The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 7 · The Thread Through Everything

Strength Without Craving

Bhagavad Gita 7.11

बलं बलवतां चाहं कामरागविवर्जितम्। धर्माविरुद्धो भूतेषु कामोऽस्मि भरतर्षभ

Meaning · English

Of the strong, I am the strength that is free of craving and passion. In all beings I am the desire to procreate that does not conflict with dharma, best of the Bharats.

Four words carry it. Bala is strength: the power to bear a load and to endure. Kama is desire, plain wanting. Raga is passion, the pull that clings to what it wants and will not let go. Dharma is right order, whatever holds a life and a world together. Krishna tells Arjuna that in the strong he is their strength, but strength with the craving taken out: the power to carry, not the hunger to dominate. Then he says that in all beings he is desire, but only the desire that does not run against dharma, the wanting that keeps life going, such as hunger, thirst and the wish for family. He says this because the whole passage traces what is best in each thing back to him. Strength and wanting are what a warrior knows most closely, so he names them and draws the line. Both are good when clean. The listener is asked to tell clean wanting from clinging. Shankara reads the desire as the need to maintain the body, such as food, within what scripture allows. Ramanuja takes both as belonging to beings who rest in God as their inner self. Madhva stresses that both are God's gift and stay under his rule.

A clay stove in a kitchen holds a steady fire. It heats the pot and feeds the household. The same flame loose on a curtain burns the house down. Desire kept within dharma is the stove fire, and the strength in the verse is the banked heat that stays useful because it has walls.

1. At your next meal, eat slowly and notice when the hunger is met. Stop there, or one bite later. 2. Once today, when you catch yourself wanting something, ask whether it is a need or a grasp. Wait one minute before acting and note what changes. 3. The next time you lift, carry or speak firmly, notice whether the effort serves someone or only wins something for you.

A woman has fasted all day and now stands at a wedding buffet, tired and hungry. The first plate is simply need. By the third plate of sweets she is no longer hungry, only reaching. The verse would slow this in steps. First, she names the hunger as real and answers it without guilt. Second, she notices the moment the need is met and the reaching begins. Third, she sets down the plate and turns to the people at the table. In Krishna's teaching, the wanting that sustains a body and a household is his presence in beings, and the clinging that runs past it is something else. Ordinary experience agrees that hunger and appetite are the body's signals for staying alive, and that tiredness makes it harder to stop. The verse does not promise that wanting will go quiet, or that restraint will feel easy at the end of a long day. It does not replace a doctor for anyone whose appetite or desire has become a medical or emotional trouble.

अर्थ · हिन्दी

बलवानों में मैं कामना और राग से रहित बल हूँ, और सब प्राणियों में मैं धर्म के विरुद्ध न जाने वाली संतान-कामना हूँ, भरतश्रेष्ठ।

चार शब्दों में यह बात समाई है। बल वह शक्ति है जो भार उठाती और सहन करती है। काम इच्छा है, सीधी चाहत। राग वह आसक्ति है, वह खिंचाव जो अपनी चाही वस्तु से चिपक जाता है और उसे छोड़ता नहीं। धर्म सही व्यवस्था है, जो कुछ जीवन और संसार को थामे रखता है। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि बलवानों में वे उनका बल हैं, पर ऐसा बल जिसमें से लालसा निकाल दी गई है, यानी उठाने की शक्ति, हावी होने की भूख नहीं। फिर वे कहते हैं कि सब प्राणियों में वे कामना हैं, पर केवल वह कामना जो धर्म के विरुद्ध नहीं जाती, वह चाहत जो जीवन को चलाती है, जैसे भूख, प्यास और परिवार की इच्छा। वे यह इसलिए कहते हैं कि पूरा प्रसंग हर वस्तु की श्रेष्ठता को उन्हीं तक पहुँचाता है। बल और चाहत को योद्धा सबसे निकट से जानता है, इसलिए वे इन्हें नाम लेकर गिनाते हैं और रेखा खींच देते हैं। दोनों शुद्ध हों तो अच्छे हैं। सुनने वाले से कहा गया है कि वह शुद्ध चाहत और चिपकाव में भेद करे। शंकर इस कामना को शरीर को बनाए रखने की आवश्यकता मानते हैं, जैसे शास्त्र की मर्यादा में भोजन। रामानुज दोनों को उन प्राणियों का मानते हैं जो ईश्वर में अपने अंतर्यामी रूप में टिके हैं। मध्व इस पर बल देते हैं कि दोनों ईश्वर की देन हैं और उसी के शासन में रहते हैं।

रसोई का मिट्टी का चूल्हा स्थिर आग को थामे रखता है, वह हांडी को गरम करता है और घर को खिलाता है, पर वही लौ परदे पर बेकाबू हो जाए तो घर जला देती है। धर्म के भीतर रखी कामना चूल्हे की आग है, और श्लोक का बल वह दबी हुई आँच है जो दीवारों के कारण उपयोगी बनी रहती है।

(१) अपने अगले भोजन में धीरे-धीरे खाइए और देखिए कि भूख कब पूरी हो जाती है, फिर वहीं रुक जाइए, या एक कौर बाद। (२) आज एक बार, जब आप स्वयं को कुछ चाहते हुए पकड़ें, तो पूछिए कि यह ज़रूरत है या पकड़, फिर कुछ करने से पहले एक मिनट रुकिए और देखिए कि क्या बदलता है। (३) अगली बार जब आप कुछ उठाएँ, ढोएँ या दृढ़ता से बोलें, तो देखिए कि वह प्रयास किसी की सेवा करता है या केवल आपके लिए कुछ जीतता है।

एक स्त्री दिन भर उपवास करके अब एक विवाह के भोज में थकी और भूखी खड़ी है, पहली थाली केवल ज़रूरत है, पर मिठाइयों की तीसरी थाली तक वह भूखी नहीं रहती, बस हाथ बढ़ा रही होती है। श्लोक इसे कदम-कदम पर धीमा करेगा: पहले वह भूख को सच्ची मानकर बिना अपराध-बोध के उसका उत्तर देती है, फिर उस क्षण को पहचानती है जब ज़रूरत पूरी होती है और हाथ बढ़ाना शुरू होता है, फिर थाली रखकर मेज़ पर बैठे लोगों की ओर मुड़ती है। कृष्ण की शिक्षा में जो चाहत शरीर और गृहस्थी को चलाती है वह प्राणियों में उनकी उपस्थिति है, और जो चिपकाव उससे आगे निकल जाता है वह कुछ और है। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि भूख और रुचि शरीर के जीवित रहने के संकेत हैं, और थकान रुकना कठिन बना देती है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि चाहत शांत हो जाएगी, या लंबे दिन के अंत में संयम सरल लगेगा, और वह उस व्यक्ति के लिए चिकित्सक का स्थान नहीं लेता जिसकी भूख या कामना शारीरिक या मानसिक कष्ट बन गई हो।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam