The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — The Hymn and the Boons

Words Fail; She Is Intellect

Devi Mahatmya 11.6

सर्वभूता यदा देवी स्वर्गमुक्तिप्रदायिनी । त्वं स्तुता स्तुतये का वा भवन्तु परमोक्तयः ॥ सर्वस्य बुद्धिरूपेण जनस्य हृदि संस्थिते । स्वर्गापवर्गदे देवि नारायणि नमोऽस्तु ते

Meaning · English

Since you are the Goddess who has become all beings, and you give both heaven and release, what praise of ours could be higher than you, who are already praised? Whatever words we find fall short. You who stand in the heart of every person as intellect, giver of heaven and of final freedom, Devi, Narayani, homage to you.

The gods have been praising the Goddess for several verses. Here they stop and admit a problem. Praise needs someone to praise and words to do it with, and she is both. In their telling, she has become all beings, so the one praising is already her. Any word they pick falls short of the one it is meant for. Three words carry the verse. Buddhi is intellect, from budh, to wake or know. It is the faculty that understands, decides and recognises. The gods say she stands in the heart of every person in that form. Svarga is heaven, the world of enjoyment earned by good action. Apavarga is release. It comes from a root meaning to turn away, to be let go. It is freedom from the cycle of return. The gods say she gives both, so what a person gains and what a person is freed from come from the same Mother. Why say this here? The gods are answering their own question: how do you honour what you are made of? The name Narayani and the closing homage are their answer. They bow without claiming the words were enough. The verse asks nothing of the listener except to notice what the gods notice: the mind that understands is where she is said to be seated.

Someone sits down to read a letter of thanks to the sun, and they read it by sunlight. The words only exist because of the light they are meant to describe. The gods are in that position: they praise her with the intellect that is her own presence in them.

अर्थ · हिन्दी

जब आप ही सब प्राणियों का रूप धरने वाली देवी हैं, और स्वर्ग तथा मोक्ष दोनों देती हैं, तो पहले से स्तुत आपसे ऊँची हमारी कौन-सी स्तुति हो सकती है? हमें जो भी शब्द मिलते हैं, वे कम पड़ जाते हैं। हर मनुष्य के हृदय में बुद्धि बनकर बसने वाली, स्वर्ग और अंतिम मुक्ति देने वाली देवी नारायणी, आपको नमस्कार।

देवता कई श्लोकों से देवी की स्तुति करते आ रहे हैं। यहाँ वे रुककर एक कठिनाई मान लेते हैं। स्तुति के लिए कोई चाहिए जिसकी स्तुति हो और शब्द चाहिए जिनसे स्तुति हो, और देवी ये दोनों हैं। उनके कथन में वे सब प्राणी बन चुकी हैं, इसलिए स्तुति करने वाला भी पहले से वही हैं। वे जो भी शब्द चुनें, वह जिसके लिए है उस तक पहुँचने में कम पड़ता है। तीन शब्द इस श्लोक को थामे हैं। बुद्धि का अर्थ है समझ, जो बुध् धातु से आया है, जिसका अर्थ जागना या जानना है। यह वह शक्ति है जो समझती, निर्णय लेती और पहचानती है। देवता कहते हैं कि वे इसी रूप में हर मनुष्य के हृदय में बसी हैं। स्वर्ग वह लोक है जहाँ अच्छे कर्म से कमाया हुआ भोग मिलता है। अपवर्ग मोक्ष है। यह उस धातु से बना है जिसका अर्थ मुड़ जाना, छूट जाना है। यह लौट-लौटकर आने के चक्र से मुक्ति है। देवता कहते हैं कि वे दोनों देती हैं, इसलिए मनुष्य जो पाता है और जिससे छूटता है, दोनों एक ही माँ से आते हैं। यह बात यहाँ क्यों कही गई? देवता अपने ही प्रश्न का उत्तर दे रहे हैं: जिससे तुम बने हो, उसका सम्मान कैसे करें? नारायणी नाम और अंत का नमन उनका उत्तर है। वे झुकते हैं, यह दावा किए बिना कि शब्द काफ़ी थे। यह श्लोक सुनने वाले से बस इतना चाहता है कि वह वही देखे जो देवता देखते हैं: जो मन समझता है, वही वह स्थान है जहाँ देवी का वास कहा गया है।

कोई सूर्य के नाम धन्यवाद की चिट्ठी पढ़ने बैठता है, और उसे सूर्य की ही रोशनी में पढ़ता है। ये शब्द उसी प्रकाश के कारण हैं जिसका वर्णन करने वे चले हैं। देवता इसी स्थिति में हैं: वे उसी बुद्धि से देवी की स्तुति करते हैं जो उनमें देवी की अपनी उपस्थिति है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam