The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Mahishasura

Bodies That Would Not Stop

Devi Mahatmya 2.62

विच्छिन्नजङ्घास्त्वपरे पेतुरुर्व्यां महासुराः । एकबाह्वक्षिचरणाः केचिद्देव्या द्विधा कृताः ॥ छिन्नेऽपि चान्ये शिरसि पतिताः पुनरुत्थिताः । कबन्धा युयुधुर्देव्या गृहीतपरमायुधाः ॥ ननृतुश्चापरे तत्र युद्धे तूर्यलयाश्रिताः । कबन्धाश्छिन्नखिरसः खड्ग-शक्त्यृष्टिपाणयः

Meaning · English

Other great demons fell on the ground with their legs cut away. Some, with one arm, one eye, one foot left, were cut in two by the Goddess. Others, though their heads were cut off, fell and rose again. Headless trunks took up the best of weapons and fought the Goddess. Some other headless trunks danced there in the battle, keeping time to the rhythm of the war music, with swords, spears and lances in their hands.

Three words carry this passage. Asura means a demon, one who opposes the gods. Kabandha means a headless trunk, a body with no head to guide it. Maha-asura, great demon, marks these as the strong ones of the buffalo-demon's army. Now the clauses. First, some demons fall with legs cut off, and others are split in two, left with one arm, one eye, one foot. Then the text says that when heads were cut off, some bodies fell and got up again. Headless trunks seized weapons and went on fighting the Goddess. Others danced in the field, moving to the beat of the war drums, still holding swords, spears and lances. Why is this told? Medhas is answering King Suratha, who has lost his kingdom and still cannot stop wanting it back. In Medhas's telling, the picture is of a body that keeps acting after the head, the part that knows and decides, is gone. The fighting goes on from momentum and from the drumbeat, not from any purpose. The sage does not dwell on blood. He shows a force that runs without sight. This fits what the text is building toward: the Goddess is the great Maya who binds, and also the Mother who frees. The demons here are bound by their own drive. The passage asks the listener only to notice how such a drive looks from outside: busy, armed, even rhythmic, and headless.

A wind-up toy keeps marching across the table after you have let go of it, arms swinging, until the spring runs out. Nobody is steering it. The headless warriors are that toy: motion carried by old winding, with no mind left to choose where it goes.

अर्थ · हिन्दी

अन्य महान असुर पैर कट जाने से धरती पर गिर पड़े। कुछ, जिनकी एक भुजा, एक आँख और एक पैर बचा था, देवी के हाथों दो टुकड़े हो गए। दूसरे, सिर कट जाने पर भी, गिरकर फिर उठ खड़े हुए। बिना सिर के धड़ उत्तम शस्त्र उठाकर देवी से लड़ने लगे। कुछ और कबंध वहाँ युद्ध में रणवाद्यों की लय पर ताल मिलाकर नाच रहे थे, उनके हाथों में तलवारें, भाले और बरछे थे।

इस अंश को तीन शब्द थामे हुए हैं। असुर का अर्थ है दानव, जो देवताओं का विरोधी है। कबंध का अर्थ है बिना सिर का धड़, ऐसा शरीर जिसे राह दिखाने वाला सिर न हो। महा-असुर, यानी महान दानव, इन्हें महिषासुर की सेना के बलवान योद्धा ठहराता है। अब उपवाक्य देखें। पहले, कुछ दानव पैर कट जाने से गिरते हैं, और कुछ दो टुकड़े हो जाते हैं, उनके पास एक भुजा, एक आँख, एक पैर रह जाता है। फिर पाठ कहता है कि सिर कट जाने पर कुछ शरीर गिरकर फिर उठ खड़े हुए। बिना सिर के धड़ शस्त्र पकड़कर देवी से लड़ते रहे। कुछ और रणभूमि में नाचते रहे, युद्ध के नगाड़ों की थाप पर चलते हुए, तब भी हाथों में तलवारें, भाले और बरछे थामे। यह क्यों कहा गया है? मेधस राजा सुरथ को उत्तर दे रहे हैं, जिन्होंने अपना राज्य खो दिया है और फिर भी उसे वापस पाने की चाह नहीं छोड़ पाते। मेधस के वर्णन में चित्र एक ऐसे शरीर का है जो सिर के, यानी जानने और निर्णय करने वाले अंग के, चले जाने के बाद भी कर्म करता रहता है। लड़ाई वेग और नगाड़ों की थाप से चलती है, किसी उद्देश्य से नहीं। ऋषि रक्त पर नहीं रुकते। वे एक ऐसी शक्ति दिखाते हैं जो बिना दृष्टि के चलती है। यह उसी से मेल खाता है जिसकी ओर पाठ बढ़ रहा है: देवी वह महामाया हैं जो बाँधती हैं, और वह माँ भी जो मुक्त करती हैं। यहाँ दानव अपनी ही प्रेरणा से बँधे हैं। यह अंश श्रोता से बस इतना चाहता है कि वह देखे कि ऐसी प्रेरणा बाहर से कैसी दिखती है: व्यस्त, शस्त्रधारी, यहाँ तक कि लयबद्ध, और सिरविहीन।

चाबी वाला खिलौना, हाथ छोड़ देने के बाद भी, मेज़ पर चलता रहता है, बाँहें झूलती रहती हैं, जब तक कमानी ढीली न पड़ जाए। उसे कोई चला नहीं रहा। सिरकटे योद्धा वही खिलौना हैं: पुरानी चाबी से मिली गति, और कोई मन नहीं जो चुने कि वह कहाँ जाए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam