरुण के तेज से पिंडलियाँ और जंघाएँ, और पृथ्वी के तेज से नितम्ब बने, ब्रह्मा के तेज से उसके चरण और सूर्य के तेज से उन चरणों की उँगलियाँ बनीं, वसुओं से उसके हाथों की उँगलियाँ बनीं और कुबेर से उसकी नासिका।

मेधा उस प्रश्न का उत्तर दे रहे हैं जिसे राजा और वैश्य अपने साथ लेकर आए थे: यह देवी कौन हैं और कहाँ से आई हैं? उनका उत्तर एक सूची है, और वही सूची शिक्षा है। दो शब्द उसे सँभाले हुए हैं। तेज का अर्थ है दीप्ति, जो ऐसी धातु से आया है जिसका अर्थ तीक्ष्ण या उजला है। यह देवताओं की अपनी शक्ति है, यानी हर देवता अपने पूरे बल में जो है वही। मुख चेहरा है, व्यक्ति का वह भाग जो संसार से मिलता है और उससे बोलता है। अब उन वाक्यांशों को देखें। शिव का तेज उनका मुख बनता है। मृत्यु के स्वामी यम का तेज उनके केश बनता है। विष्णु का तेज उनकी अनेक भुजाएँ बनता है। चन्द्रमा स्तन देता है, इन्द्र कटि, वरुण पिंडलियाँ और जंघाएँ, पृथ्वी नितम्ब। ब्रह्मा चरण देते हैं, सूर्य उँगलियाँ, वसु हाथों की उँगलियाँ, कुबेर नासिका। कोई अंग उधार का नहीं है, न केवल सजावट के लिए है। हर अंग किसी देवता की अपनी ही शक्ति से बना है। मेधा इसे इस तरह इसलिए कहते हैं कि महिषासुर के सामने देवताओं का अपना बल चुक गया था। कोई एक देवता उसका सामना नहीं कर सकता था। इसलिए ग्रंथ सिखाता है कि वे सूची में जुड़ा एक और देवता नहीं हैं। सब देवताओं की शक्ति जब एक देह में उँडेली जाती है, तब जो बनता है, वही वे हैं। हर देवता उनमें है, और वे सबके योग से भी बढ़कर हैं। सुनने वाले से यह माँग है कि वह ध्यान दे कि वे कैसे रची गई हैं। सुरथ ने राज्य खोया है और समाधि ने परिवार। मेधा उन्हें हर प्रकार की शक्ति से जुड़ी हुई एक देवी दिखाते हैं, और यह किसी युद्ध की कथा कहने से पहले करते हैं।

एक गाँव ने कभी हर घर के दिए हुए सामान से एक बड़ा मंदिर-घंटा ढाला: पीतल के बर्तन, पायल, दीपदान, हल की फाल। कोई अकेला परिवार घंटा नहीं बना सकता था, और कोई एक टुकड़ा अपने आप नहीं बजता। उसी तरह देवी हर देवता की भेंट से रची गई हैं, और उनकी वाणी उन सबका समवेत स्वर है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam