The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 6 · The Restless Mind

Old Practice Pulls Forward

Bhagavad Gita 6.44

पूर्वाभ्यासेन तेनैव ह्रियते ह्यवशोऽपि सः। जिज्ञासुरपि योगस्य शब्दब्रह्मातिवर्तते

Meaning · English

By that same discipline of former lives he is carried onward, even helpless against it. Merely wishing to know about yoga, he already rises beyond the fruitive portion of the Vedas.

Krishna is speaking about a person whose yoga broke off before it was finished. Three words carry the verse. Abhyasa is practice, repeated effort that leaves a groove. Avasha means without control, helpless. Jijnasu is one who wants to know, an inquirer. Shabda-brahma is the Vedas in their word-and-ritual portion, the part that promises results. The plain sense: the practice done earlier, in a past life as Krishna teaches it, does not vanish. It pulls the person forward even when he is not trying and even when he would rather resist. The helplessness is that of a boat on a current. Then comes the second claim. Such a person need not even have mastered anything. Only wanting to know about yoga already lifts him past the ritual portion of the Vedas and its rewards. The reason sits in Arjuna's worry in the verses before: does a fallen yogi come to nothing? Krishna answers that nothing is lost. Shankara reads the Vedic portion as the ritual part, whose results the inquirer outgrows. Ramanuja reads the pull as the earlier practice working on the person. Madhva reads that same practice as the means by which the Lord draws him. The verse asks of the listener only this: to take a sincere wish to know as a real beginning, however small.

A child learns to ride a bicycle, then stops for twenty years. At a friend's house she sits on one without thinking, and her feet find the pedals and her balance returns. The old practice stayed in the body, waiting. Past discipline works the same way, and the wish to know yoga is that first wobbling push.

1. Tonight, sit for five minutes and write down one thing you were drawn to long ago, such as a prayer, a song, or sitting quietly. 2. Notice whether it still tugs at you. Do not judge the tug, only note it. 3. This week, give that one thing ten minutes on three separate days, at the same hour. 4. After each time, write one line on whether it felt like returning to something familiar.

A retired bus driver stands at the back of a funeral and hears a chant he last heard as a boy at his grandfather's side. He has not prayed in thirty years. His breathing slows and his shoulders drop. He finds himself standing very still, and he does not know why. The verse names what is happening. Krishna teaches that earlier practice carries a person forward even when he has not chosen it. The man does not have to decide he is a seeker. The pull comes first, and a plain wish to know more follows it. He can notice the pull, stay with the chant a little longer, and ask the singer afterward what the words mean. That small curiosity is already the beginning the verse describes. Ordinary experience agrees on one point: what we practiced early, whether a tune, a prayer or a trade, comes back to the body faster than it left. The verse does not promise that the pull will grow into a steady practice without effort, and it does not ease the grief in the room. The next verses ask for striving.

अर्थ · हिन्दी

उसी पूर्व जन्मों के अभ्यास से वह आगे खिंचता चला जाता है, चाहे वह उसके सामने विवश ही क्यों न हो। योग के बारे में केवल जानना चाहने भर से वह वेदों के कर्मफल वाले भाग से ऊपर उठ जाता है।

कृष्ण ऐसे व्यक्ति की बात कर रहे हैं जिसका योग पूरा होने से पहले ही टूट गया। इस श्लोक को तीन शब्द थामे हुए हैं। अभ्यास यानी बार-बार किया गया प्रयत्न, जो मन में एक लीक छोड़ जाता है। अवश का अर्थ है नियंत्रण के बिना, विवश। जिज्ञासु वह है जो जानना चाहता है, खोजी। शब्द-ब्रह्म वेदों का शब्द और कर्मकांड वाला भाग है, वही भाग जो फल का वचन देता है। सीधा अर्थ यह है: पिछले जन्म में किया गया अभ्यास, जैसा कृष्ण सिखाते हैं, नष्ट नहीं होता। वह व्यक्ति को तब भी आगे खींचता है जब वह प्रयास न कर रहा हो और जब वह विरोध करना ही चाहता हो। यह विवशता धारा में बहती नाव जैसी है। फिर दूसरा दावा आता है। ऐसे व्यक्ति को कुछ सिद्ध किया हुआ होना भी आवश्यक नहीं। केवल योग को जानने की चाह ही उसे वेदों के कर्मकांड और उसके फलों से ऊपर उठा देती है। इसका कारण पिछले श्लोकों में अर्जुन की चिंता में है: क्या गिरा हुआ योगी कुछ भी न रहकर नष्ट हो जाता है? कृष्ण उत्तर देते हैं कि कुछ भी नहीं खोता। शंकर वेद के उस भाग को कर्मकांड मानते हैं, जिसके फलों से जिज्ञासु आगे निकल जाता है। रामानुज इस खिंचाव को पहले के अभ्यास का व्यक्ति पर काम करना मानते हैं। मध्व उसी अभ्यास को वह साधन मानते हैं जिससे प्रभु उसे अपनी ओर खींचते हैं। यह श्लोक सुनने वाले से बस इतना माँगता है: जानने की सच्ची चाह को, चाहे वह कितनी भी छोटी हो, एक सचमुच की शुरुआत मानना।

एक बच्ची साइकिल चलाना सीखती है, फिर बीस साल तक उसे छूती नहीं। एक दिन सहेली के घर वह बिना सोचे उस पर बैठ जाती है, और उसके पाँव पैडल ढूँढ लेते हैं और संतुलन लौट आता है। पुराना अभ्यास देह में ठहरा रहा, प्रतीक्षा करता हुआ। बीता हुआ अनुशासन भी ऐसे ही काम करता है, और योग को जानने की चाह वह पहला डगमगाता धक्का है।

1. आज रात पाँच मिनट बैठकर वह एक बात लिखो जिसकी ओर तुम बहुत पहले खिंचे थे, जैसे कोई प्रार्थना, कोई गीत या चुपचाप बैठना। 2. देखो कि वह खिंचाव अब भी है या नहीं। खिंचाव को परखो मत, बस दर्ज कर लो। 3. इस सप्ताह उसी एक बात को तीन अलग-अलग दिन, एक ही समय पर, दस-दस मिनट दो। 4. हर बार के बाद एक पंक्ति लिखो कि क्या यह किसी जानी-पहचानी चीज़ में लौटने जैसा लगा।

एक सेवानिवृत्त बस चालक किसी अंतिम संस्कार में पीछे खड़ा है और वह मंत्र सुनता है जो उसने आखिरी बार बचपन में अपने दादा के पास बैठकर सुना था। उसने तीस साल से प्रार्थना नहीं की है। उसकी साँस धीमी हो जाती है और कंधे ढीले पड़ जाते हैं। वह अपने को बिल्कुल स्थिर खड़ा पाता है, और उसे नहीं पता क्यों। श्लोक उसी बात का नाम लेता है जो हो रही है। कृष्ण सिखाते हैं कि पहले का अभ्यास मनुष्य को तब भी आगे ले जाता है जब उसने उसे चुना न हो। उस आदमी को यह तय नहीं करना पड़ता कि वह साधक है। खिंचाव पहले आता है, और अधिक जानने की सीधी चाह उसके पीछे आती है। वह खिंचाव को पहचान सकता है, मंत्र के पास थोड़ी देर और रुक सकता है, और बाद में गाने वाले से पूछ सकता है कि शब्दों का अर्थ क्या है। वह छोटी-सी जिज्ञासा ही वह शुरुआत है जिसका श्लोक वर्णन करता है। साधारण अनुभव भी एक बात पर सहमत है: जो हमने जल्दी सीखा, चाहे कोई धुन हो, प्रार्थना हो या कोई हुनर, वह देह में जितनी तेज़ी से लौटता है उतनी तेज़ी से गया नहीं था। श्लोक यह वादा नहीं करता कि खिंचाव बिना प्रयास के स्थिर साधना बन जाएगा, और वह उस कमरे के शोक को हल्का भी नहीं करता। अगले श्लोक प्रयत्न माँगते हैं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam