The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — The King, the Merchant and Madhu-Kaitabha

Betrayed from Within

Devi Mahatmya 1.6

ततः स्वपुरमायातो निजदेशाधिपोऽभवत् । आक्रान्तः स महाभागस्तैस्तदा प्रबलारिभिः ॥ अमात्यैर्बलिभिर्दुष्टैर्दुर्बलस्य दुरात्मभिः । कोषो बलञ्चापहृतं तत्रापि स्वपुरे ततः ॥ ततो मृगयाव्याजेन हृतस्वाम्यः स भूपतिः । एकाकी हयमारुह्य जगाम गहनं वनम्

Meaning · English

Then he returned to his own city and became lord of his own land. But strong enemies fell upon him there. Wicked, evil-minded ministers, powerful while he was weak, carried off his treasury and his army, even in his own city. Then, under the pretext of a hunt, the king, his rule taken from him, mounted a horse alone and rode into a deep forest.

Markandeya tells the story as a run of losses, and each loss comes closer than the last. Three words carry it. Amatya, minister, is the one who stays close at hand, the companion a ruler trusts with the work of ruling. Kosha is the treasury, and bala is both army and strength. Markandeya uses the same word for what the ministers now have and the king has lost. Mrigaya is the hunt, and vyaja is a pretext. Suratha has already lost the war, as the earlier verses tell. He goes home and is still called lord of his land. But the enemies press on him there, and the ministers he relied on turn against him. They are strong now and he is weak, and they take the treasury and the army inside his own capital. Nothing is left to rule with. So he leaves on a hunt that is no real hunt. It is an excuse that lets a man with no power go out without anyone remarking on it. He rides alone into thick forest. Markandeya is building a question here. Why does a man who has lost everything, and was betrayed by the very people he trusted, go on thinking about them and his city? The sage Medhas answers that question later in the chapter. For now the listener is only asked to see how complete the loss is, so that the puzzle of the clinging mind has full weight when it comes.

A house can look sound from the street while termites have eaten the beams inside. The owner is still called its master, yet he walks out the back door with nothing but his coat. Suratha's ministers are the termites, and the unharmed front is his title.

अर्थ · हिन्दी

फिर वह अपने नगर लौट आया और अपने देश का स्वामी बन गया, पर वहाँ बलवान शत्रुओं ने उस पर आक्रमण कर दिया। दुष्ट और बुरे विचारों वाले मंत्रियों ने, जो उसके निर्बल होने पर प्रबल हो गए थे, उसके अपने ही नगर में उसका कोष और उसकी सेना छीन ली। तब राज्य छिन जाने पर राजा शिकार के बहाने अकेला घोड़े पर सवार हुआ और एक गहरे वन में चला गया।

मार्कण्डेय यह कथा हानियों की एक कड़ी की तरह सुनाते हैं, और हर हानि पिछली से अधिक निकट आती है। तीन शब्द इसे सँभालते हैं। अमात्य वह मंत्री है जो पास रहता है, वह साथी जिस पर शासक राज चलाने का काम सौंपता है। कोष भंडार है, और बल सेना भी है और शक्ति भी। मार्कण्डेय उसी शब्द को उसके लिए रखते हैं जो अब मंत्रियों के पास है और राजा के पास नहीं रहा। मृगया शिकार है, और व्याज बहाना है। सुरथ युद्ध पहले ही हार चुका है, जैसा पिछले श्लोकों में कहा गया है। वह घर लौटता है और तब भी अपने देश का स्वामी कहलाता है। पर वहाँ शत्रु उस पर दबाव डालते हैं, और जिन मंत्रियों पर वह भरोसा करता था वे उसके विरुद्ध हो जाते हैं। वे अब बलवान हैं और वह निर्बल है, और वे उसकी अपनी राजधानी में कोष और सेना ले लेते हैं। राज करने के लिए कुछ नहीं बचता। इसलिए वह एक ऐसे शिकार पर निकलता है जो सचमुच का शिकार नहीं है। यह एक बहाना है, जिससे शक्तिहीन मनुष्य बिना किसी के कुछ कहे बाहर जा सके। वह अकेला घने वन में घोड़ा दौड़ाता है। मार्कण्डेय यहाँ एक प्रश्न खड़ा कर रहे हैं। जिस मनुष्य ने सब कुछ खो दिया और जिन पर भरोसा किया उन्हीं ने उसे धोखा दिया, वह उनके और अपने नगर के बारे में क्यों सोचता रहता है? ऋषि मेधा इस प्रश्न का उत्तर अध्याय में आगे देते हैं। अभी श्रोता से केवल इतना कहा गया है कि वह देखे कि हानि कितनी पूरी है, ताकि जब चिपके हुए मन की पहेली आए तो उसका पूरा भार हो।

कोई घर गली से देखने पर मज़बूत लग सकता है, जबकि भीतर दीमक कड़ियाँ खा चुकी हों। मालिक तब भी उसका स्वामी कहलाता है, फिर भी वह पिछले द्वार से केवल अपने कोट के साथ निकल जाता है। सुरथ के मंत्री वे दीमक हैं, और बिना क्षति वाला सामने का भाग उसकी उपाधि है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam