The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 7 · The Thread Through Everything

Eight Parts of Nature

Bhagavad Gita 7.4

भूमिरापोऽनलो वायुः खं मनो बुद्धिरेव च। अहङ्कार इतीयं मे भिन्ना प्रकृतिरष्टधा

Meaning · English

Earth, water, fire, air and space, mind, intellect, and ego: my material energy is divided into these eight parts.

Krishna gives Arjuna a list, and the list is the lesson. The word prakriti means nature, the stuff the world and the self are made from. Here it is split into eight. Five are the familiar elements: earth, water, fire, air and space. Three are inner: manas, buddhi and ahankara. Manas is the mind that receives impressions and wavers between them. Buddhi is the intellect that sorts and decides. Ahankara, literally the 'I-maker', is the sense of being a separate someone who owns all this. Krishna calls the whole set 'my' energy, so none of it stands apart from him. He also says it is divided, bhinna, meaning it has distinct parts that can be told apart. The reason for the list follows from the earlier promise to give complete knowledge. Before he can point to what lies beyond nature, he marks out what nature includes. The surprise is that mind, intellect and ego sit on the same list as earth and water. Thoughts and the sense of self are counted as part of nature, not as the seer. Shankara reads this as the lower nature that the knower must see beyond. Ramanuja reads it as the body of God, which depends on him entirely.

Think of a kitchen laid out before cooking: flour, water, a flame, a pot, and the cook's own hands and judgment. Everyone would call the flour and flame ingredients, but the verse also counts the cook's hands, choices and pride in the dish as part of the same supplies.

1. Tonight, sit for two minutes with a cup of water and a lit lamp or a window. Name the elements you see: water, fire, air, earth, space. 2. Then notice one thought arriving. Say quietly, 'mind, at work', as you would name a cloud. 3. Tomorrow, when you feel proud or stung, say 'ego, at work', and see whether a small gap opens before you reply.

A bus driver sits at the terminus after being shouted at by a passenger. His jaw is tight, his chest is hot, and his mind is already drafting replies. He feels all of it as one thing: me, wronged. The verse sets that moment out in parts. There is the body, made of the same earth, water, fire and air as the road outside. There is the mind, throwing up images and words. There is the intellect, weighing whether to complain. And there is the ego, insisting this was done to him. Seen as parts, the knot loosens a little. He can feel the heat in the chest as heat, hear the replies as mind's chatter, and choose one with intellect. Ordinary experience agrees that naming a feeling often softens its grip. The verse does not promise that the insult stops hurting, and it is no replacement for rest, food or a doctor when anger or low mood lingers. The map of eight is the tradition's own teaching, and it offers no medical claims.

अर्थ · हिन्दी

पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु और आकाश, मन, बुद्धि और अहंकार: मेरी भौतिक शक्ति इन आठ भागों में बँटी हुई है।

कृष्ण अर्जुन को एक सूची देते हैं, और वही सूची शिक्षा है। प्रकृति शब्द का अर्थ है स्वभाव, वह सामग्री जिससे संसार और स्वयं का निर्माण हुआ है। यहाँ उसे आठ भागों में बाँटा गया है। पाँच परिचित तत्त्व हैं: पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु और आकाश। तीन भीतरी हैं: मनस्, बुद्धि और अहंकार। मनस् वह मन है जो छापें ग्रहण करता है और उनके बीच डोलता रहता है। बुद्धि वह विवेक है जो छाँटती और निर्णय करती है। अहंकार, जिसका शाब्दिक अर्थ 'मैं बनाने वाला' है, अलग किसी व्यक्ति होने का वह भाव है जो इस सब का स्वामी बन बैठता है। कृष्ण पूरे समूह को 'मेरी' शक्ति कहते हैं, इसलिए इसमें से कुछ भी उनसे अलग नहीं है। वे यह भी कहते हैं कि वह बँटी हुई है, भिन्ना, यानी उसके अलग-अलग भाग हैं जिन्हें पहचाना जा सकता है। इस सूची का कारण पहले किए गए पूर्ण ज्ञान देने के वचन से निकलता है। प्रकृति से परे जो है उसकी ओर संकेत करने से पहले वे यह ठहराते हैं कि प्रकृति में क्या-क्या आता है। आश्चर्य यह है कि मन, बुद्धि और अहंकार उसी सूची में हैं जिसमें पृथ्वी और जल हैं। विचार और स्वयं का भाव प्रकृति का अंग गिने गए हैं, द्रष्टा नहीं। शंकर इसे वह निम्न प्रकृति मानते हैं जिसके पार ज्ञानी को देखना है। रामानुज इसे ईश्वर का शरीर मानते हैं, जो पूरी तरह उन्हीं पर निर्भर है।

भोजन पकाने से पहले सजी हुई रसोई की कल्पना कीजिए: आटा, पानी, आँच, एक बर्तन, और पकाने वाले के अपने हाथ और समझ। आटे और आँच को सब सामग्री कहेंगे, पर यह श्लोक पकाने वाले के हाथों, उसके चुनावों और पकवान पर उसके गर्व को भी उसी सामग्री में गिनता है।

1. आज रात दो मिनट पानी के एक प्याले और जलते दीये या खिड़की के पास बैठिए। जो तत्त्व दिखें उनके नाम लीजिए: जल, अग्नि, वायु, पृथ्वी, आकाश। 2. फिर किसी एक आते हुए विचार को देखिए। धीरे से कहिए, 'मन, अपना काम कर रहा है', जैसे आप किसी बादल का नाम लेते हैं। 3. कल जब आपको गर्व या चोट महसूस हो, तो कहिए 'अहंकार, अपना काम कर रहा है', और देखिए कि उत्तर देने से पहले कोई छोटा-सा अंतराल खुलता है या नहीं।

एक बस चालक अड्डे पर बैठा है, जब एक यात्री ने उस पर चिल्लाया है। उसका जबड़ा कसा है, छाती जल रही है, और मन पहले से जवाब गढ़ रहा है। वह यह सब एक ही चीज़ की तरह महसूस करता है: मैं, जिसके साथ अन्याय हुआ। श्लोक उस क्षण को भागों में रखता है। यहाँ शरीर है, जो उसी पृथ्वी, जल, अग्नि और वायु से बना है जिनसे बाहर की सड़क बनी है। यहाँ मन है, जो चित्र और शब्द उछाल रहा है। यहाँ बुद्धि है, जो तौल रही है कि शिकायत की जाए या नहीं। और यहाँ अहंकार है, जो हठ करता है कि यह उसी के साथ किया गया। भागों में देखने पर गाँठ कुछ ढीली पड़ती है। वह छाती की गर्मी को गर्मी की तरह महसूस कर सकता है, जवाबों को मन की बकबक की तरह सुन सकता है, और बुद्धि से उनमें से एक चुन सकता है। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि किसी भावना को नाम देने से उसकी पकड़ अक्सर ढीली होती है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि अपमान की पीड़ा रुक जाएगी, और जब क्रोध या उदासी टिकी रहे तो यह आराम, भोजन या चिकित्सक का स्थान नहीं ले सकता। आठ का यह नक्शा परंपरा की अपनी शिक्षा है, और इसमें कोई चिकित्सकीय दावा नहीं है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam