The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 7 · The Thread Through Everything

One in Thousands

Bhagavad Gita 7.3

मनुष्याणां सहस्रेषु कश्िचद्यतति सिद्धये। यततामपि सिद्धानां कश्िचन्मां वेत्ति तत्त्वतः

Meaning · English

Among thousands of men, hardly one strives for perfection. And among those who strive and have reached it, hardly one knows me in truth.

Krishna tells Arjuna how rare real knowing is. Three words carry it. Yatati means to strive, to make a sustained effort. Siddhi means perfection, a finished or accomplished state. Tattvatah means in truth, as the thing actually is, from the root tat, 'that', and tva, 'ness'. The plain sense: out of many thousands of people, one sets out to strive for perfection. Of those who strive, and even of those who have attained it, only one knows Krishna as he truly is. Krishna says this because he has just promised to reveal everything in full. The promise comes with a warning that knowing him is not the same as striving, or even succeeding, in some other aim. Effort and attainment are not the same as knowing him. It asks Arjuna to take the knowledge seriously and not assume he already holds it. The commentators differ on the word siddha. Shankara reads it as those who have gained purity of mind and are fit for knowledge, and the one who knows is the one who realizes the self as Brahman. Ramanuja reads the knowing as devoted knowledge of the Lord, reached through bhakti. Madhva stresses that such knowing is rare and comes through the Lord's grace.

Picture a huge crowd at the foot of a mountain, a few hundred starting to climb, and far up the slope a handful who have reached the ridge. Only one of them turns and looks at the mountain's real shape. The crowd is humanity, the climb is striving, the ridge is perfection, and the one who sees the whole shape is the person who knows Krishna in truth.

1. Tonight, take five minutes and write down one thing you are working hard at: a skill, a habit, a goal. 2. Beside it, write what you hope it will give you. Be honest and plain. 3. Ask whether reaching it would bring you closer to knowing what is real, or only to something comfortable. Write one sentence. 4. This week, give ten quiet minutes to that question once, without trying to answer it quickly.

A woman sits in a parked car outside her father's hospital ward, hands on the wheel, after months of being the one who handles everything. She has done every task well. Still she is not sure what any of it is for. The verse speaks to that moment. Krishna says that striving is already rare, and that even among those who succeed, knowing the truth of him is rarer still. Step by step: she can notice that effort and achievement have been her measure, and that the text separates them from knowing. She can stop treating her competence as proof that she has understood. She can let the question stay open, without forcing an answer, and go in to her father. Ordinary experience confirms that people can be busy and capable for years without ever asking what it is all for. The verse does not promise that the hospital will become easier, that her father will recover, or that grief will lessen. It names how uncommon deep knowing is, and it offers that as honest company, not as a cure.

अर्थ · हिन्दी

हजारों मनुष्यों में कोई एक ही पूर्णता के लिए यत्न करता है, और यत्न करने वालों में भी जो उसे पा चुके हैं, उनमें से कोई एक ही मुझे सच में जानता है।

कृष्ण अर्जुन को बताते हैं कि सच्चा जानना कितना दुर्लभ है, और यह बात तीन शब्दों में समाई है: यतति का अर्थ है यत्न करना, लगातार प्रयास करना; सिद्धि का अर्थ है पूर्णता, यानी पूरी हो चुकी या सध चुकी अवस्था; तत्त्वतः का अर्थ है सच में, वस्तु जैसी वास्तव में है वैसी, जो तत् ('वह') और त्व ('पन') से बना है। सीधा अर्थ यह है कि कई हजार लोगों में से कोई एक पूर्णता के लिए यत्न करने निकलता है, और यत्न करने वालों में, यहाँ तक कि उसे पा लेने वालों में भी, केवल एक कृष्ण को वैसा जानता है जैसे वे वास्तव में हैं। कृष्ण यह इसलिए कहते हैं कि अभी उन्होंने सब कुछ पूरा खोलकर बताने का वचन दिया है, और इस वचन के साथ यह चेतावनी भी है कि उन्हें जानना किसी और लक्ष्य के लिए यत्न करने, या उसमें सफल होने, जैसा नहीं है। प्रयास और प्राप्ति उन्हें जानने के बराबर नहीं हैं, और यह अर्जुन से कहता है कि वह इस ज्ञान को गंभीरता से ले और यह न मान बैठे कि वह उसके पास पहले से है। सिद्ध शब्द पर टीकाकार एकमत नहीं हैं: शंकर उसे उनके लिए मानते हैं जिन्होंने चित्त की शुद्धता पाई है और ज्ञान के योग्य हैं, और जानने वाला वह है जो आत्मा को ब्रह्म के रूप में पहचानता है; रामानुज जानने को प्रभु का भक्तिमय ज्ञान मानते हैं, जो भक्ति से मिलता है; और मध्व इस पर बल देते हैं कि ऐसा जानना दुर्लभ है और प्रभु की कृपा से ही होता है।

कल्पना कीजिए कि एक पर्वत की तलहटी में बहुत बड़ी भीड़ है, कुछ सौ लोग चढ़ना शुरू करते हैं, और ऊपर ढलान पर मुट्ठी भर लोग चोटी की रेखा तक पहुँच चुके हैं, पर उनमें से केवल एक मुड़कर पर्वत का असली रूप देखता है, और भीड़ मानवता है, चढ़ाई यत्न है, चोटी पूर्णता है, तथा पूरा रूप देखने वाला वही है जो कृष्ण को सच में जानता है।

(१) आज रात पाँच मिनट लेकर कोई एक चीज़ लिखिए जिसके लिए आप कठिन परिश्रम कर रहे हैं, चाहे वह कोई कौशल हो, आदत हो या लक्ष्य; (२) उसके पास लिखिए कि आप उससे क्या पाने की आशा रखते हैं, ईमानदारी और सादगी से; (३) पूछिए कि उसे पा लेना आपको जो वास्तविक है उसे जानने के निकट ले जाएगा, या केवल किसी आरामदेह चीज़ के निकट, और उत्तर एक वाक्य में लिखिए; (४) इस सप्ताह एक बार दस शांत मिनट उसी प्रश्न को दीजिए, उसका उत्तर जल्दी खोजने की कोशिश किए बिना।

एक स्त्री अपने पिता के अस्पताल-वार्ड के बाहर खड़ी गाड़ी में बैठी है, हाथ स्टीयरिंग पर हैं, और महीनों से वही सब कुछ सँभालती आई है, उसने हर काम अच्छी तरह किया है, फिर भी उसे पक्का नहीं पता कि यह सब किसलिए है, और यह श्लोक उसी क्षण से बात करता है, क्योंकि कृष्ण कहते हैं कि यत्न करना ही पहले से दुर्लभ है, और सफल होने वालों में भी उनके सत्य को जानना उससे भी दुर्लभ है; क्रम से देखें तो वह यह पहचान सकती है कि प्रयास और उपलब्धि ही उसका पैमाना रहे हैं और ग्रंथ उन्हें जानने से अलग रखता है, वह अपनी कुशलता को समझ लेने का प्रमाण मानना छोड़ सकती है, और वह प्रश्न को खुला रहने दे सकती है, उत्तर थोपे बिना, और भीतर अपने पिता के पास जा सकती है; साधारण अनुभव भी यही बताता है कि लोग बरसों व्यस्त और सक्षम रह सकते हैं और कभी नहीं पूछते कि यह सब किसलिए है, और श्लोक यह वचन नहीं देता कि अस्पताल आसान हो जाएगा, कि पिता स्वस्थ हो जाएँगे, या कि दुख घटेगा, वह केवल यह बताता है कि गहरा जानना कितना विरल है, और उसे इलाज की तरह नहीं, सच्चे साथ की तरह देता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam