The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — The Still Knower

Free While Fully Acting

Ashtavakra Gita 17.12

पश्यन् शृण्वन् स्पृशन् जिघ्रन्न् अश्नन् गृण्हन् वदन् व्रजन्। ईहितानीहितैर्मुक्तो मुक्त एव महाशयः ॥ न निन्दति न च स्तौति न हृष्यति न कुप्यति। न ददाति न गृण्हाति मुक्तः सर्वत्र नीरसः

Meaning · English

Seeing, hearing, touching, smelling, eating, taking, speaking, walking: the great-minded one does all of it, and is free of what he wants and what he does not want. He is free indeed. He does not blame and does not praise. He does not rejoice and does not grow angry. He neither gives nor takes. The free one, everywhere, is without taste for the world's flavours.

Three Sanskrit words carry this teaching. Mukta means freed, loosened, like a knot undone. Mahashaya means great-minded, one whose inner room is wide. Nirasa means without rasa, the juice or flavour: the sweetness the mind usually tastes in things and then chases. The first line lists the ordinary acts of a body: seeing, hearing, touching, smelling, eating, taking, speaking, walking. Ashtavakra tells Janaka that the free one does all of these. Nothing is given up. What is gone is the pull of ihita and anihita, the wanted and the unwanted. Acts go on; the push of craving and dislike behind them does not. The second line gives the signs. No blame, no praise, no gladness, no anger. Praise and blame no longer land on anyone, because the one who would be flattered or hurt is not taken to be the self. Giving and taking, too, are only motions of hands. The free one does not hold a story of being the giver or the owner. Why teach this? Janaka has asked how freedom shows. Ashtavakra's answer is that it shows as ordinary life lived without grip. The teaching asks the listener to look for the wanting beneath each act, not to stop the acts.

A person walking through a market with a hand held out over the stalls, touching cloth and fruit, buying nothing and leaving nothing behind. Hands move, eyes see, and the day passes through without a hook. The market is the world's acts; the open hand is the free one, engaged and unclaimed.

1. Choose one ordinary half hour today, such as a meal or a walk to the shop. 2. While you do it, notice each small act: seeing, hearing, tasting, handing something over. 3. Each time you catch a wish for more or a push away, name it quietly as wanting or not-wanting, and carry on with the act. 4. If someone praises or criticises you today, notice the small lift or sting before you answer.

A woman stands in a hospital corridor at night, waiting for a doctor to finish speaking with her father. A nurse says kindly that the next hour matters. Her mind reaches for good news and flinches from bad. She still hears, sees, speaks and signs the forms, but she can notice that the reaching and the flinching are happening, and that they are not the same as hearing and speaking. The verse, as the text teaches it, points at that gap. Seeing and hearing go on. What drops away is the extra layer of craving and aversion laid over them. Step by step: the act is done, the wish is named, the act is not held back by it. Ordinary experience agrees that a mind pulled hard by hope or dread hears less clearly. The limit is plain. The verse does not promise that she will feel no fear or grief in that corridor, and it does not replace the doctor's advice or the people who can sit beside her. It describes what the text calls a freed knower, not a quick method for a hard night.

अर्थ · हिन्दी

देखना, सुनना, छूना, सूँघना, खाना, लेना, बोलना, चलना: बड़े मन वाला यह सब करता है, और जो चाहता है तथा जो नहीं चाहता, दोनों से मुक्त रहता है। वह सचमुच मुक्त है। वह न निंदा करता है, न प्रशंसा। वह न प्रसन्न होता है, न क्रोधित। वह न देता है, न लेता है। मुक्त व्यक्ति को हर जगह दुनिया के स्वादों में कोई रुचि नहीं रहती।

इस उपदेश को तीन संस्कृत शब्द उठाए हुए हैं। मुक्त का अर्थ है छूटा हुआ, खुला हुआ, जैसे कोई गाँठ खुल गई हो। महाशय का अर्थ है बड़े मन वाला, जिसके भीतर का कमरा चौड़ा है। निरस का अर्थ है रस के बिना, यानी उस मिठास के बिना जो मन आमतौर पर चीज़ों में चखता है और फिर उसके पीछे भागता है। पहली पंक्ति शरीर के सामान्य कामों को गिनाती है: देखना, सुनना, छूना, सूँघना, खाना, लेना, बोलना, चलना। अष्टावक्र जनक से कहते हैं कि मुक्त व्यक्ति ये सब करता है। कुछ भी छोड़ा नहीं जाता। जो चला गया है वह इहित और अनिहित का खिंचाव है, यानी चाहे हुए और अनचाहे का। काम चलते रहते हैं; उनके पीछे की लालसा और अरुचि का धक्का नहीं रहता। दूसरी पंक्ति लक्षण बताती है। न निंदा, न प्रशंसा, न हर्ष, न क्रोध। प्रशंसा और निंदा अब किसी पर टिकती नहीं, क्योंकि जो फूलता या आहत होता, उसे अब अपना स्वरूप नहीं माना जाता। देना और लेना भी केवल हाथों की हरकतें हैं। मुक्त व्यक्ति देने वाले या मालिक होने की कोई कहानी पकड़कर नहीं रखता। यह क्यों सिखाया जाता है? जनक ने पूछा है कि मुक्ति कैसे दिखती है। अष्टावक्र का उत्तर है कि वह बिना पकड़ के जिए गए साधारण जीवन के रूप में दिखती है। यह शिक्षा सुनने वाले से कहती है कि कामों को रोकने के बजाय हर काम के नीचे छिपी चाहत को देखे।

एक व्यक्ति बाज़ार से गुज़र रहा है, हाथ दुकानों के ऊपर फैला हुआ है, कपड़े और फलों को छूता जाता है, न कुछ खरीदता है, न कुछ पीछे छोड़ता है। हाथ चलते हैं, आँखें देखती हैं, और दिन बिना किसी काँटे में अटके बीत जाता है। बाज़ार दुनिया के कामों का रूप है; खुला हाथ मुक्त व्यक्ति है, जो लगा हुआ भी है और किसी का दावेदार भी नहीं।

(१) आज आधे घंटे का कोई साधारण समय चुनिए, जैसे भोजन या दुकान तक की सैर। (२) उसे करते हुए हर छोटे काम पर ध्यान दीजिए: देखना, सुनना, स्वाद लेना, कुछ किसी को थमाना। (३) जब भी और पाने की इच्छा या दूर हटाने का धक्का पकड़ में आए, उसे चुपचाप चाहना या न चाहना कहकर नाम दीजिए, और काम करते रहिए। (४) अगर आज कोई आपकी प्रशंसा या आलोचना करे, तो उत्तर देने से पहले भीतर की हल्की उछाल या चुभन को देख लीजिए।

रात में एक स्त्री अस्पताल के गलियारे में खड़ी है, डॉक्टर के उसके पिता से बात पूरी करने की प्रतीक्षा में। एक नर्स दयालुता से कहती है कि अगला घंटा महत्त्वपूर्ण है। उसका मन अच्छी खबर की ओर लपकता है और बुरी खबर से सिकुड़ जाता है। वह फिर भी सुनती है, देखती है, बोलती है और कागज़ों पर हस्ताक्षर करती है, पर वह देख सकती है कि लपकना और सिकुड़ना हो रहे हैं, और वे सुनने और बोलने से अलग हैं। ग्रंथ जैसा सिखाता है, यह श्लोक इसी अंतर की ओर इशारा करता है। देखना और सुनना चलते रहते हैं। जो छूट जाती है वह उन पर चढ़ी हुई लालसा और अरुचि की अतिरिक्त परत है। क्रमवार: काम किया जाता है, इच्छा को नाम दिया जाता है, और इच्छा काम को रोकती नहीं। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि जो मन आशा या डर से बहुत खिंचा हो, वह कम साफ़ सुनता है। सीमा स्पष्ट है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि उस गलियारे में उसे डर या दुख नहीं होगा, और वह डॉक्टर की सलाह या पास बैठ सकने वाले लोगों की जगह नहीं लेता। वह ग्रंथ के कहे हुए मुक्त ज्ञानी का वर्णन करता है, किसी कठिन रात के लिए कोई झटपट तरीका नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam