The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — The Still Knower

Living on What Comes

Ashtavakra Gita 17.6

धर्मार्थकाममोक्षेषु जीविते मरणे तथा। कस्याप्युदारचित्तस्य हेयोपादेयता न हि ॥ वांछा न विश्वविलये न द्वेषस्तस्य च स्थितौ। यथा जीविकया तस्माद् धन्य आस्ते यथा सुखम्

Meaning · English

For the large-hearted one there is nothing to take up and nothing to throw away, whether it is duty, wealth, pleasure or liberation, whether it is living or dying. He has no longing for the world to end and no hatred for its going on. So he stays happy and at ease, on whatever livelihood comes to him.

Three words carry it. Udaracitta is a large-hearted mind, one with room in it, not pinched by wanting. Heya is what is to be thrown away, and upadeya is what is to be taken up. Together they name the steady sorting of life into things to get and things to avoid. Dhanya is blessed, fortunate: the one who is well off. Ashtavakra tells Janaka that the large-hearted knower has no such sorting left. Duty, wealth, pleasure and liberation, the four aims by which a life is measured, are not things he reaches for or pushes off. Living and dying get the same treatment. Even the end of the world draws no wish from him, and its going on draws no dislike. Jivika is livelihood, whatever keeps a person going. He lives on what arrives, and he sits at ease. Why say this to Janaka? The chapter is listing the marks of the free one, and the last mark is the end of the sorter itself. The self the knower has recognised is the witness, already whole, with nothing to gain from either choice. Even liberation is not grabbed at, because a wish to be free is still a wish. The listener is asked to see this and let the sorting go slack.

An open window in a quiet room lets in morning light, a breeze, a bird's call, and lets them go again. It does not reach for the light or chase out the noise. The knower is that window: whatever arrives in a life, even death, passes through a room that stays as it was.

1. Choose one ten-minute stretch today where something is likely to go slightly wrong: a queue, a late bus, a slow kettle. 2. Notice the small pull to hurry it along or improve it. Name it silently as sorting. 3. Leave the stretch as it is. Do the next plain task with whatever is at hand. 4. That evening, recall whether those ten minutes cost less than they usually do.

A man sits by his father's hospital bed at three in the morning. The doctors have said it could go either way. His mind sorts without stopping: let him live, let this pass, what if he goes tonight. Each outcome is rehearsed and bargained over. Ashtavakra tells Janaka that the knower has nothing left to take up or throw away, living or dying. For the son, that would show first in small things. He would notice his father's breathing, the cup of water, his own hands. He would answer the nurse when she speaks. The bargaining would loosen, though it might return. Ordinary experience agrees that clenching against an outcome tires the body and narrows attention, while the next small task stays doable. The limit is plain. The teaching does not remove grief or change what the illness does, and it does not replace the doctor. The son still asks questions, signs forms and sends for his sister.

अर्थ · हिन्दी

उदार चित्त वाले के लिए न कुछ अपनाने को है, न त्यागने को, चाहे वह कर्तव्य हो, धन हो, सुख हो या मुक्ति, चाहे जीना हो या मरना। उसे संसार के अंत की चाह नहीं, और उसके चलते रहने से द्वेष नहीं। इसलिए जो भी जीविका मिल जाए, उसी पर वह सुखी और निश्चिंत रहता है।

तीन शब्दों में यह बात समाई है। उदारचित्त का अर्थ है बड़े हृदय वाला मन, जिसमें जगह है, जो चाह से सिकुड़ा हुआ नहीं है। हेय वह है जिसे त्यागना है, और उपादेय वह है जिसे अपनाना है। दोनों मिलकर जीवन की उस लगातार छँटाई को नाम देते हैं जिसमें कुछ चीज़ें पाने की होती हैं और कुछ बचने की। धन्य का अर्थ है भाग्यशाली: जो सुखी-संपन्न है। अष्टावक्र जनक से कहते हैं कि उदार चित्त वाले ज्ञानी में ऐसी छँटाई बची ही नहीं। कर्तव्य, धन, सुख और मुक्ति, जिन चार लक्ष्यों से जीवन नापा जाता है, ऐसी चीज़ें नहीं हैं जिनकी ओर वह हाथ बढ़ाए या जिन्हें दूर धकेले। जीना और मरना भी उसके लिए वैसे ही हैं। संसार का अंत भी उसमें कोई इच्छा नहीं जगाता, और उसका चलते रहना कोई अरुचि नहीं। जीविका का अर्थ है जीवन-निर्वाह, जो भी मनुष्य को चलाए रखे। वह जो आ जाए उसी पर जीता है, और निश्चिंत बैठा रहता है। जनक से यह क्यों कहा गया? अध्याय मुक्त पुरुष के लक्षण गिना रहा है, और अंतिम लक्षण स्वयं छँटाई करने वाले का मिट जाना है। ज्ञानी ने जिस आत्मा को पहचाना है वह साक्षी है, पहले से पूर्ण, जिसे किसी भी चुनाव से कुछ पाना नहीं। मुक्ति को भी वह लपककर नहीं पकड़ता, क्योंकि मुक्त होने की इच्छा भी इच्छा ही है। सुनने वाले से कहा जा रहा है कि इसे देखे और छँटाई को ढीला पड़ने दे।

शांत कमरे की एक खुली खिड़की सुबह की रोशनी, हवा का झोंका और चिड़िया की पुकार भीतर आने देती है, और फिर जाने भी देती है। वह न रोशनी को पकड़ने दौड़ती है, न शोर को भगाती है। ज्ञानी वही खिड़की है: जीवन में जो कुछ आता है, मृत्यु भी, वह उस कमरे से होकर निकल जाता है जो जैसा था वैसा ही रहता है।

1. आज दस मिनट का कोई ऐसा समय चुनिए जिसमें कुछ थोड़ा गड़बड़ होने की संभावना हो: कोई कतार, देर से आती बस, धीमे उबलती केतली। 2. उसे जल्दी निपटाने या सुधारने की छोटी-सी खिंचाव को पहचानिए। मन ही मन उसे छँटाई का नाम दीजिए। 3. उस समय को जैसा है वैसा रहने दीजिए। अगला सीधा-सादा काम जो भी साधन पास हो उसी से कीजिए। 4. शाम को याद कीजिए कि क्या वे दस मिनट आपको सामान्य से कम भारी पड़े।

एक आदमी रात के तीन बजे अपने पिता के अस्पताल वाले बिस्तर के पास बैठा है। डॉक्टरों ने कहा है कि कुछ भी हो सकता है। उसका मन बिना रुके छँटाई करता है: वे बच जाएँ, यह घड़ी टल जाए, अगर आज रात चले गए तो। हर नतीजे का पहले से अभ्यास होता है और उस पर मोल-भाव चलता है। अष्टावक्र जनक से कहते हैं कि ज्ञानी के लिए अपनाने या त्यागने को कुछ नहीं बचा, न जीना, न मरना। बेटे के लिए यह पहले छोटी बातों में दिखेगा। वह पिता की साँस पर ध्यान देगा, पानी के प्याले पर, अपने हाथों पर। नर्स बोलेगी तो उसे जवाब देगा। मोल-भाव ढीला पड़ेगा, हालाँकि लौट भी सकता है। आम अनुभव भी यही कहता है कि किसी नतीजे के विरुद्ध कसकर अकड़ने से शरीर थकता है और ध्यान सिकुड़ता है, जबकि अगला छोटा काम फिर भी हो सकता है। सीमा साफ़ है। यह शिक्षा न दुख को मिटाती है, न बीमारी के असर को बदलती है, और न डॉक्टर की जगह लेती है। बेटा फिर भी सवाल पूछता है, कागज़ों पर दस्तख़त करता है और बहन को बुलवाता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam