The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — The Hymn and the Boons

Many Names, One Goddess

Devi Mahatmya 11.21

लक्ष्मि लज्जे महाविद्ये श्रद्धे पुष्टे स्वधे ध्रुवे । महारात्रे महामाये नारायणि नमोऽस्तु ते ॥ मेधे सरस्वति वरे भूति बाभ्रवि तामसि । नियते त्वं प्रसीदेशे नारायणि नमोऽस्तु ते

Meaning · English

Lakshmi, Modesty, Great Knowledge, Faith, Nourishment, Svadha, the Steadfast One, Great Night, Great Maya, Narayani, salutation to you. Intelligence, Sarasvati, the Best, Prosperity, the Tawny One, the Dark One, the Restrained One, be gracious, Mistress. Narayani, salutation to you.

The gods are praising the Goddess, and in these two verses they stop describing her deeds and start naming what she is. Each name is a different face. Lakshmi is fortune and prosperity. Lajja is modesty, the inner check that keeps a person decent. Shraddha is faith, from the sense of setting the heart on something and trusting it. Medha is a steady, retaining intelligence, and Sarasvati is learning and speech. Pushti is nourishment, and Bhuti is wellbeing. Svadha is the offering made to the ancestors. Dhruva and Niyata are the steady and the restrained. Mahavidya is great knowledge. Then come two names that sound darker. Maharatri is the great night, and Tamasi is the dark one, of tamas, darkness. Mahamaya is the great maya, the power by which the world appears and holds fast. The gods set these beside Lakshmi and Sarasvati without apology. In their praise the same Goddess is the light, and she is also the night and the veil. Why say all this? The hymn answers a question the reader would ask: who is she, that the gods bow? Their answer is that every good a person depends on, and even the dark and binding side of life, belongs to her. The refrain gives her one name, Narayani. The second verse ends with a plain request that she be gracious. The text asks the reader for nothing here. It only shows how the gods address her.

In a village, one woman is called Auntie by a child, Doctor by a patient, Madam by the clerk and Amma by her son. Nobody thinks there are four women. The gods' long list of names works the same way: many titles, each from where the speaker stands, all for one Goddess.

अर्थ · हिन्दी

लक्ष्मी, लज्जा, महाविद्या, श्रद्धा, पुष्टि, स्वधा, ध्रुवा, महारात्रि, महामाया, नारायणी, तुम्हें नमस्कार। मेधा, सरस्वती, श्रेष्ठा, भूति, बाभ्रवी, तामसी, नियता, प्रसन्न हो जाओ, ईश्वरी। नारायणी, तुम्हें नमस्कार।

देवता देवी की स्तुति कर रहे हैं, और इन दो श्लोकों में वे उसके कर्मों का वर्णन छोड़कर यह बताने लगते हैं कि वह क्या है। हर नाम उसका एक अलग रूप है। लक्ष्मी सौभाग्य और समृद्धि है। लज्जा शील है, वह भीतरी रोक जो मनुष्य को मर्यादा में रखती है। श्रद्धा विश्वास है, जिसका भाव है हृदय को किसी पर टिकाना और उस पर भरोसा करना। मेधा स्थिर और धारण करने वाली बुद्धि है, और सरस्वती विद्या और वाणी है। पुष्टि पोषण है, और भूति कल्याण है। स्वधा पितरों को दी जाने वाली आहुति है। ध्रुवा और नियता स्थिर और संयमित हैं। महाविद्या महान ज्ञान है। फिर दो नाम आते हैं जो अधिक अँधेरे लगते हैं। महारात्रि महान रात है, और तामसी अँधेरी है, तमस की, अंधकार की। महामाया वह महान माया है, जिस शक्ति से संसार प्रकट होता है और थमा रहता है। देवता इन्हें बिना संकोच लक्ष्मी और सरस्वती के साथ रखते हैं। उनकी स्तुति में वही देवी प्रकाश है, और वही रात और आवरण भी है। यह सब क्यों कहा गया? स्तोत्र उस प्रश्न का उत्तर देता है जो पाठक पूछेगा: वह कौन है, जिसके आगे देवता झुकते हैं? उनका उत्तर है कि मनुष्य जिस हर भलाई पर निर्भर करता है, और जीवन का अँधेरा और बाँधने वाला पक्ष भी, सब उसी का है। टेक उसे एक ही नाम देती है, नारायणी। दूसरा श्लोक सीधे इस निवेदन पर समाप्त होता है कि वह प्रसन्न हो। यहाँ ग्रंथ पाठक से कुछ नहीं माँगता। वह केवल यह दिखाता है कि देवता उसे किस तरह संबोधित करते हैं।

एक गाँव में एक स्त्री को बच्चा मौसी कहता है, रोगी डॉक्टर कहता है, क्लर्क मैडम कहता है और उसका बेटा अम्मा कहता है। कोई नहीं सोचता कि चार स्त्रियाँ हैं। देवताओं के नामों की लंबी सूची भी ऐसे ही काम करती है: बहुत से नाम, हर एक बोलने वाले के अपने स्थान से, और सब एक ही देवी के लिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam