The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — The Still Knower

One Look For Everything

Ashtavakra Gita 17.14

सानुरागां स्त्रियं दृष्ट्वा मृत्युं वा समुपस्थितं। अविह्वलमनाः स्वस्थो मुक्त एव महाशयः ॥ सुखे दुःखे नरे नार्यां संपत्सु विपत्सु च। विशेषो नैव धीरस्य सर्वत्र समदर्शिनः

Meaning · English

When a woman comes to him full of love, or when death stands near, the great-minded one keeps a mind that does not shake. He rests in himself, and he is free indeed. In pleasure and in pain, in man and in woman, in riches and in ruin, the steady one sees no difference. He looks on everything with the same eye.

Four words carry the verse. Mahashaya is the great-minded one: ashaya is the place where the mind rests, and his rests wide. Svastha means standing in oneself, from sva, own self, and stha, to stand. Dhira is the steady one, who holds firm when others are pulled about. Samadarshin means same-seeing: sama is level, and darshana is sight. The first half gives two tests at opposite ends. Someone full of desire comes close, which is the strongest pull toward. Death arrives, which is the strongest push away. Ashtavakra tells Janaka that the free man stays undisturbed in both and keeps his footing in himself. The second half widens the list: pleasure and pain, man and woman, gain and loss. For the steady one there is no visible difference in how he stands. It is taught here because Janaka has asked what marks the free. The text's answer is that the self is the witness, and a witness is not moved by what passes before it. So freedom shows as an even mind, not as a special act. The text asks for this evenness, which is not coldness. The same sight rests on all of it.

A tall mirror hangs in a hallway. A bride walks past it in her red sari, and an hour later a coffin is carried by. The glass shows each one clearly and keeps neither. In the verse, the knower is that glass: every scene appears in him, and none leaves a mark.

1. Today, catch one pull toward something, such as a sweet, a message, or a flattering remark. Notice how it feels in the body for the length of three slow breaths. 2. Catch one push away, such as an irritation or a bad piece of news. Give it the same three breaths. 3. Ask quietly: what in me is watching both? Stay with that question for half a minute, then carry on with your day.

A young man is dancing at his cousin's wedding. Someone he has been drawn to all evening has just smiled at him. His phone buzzes: his grandfather has collapsed at home. His heart is racing for two reasons at once, and for a moment he cannot tell which one is in charge. The verse speaks to that moment in steps. First, the pull and the shock are both seen as passing weather, neither one a command. Second, because neither has taken over, the mind stays wide enough to ask the plain question: what needs doing now? Third, he can walk out, call a relative and find a ride, with the same steady hands he had on the dance floor. The text holds that the one who sees alike in pleasure and in pain is not made smaller by either. Ordinary experience agrees on one small point: tiredness and hurry make a mind lurch from one pull to the next. The verse does not promise that his grandfather will recover, or that grief will not come later. It does not replace a doctor, and it asks for no pretence that the moment does not matter.

अर्थ · हिन्दी

जब कोई स्त्री प्रेम से भरी हुई उसके पास आती है, या जब मृत्यु निकट खड़ी होती है, तब महाशय का मन अडिग रहता है। वह अपने में टिका रहता है, और वही सचमुच मुक्त है। सुख और दुख में, पुरुष और स्त्री में, संपत्ति और विपत्ति में, धीर पुरुष को कोई भेद नहीं दिखता। वह सब कुछ को एक ही दृष्टि से देखता है।

चार शब्द इस श्लोक को थामे हैं। महाशय वह है जिसका आशय बड़ा है: आशय वह स्थान है जहाँ मन टिकता है, और उसका मन दूर तक फैलकर टिकता है। स्वस्थ का अर्थ है अपने में खड़ा होना, स्व यानी अपना आप और स्थ यानी खड़ा होना। धीर वह स्थिर पुरुष है जो दूसरों के खिंच जाने पर भी डटा रहता है। समदर्शी का अर्थ है एक-सा देखने वाला: सम यानी समतल, और दर्शन यानी दृष्टि। पहला आधा भाग दो विपरीत छोरों की परीक्षा देता है। कामना से भरा कोई पास आता है, जो अपनी ओर का सबसे प्रबल खिंचाव है। मृत्यु आ पहुँचती है, जो दूर धकेलने वाला सबसे प्रबल धक्का है। अष्टावक्र जनक से कहते हैं कि मुक्त पुरुष दोनों में अविचल रहता है और अपने में पाँव जमाए रखता है। दूसरा आधा भाग सूची को बढ़ाता है: सुख और दुख, पुरुष और स्त्री, लाभ और हानि। धीर के लिए उसके खड़े होने के ढंग में कोई दिखने वाला भेद नहीं आता। यह यहाँ इसलिए सिखाया गया है कि जनक ने पूछा है कि मुक्त की पहचान क्या है। ग्रंथ का उत्तर है कि आत्मा साक्षी है, और साक्षी उस चीज़ से नहीं हिलता जो उसके सामने से गुज़रती है। इसलिए मुक्ति किसी विशेष कर्म के रूप में नहीं, समान मन के रूप में दिखती है। ग्रंथ यह समता माँगता है, जो ठंडापन नहीं है। वही एक दृष्टि सब पर टिकी रहती है।

एक ऊँचा दर्पण गलियारे में टँगा है। एक दुल्हन लाल साड़ी में उसके सामने से गुज़रती है, और एक घंटे बाद एक अर्थी उठाए लोग निकलते हैं। काँच हर एक को साफ़ दिखाता है और किसी को रखता नहीं। श्लोक में ज्ञानी वही काँच है: हर दृश्य उसमें उभरता है, और कोई निशान नहीं छोड़ता।

पहले, आज किसी एक खिंचाव को पकड़ो, जैसे मिठाई, कोई संदेश या कोई खुशामद भरी बात, और तीन धीमी साँसों तक देखो कि वह शरीर में कैसा लगता है। दूसरे, किसी एक विकर्षण को पकड़ो, जैसे चिढ़ या कोई बुरी खबर, और उसे भी वही तीन साँसें दो। तीसरे, चुपचाप पूछो: मुझमें वह कौन है जो दोनों को देख रहा है? आधे मिनट तक इस प्रश्न के साथ रहो, फिर अपने दिन में लग जाओ।

एक नौजवान अपने चचेरे भाई की शादी में नाच रहा है। जिसकी ओर वह पूरी शाम खिंचता रहा, उसने अभी-अभी उसे देखकर मुस्कान दी है। उसका फ़ोन बजता है: उसके दादा घर में गिर पड़े हैं। उसका दिल एक साथ दो कारणों से धड़क रहा है, और एक पल को वह समझ नहीं पाता कि कौन-सा हावी है। श्लोक उसी पल से चरणों में बात करता है। पहला, खिंचाव और झटका दोनों गुज़रते मौसम की तरह दिखते हैं, कोई भी आदेश नहीं। दूसरा, क्योंकि कोई भी हावी नहीं हुआ, मन इतना खुला रहता है कि सीधा प्रश्न पूछ सके: अब क्या करना है? तीसरा, वह बाहर निकल सकता है, किसी रिश्तेदार को फ़ोन कर सकता है और सवारी ढूँढ सकता है, उन्हीं स्थिर हाथों से जो नाचते समय उसके पास थे। ग्रंथ मानता है कि सुख और दुख में एक-सा देखने वाला किसी से भी छोटा नहीं होता। साधारण अनुभव एक छोटी बात पर सहमत है: थकान और जल्दबाज़ी मन को एक खिंचाव से दूसरे की ओर झटके देती है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि दादा ठीक हो जाएँगे, या कि शोक बाद में नहीं आएगा। वह डॉक्टर की जगह नहीं लेता, और यह दिखावा नहीं माँगता कि वह क्षण मायने नहीं रखता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam