The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Shumbha and Nishumbha

Birth and Bashfulness

Devi Mahatmya 5.21

या देवी सर्वभूतेषु जातिरूपेण संस्थिता । नमस्तस्यै नमस्तस्यै नमस्तस्यै नमो नमः ॥ या देवी सर्वभूतेषु लज्जारूपेण संस्थिता । नमस्तस्यै नमस्तस्यै नमस्तस्यै नमो नमः

Meaning · English

The Goddess who dwells in all beings in the form of jati: to her, bowing, to her, bowing, to her, bowing, again and again bowing. The Goddess who dwells in all beings in the form of lajja: to her, bowing, to her, bowing, to her, bowing, again and again bowing.

Two words carry the verse. Jati comes from the root jan, to be born. It means the kind a being is born into: its birth, its lineage, its class or species. Lajja means shame or modesty, the inner pull that makes a person draw back from what is unworthy. The gods, praising the Goddess on the Himalaya, say she is present in each of these. The first line says that the fact of being born as this kind of being, with this inheritance, is her form. The second says that the blush, the hesitation before a wrong act, the sense of what one's own dignity forbids, is also her form. The refrain after each line is the same bow, repeated until it fills the verse. Why say this at all? The gods are in trouble. Shumbha and Nishumbha have taken their share of the offerings and driven them out. They go to the Goddess and do not list their losses. They praise her, quality by quality, as the one who stands inside every being and every mood. Birth and modesty are in the list because even these, so ordinary that nobody notices them, are not outside her. The verse asks the listener to see where she is already standing: in one's origin and in one's conscience. The commentators read the whole hymn as one idea, that the great Maya shows herself as every state a living being passes through.

Think of the grain in a plank of wood. It was laid down by the tree's growth long before any carpenter touched it, and it decides how the board will bend and where it will split. Birth and modesty work like that in a person: a pattern already running through the whole, the Goddess in the grain.

अर्थ · हिन्दी

जो देवी सब प्राणियों में जाति के रूप में स्थित हैं, उन्हें नमस्कार, उन्हें नमस्कार, उन्हें नमस्कार, बार-बार नमस्कार। जो देवी सब प्राणियों में लज्जा के रूप में स्थित हैं, उन्हें नमस्कार, उन्हें नमस्कार, उन्हें नमस्कार, बार-बार नमस्कार।

इस श्लोक को दो शब्द सँभालते हैं। जाति शब्द जन् धातु से बना है, जिसका अर्थ है जन्म लेना। इसका अर्थ है वह प्रकार जिसमें कोई प्राणी जन्म लेता है: उसका जन्म, उसकी वंश-परंपरा, उसका वर्ग या उसकी प्रजाति। लज्जा का अर्थ है शर्म या संकोच, वह भीतरी खिंचाव जो मनुष्य को अनुचित बात से पीछे हटा लेता है। हिमालय पर देवी की स्तुति करते हुए देवता कहते हैं कि वे इन दोनों में उपस्थित हैं। पहली पंक्ति कहती है कि इस प्रकार के प्राणी के रूप में, इस विरासत के साथ जन्म लेना ही उनका रूप है। दूसरी कहती है कि लाज से आई लाली, गलत काम से पहले की झिझक, और अपनी गरिमा जो कुछ मना करती है उसका बोध, यह भी उनका ही रूप है। हर पंक्ति के बाद की टेक वही नमन है, जो बार-बार दोहराया जाकर पूरे श्लोक को भर देता है। यह सब कहा ही क्यों गया? देवता संकट में हैं। शुम्भ और निशुम्भ ने उनके यज्ञ-भाग छीन लिए हैं और उन्हें निकाल दिया है। वे देवी के पास जाते हैं और अपनी हानियाँ नहीं गिनाते। वे एक-एक गुण लेकर उनकी स्तुति करते हैं, उसी की जो हर प्राणी और हर भाव के भीतर खड़ी है। जन्म और लज्जा इस सूची में इसलिए हैं कि ये भी, इतने साधारण कि कोई इन पर ध्यान नहीं देता, उनसे बाहर नहीं हैं। यह श्लोक सुनने वाले से कहता है कि देखो, वे पहले से कहाँ खड़ी हैं: अपने उद्गम में और अपने विवेक में। टीकाकार पूरे स्तोत्र को एक ही विचार मानकर पढ़ते हैं, कि महामाया जीव के गुज़रने वाली हर अवस्था के रूप में प्रकट होती हैं।

लकड़ी के तख्ते के रेशों के बारे में सोचो। उन्हें पेड़ के बढ़ने ने बहुत पहले बना दिया था, किसी बढ़ई के हाथ लगाने से पहले, और वही तय करते हैं कि तख्ता कैसे मुड़ेगा और कहाँ से फटेगा। जन्म और लज्जा मनुष्य में ऐसे ही काम करते हैं: एक बनावट जो पूरे अस्तित्व में पहले से चल रही है, रेशों में बसी देवी।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam