The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — The Still Knower

Free of Wanting Both

Ashtavakra Gita 17.4

यस्तु भोगेषु भुक्तेषु न भवत्यधिवासिता। अभुक्तेषु निराकांक्षी तदृशो भवदुर्लभः ॥ बुभुक्षुरिह संसारे मुमुक्षुरपि दृश्यते। भोगमोक्षनिराकांक्षी विरलो हि महाशयः

Meaning · English

One whose mind does not linger over pleasures already enjoyed, and does not reach for those not yet enjoyed, is hard to find. In this round of worldly life, some are seen wanting enjoyment, and some are seen wanting liberation. But the great-minded one who has no craving for enjoyment and none for liberation is rare indeed.

Four words carry it. Bhoga is enjoyment, from bhuj, to eat or taste: anything taken in and relished. Adhivasita is the way a scent stays in cloth, from adhivas, to dwell upon; it names a mind that stays behind in a pleasure already finished. Nirakanksi means without akanksha, the mind's reaching toward what it has not yet had. Mumukshu is one who wants release, from muc, to let go. Ashtavakra's first line describes a person whose mind neither lingers over what it has enjoyed nor reaches for what it has not. He calls that person hard to find. His second line sorts the world. Some are seen wanting enjoyment. Others are seen wanting liberation. Both are wanting. The one he praises is free of craving for enjoyment and for liberation alike, a mahashaya, a large-minded one, and rare. It is taught here because Janaka has asked how freedom is won, and Ashtavakra's answer throughout is that the self is already free. If that is so, hunger for liberation is still a reach toward something not in hand. The reach itself keeps the mind looking away from what is already the case. Ashtavakra asks Janaka to see even the wish for freedom as one more wish, with nothing missing for it to fill.

A man hunts through every room for his glasses, turning over cushions, opening drawers, getting more anxious. They are pushed up on his forehead the whole time. The hunt is the only thing hiding them. Wanting liberation is the hunt; the self, already free, is the glasses where they have always been.

1. Once today, when you notice a plain want (tea, your phone, a sweet), name it silently as "wanting" and wait for three slow breaths before you act on it. 2. After something pleasant, such as a meal or a good message, notice whether your mind is already reaching for the next one. Just notice, for a minute. 3. This evening, spend five minutes recalling one thing you felt sure you needed this morning, and see whether the day went on without it.

A woman has saved for nine years and finally owns the flat. She stands in the empty rooms with the keys in her hand. For an hour she is glad. Then her mind is already on the curtains, the loan, the next thing to get right. She is also quietly pleased to be the kind of person who is working toward peace. The verse separates these movements. One is the mind staying behind in a pleasure that has gone, as scent stays in cloth. The other is the mind leaning forward toward what it has not got. Ashtavakra adds a third that is easy to miss: wanting to be free of wanting is also a reach. Seen as three separate movements, each can be noticed as it comes, and the gladness in the empty rooms can simply be gladness. Ordinary experience confirms that a delight fades quickly and the mind looks about for the next. The verse does not promise that the pull stops, or that the loan is paid, or that she stops eating when she is hungry or resting when she is tired. Her days still hold bills and need. It describes a rare person, and it does not call that person common.

अर्थ · हिन्दी

जिसका मन भोगे हुए सुखों पर नहीं ठहरता और जो अब तक नहीं भोगे गए सुखों की ओर हाथ नहीं बढ़ाता, ऐसा व्यक्ति मिलना कठिन है। इस संसार के चक्र में कुछ लोग भोग चाहते दिखते हैं और कुछ लोग मुक्ति चाहते दिखते हैं। पर जिस महान मन वाले को न भोग की तृष्णा है न मुक्ति की, वह सचमुच दुर्लभ है।

चार शब्द इसे थामे हुए हैं। भोग का अर्थ है उपभोग, भुज् धातु से, यानी खाना या चखना: जो कुछ भी भीतर लिया जाए और जिसका रस लिया जाए। अधिवासित वैसा है जैसे कपड़े में गंध ठहर जाती है, अधिवास् धातु से, यानी किसी स्थान पर टिके रहना; यह उस मन का नाम है जो बीत चुके सुख में पीछे रुका रहता है। निराकांक्षी का अर्थ है आकांक्षा से रहित, आकांक्षा यानी मन का उस ओर बढ़ना जो उसे अभी मिला नहीं है। मुमुक्षु वह है जो छूटना चाहता है, मुच् धातु से, यानी छोड़ देना। अष्टावक्र की पहली पंक्ति ऐसे व्यक्ति का वर्णन करती है जिसका मन न भोगे हुए पर ठहरता है और न अनभोगे की ओर बढ़ता है, और वे ऐसे व्यक्ति को दुर्लभ कहते हैं। उनकी दूसरी पंक्ति संसार को छाँटती है। कुछ लोग भोग चाहते दिखते हैं, दूसरे मुक्ति चाहते दिखते हैं, और दोनों ही चाह में हैं। जिसकी वे प्रशंसा करते हैं वह भोग और मुक्ति दोनों की तृष्णा से मुक्त है, एक महाशय, एक विशाल मन वाला, और दुर्लभ। यह यहाँ इसलिए सिखाया गया है कि जनक ने पूछा है कि स्वतंत्रता कैसे पाई जाती है, और अष्टावक्र का पूरा उत्तर यही है कि आत्मा पहले से मुक्त है। यदि ऐसा है, तो मुक्ति की भूख भी किसी ऐसी वस्तु की ओर बढ़ना है जो हाथ में नहीं है। यह बढ़ना ही मन को उससे दूर देखता रखता है जो पहले से ही सामने है। अष्टावक्र जनक से कहते हैं कि वे स्वतंत्र होने की इच्छा को भी बस एक और इच्छा की तरह देखें, जिसके भरने के लिए कुछ भी कम नहीं है।

एक आदमी हर कमरे में अपना चश्मा ढूँढता फिरता है, गद्दियाँ पलटता है, दराज़ें खोलता है और और घबराता जाता है। चश्मा पूरे समय उसके माथे पर चढ़ा हुआ है। उसे छिपाने वाली बस यह खोज ही है। मुक्ति की चाह वही खोज है; आत्मा, जो पहले से मुक्त है, वही चश्मा है जो हमेशा से अपनी जगह पर है।

(१) आज एक बार, जब कोई साधारण चाह दिखे (चाय, फ़ोन, कोई मिठाई), तो उसे मन ही मन "चाह" कहकर पहचानें और उस पर अमल करने से पहले तीन धीमी साँसों तक रुकें। (२) किसी सुखद बात के बाद, जैसे भोजन या कोई अच्छा संदेश, देखें कि क्या मन पहले से अगले सुख की ओर बढ़ रहा है, बस एक मिनट के लिए देखें। (३) आज शाम पाँच मिनट उस एक चीज़ को याद करें जो आज सुबह आपको ज़रूरी लग रही थी, और देखें कि उसके बिना भी दिन चल गया या नहीं।

एक स्त्री ने नौ साल पैसे जोड़े हैं और आख़िर अब फ़्लैट की मालकिन है। वह हाथ में चाबियाँ लिए ख़ाली कमरों में खड़ी है। एक घंटे तक वह प्रसन्न रहती है। फिर उसका मन पहले ही परदों पर, क़र्ज़ पर और अगली बात ठीक करने पर जा पहुँचता है। भीतर ही भीतर उसे यह भी अच्छा लगता है कि वह शांति की ओर बढ़ने वाली इंसान है। यह श्लोक इन गतियों को अलग करता है। एक है मन का बीत चुके सुख में पीछे रुके रहना, जैसे कपड़े में गंध रुकी रहती है। दूसरी है मन का उस ओर झुकना जो उसे अभी मिला नहीं है। अष्टावक्र एक तीसरी गति जोड़ते हैं जो आसानी से छूट जाती है: चाह से मुक्त होने की चाह भी एक बढ़ना है। तीन अलग गतियों के रूप में देखने पर हर एक को आते ही पहचाना जा सकता है, और ख़ाली कमरों की प्रसन्नता केवल प्रसन्नता रह सकती है। साधारण अनुभव भी यही बताता है कि आनंद जल्दी फीका पड़ जाता है और मन अगले की तलाश में इधर-उधर देखने लगता है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि खिंचाव रुक जाएगा, या क़र्ज़ चुक जाएगा, या भूख लगने पर वह खाना और थकने पर आराम करना छोड़ देगी। उसके दिनों में अब भी बिल और ज़रूरतें रहती हैं। यह एक दुर्लभ व्यक्ति का वर्णन है, और उसे साधारण नहीं कहता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam