A story · Krishna Lilas · The Great Assembly

The Rajasuya Sacrifice and Shishupala

Bhagavata Purana 10.74 · read aloud in the app

The story · English

King Yudhishthira listened with great joy to the account of how Krishna had killed Jarasandha, and he spoke to Krishna. He said that the great lords of the three worlds carry Krishna's command on their heads, yet Krishna accepts orders from lowly men, like Yudhishthira himself, who think themselves lords, and that is only His play. He added that the radiance of the Supreme Brahman does not increase or diminish through action, any more than the sun changes its light. Neither Krishna nor His devotees, he said, think in terms of 'mine' and 'thine'; such divided thinking belongs to animals. When the time for the sacrifice came, Yudhishthira, with Krishna's approval, chose the priests.

The assembly was magnificent. Priests like Dvaipayana, Bharadvaja, and Vasishtha gathered, alongside figures such as Bhishma, Drona, and Vidura. People from all four castes—Brahmins, Kshatriyas, Vaishyas, and Shudras—and kings from every land attended. The Brahmins ploughed the sacrificial ground with golden ploughs and initiated the king as scripture prescribed; all the implements were of gold, as in Varuna's sacrifice of old. The gathering was a celestial tapestry; beside the royal families stood the Lokapalas, Brahma, Siddhas, Gandharvas, Yakshas, and even the Nagas. Amidst this divine splendor, the priests performed the Rajasuya for the son of Pandu properly, as the gods had once performed it for Varuna.

As the time came to honor the most worthy guest, Sahadeva spoke up. He argued that Krishna, the Lord of the Satvatas, deserved the highest honor because He is the essence of the entire universe. Sahadeva explained that the gods, the elements, the mantras, and the paths of Sankhya and Yoga are all manifestations of one single, non-dual reality. 'Therefore,' Sahadeva declared, 'let the supreme honor be given to the great Krishna.' The assembly agreed, and Yudhishthira, filled with love, washed Krishna's feet and, with his wife, brothers, ministers and family, joyfully carried that water on his head. He then offered Krishna yellow silk robes and precious ornaments, his eyes brimming with tears of devotion.

But Shishupala, the son of Damaghosha, rose from his seat in a rage. Telling the assembly, the best judges of worth, not to heed young Sahadeva's words, he shouted insults at Krishna, calling him a mere cowherd and a disgrace to his lineage. 'How can a man who has abandoned all Dharma, a man from a cursed lineage who lives by the sea like a pirate, be honored above the great sages and priests?' he screamed. Krishna remained silent, as a lion ignores a jackal's howl. However, the members of the assembly could not bear it; covering their ears, they walked out cursing Shishupala, for whoever stays to hear the Lord reviled falls from his merit. The Pandavas, enraged, drew their weapons to kill him. Unafraid, Shishupala took up sword and shield and abused the kings on Krishna's side.

As Shishupala charged, Krishna rose, held back His own men, and in anger severed Shishupala's head with the razor-sharp Sudarshana Chakra. A great uproar arose, and the kings who followed Shishupala fled to save their lives. The light from Shishupala's body merged into Krishna, like a meteor falling from the sky to earth; enmity through three births had kept his mind fixed on Krishna, and so he became one with Him. Yudhishthira gave generous gifts to the priests and performed the Avabhrita bath. Krishna stayed for a few months before returning to his own city with his family. After that bath Yudhishthira had shone like Indra; the guests departed praising Krishna and the sacrifice, and only the sinful Duryodhana could not bear the Pandavas' prosperity. Those who tell this story are freed from all sins.

कथा · हिन्दी

राजा युधिष्ठिर ने कृष्ण द्वारा जरासन्ध के वध की कथा बड़े हर्ष के साथ सुनी और वे कृष्ण से बोले। उन्होंने कहा कि तीनों लोकों के महान स्वामी कृष्ण की आज्ञा को सिर पर धारण करते हैं, फिर भी कृष्ण स्वयं युधिष्ठिर जैसे उन दीन लोगों की आज्ञा मानते हैं जो अपने को स्वामी समझते हैं, और यह उनकी लीला मात्र है। उन्होंने यह भी कहा कि जिस प्रकार सूर्य का प्रकाश नहीं बदलता, उसी प्रकार परमात्मा का तेज कर्मों से घटता या बढ़ता नहीं है। उन्होंने कहा कि न कृष्ण और न उनके भक्त 'मेरा' और 'तेरा' का भेद मानते हैं; ऐसी भेद-बुद्धि पशुओं की होती है। यज्ञ का समय आने पर, कृष्ण की अनुमति से युधिष्ठिर ने पुरोहितों का चयन किया।

सभा अत्यंत भव्य थी। द्वैपायन, भरद्वाज और वसिष्ठ जैसे ऋषियों के साथ भीष्म, द्रोण और विदुर जैसे व्यक्तित्व एकत्रित हुए। चारों वर्णों के लोग—ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र—और हर देश के राजा वहाँ उपस्थित थे। ब्राह्मणों ने सोने के हलों से यज्ञभूमि जोती और शास्त्र-विधि के अनुसार राजा को दीक्षा दी; वरुण के प्राचीन यज्ञ की भाँति सभी उपकरण सोने के थे। वह जमावड़ा एक दिव्य चित्र की भाँति था; राजपरिवारों के साथ लोकपाल, ब्रह्मा, सिद्ध, गंधर्व, यक्ष और नाग भी खड़े थे। इस दैवीय वैभव के बीच, पुरोहितों ने पाण्डु-पुत्र के लिए राजसूय यज्ञ विधिपूर्वक संपन्न किया, जैसे कभी देवताओं ने वरुण के लिए किया था।

जब सबसे योग्य अतिथि के सम्मान का समय आया, तो सहदेव बोले। उन्होंने तर्क दिया कि सात्वतों के स्वामी कृष्ण सर्वोच्च सम्मान के पात्र हैं क्योंकि वे संपूर्ण ब्रह्मांड का सार हैं। सहदेव ने समझाया कि देवता, तत्व, मंत्र और सांख्य एवं योग के मार्ग, सभी एक ही अद्वैत सत्य की अभिव्यक्तियाँ हैं। सहदेव ने घोषणा की, 'इसलिए, सर्वोच्च सम्मान महान कृष्ण को दिया जाए।' सभा ने सहमति जताई और प्रेम से भरे युधिष्ठिर ने कृष्ण के चरण धोए और अपनी पत्नी, भाइयों, मंत्रियों और परिवार के साथ वह जल हर्षपूर्वक अपने सिर पर धारण किया। फिर उन्होंने भक्ति के आँसुओं से भरी आँखों के साथ कृष्ण को पीले रेशमी वस्त्र और बहुमूल्य आभूषण भेंट किए।

किंतु दमघोष के पुत्र शिशुपाल क्रोध में अपने स्थान से उठ खड़े हुए। उन्होंने सभासदों से कहा कि वे योग्यता के श्रेष्ठ पारखी हैं और बालक सहदेव की बात पर ध्यान न दें; फिर उन्होंने कृष्ण को मात्र एक ग्वाला और अपने कुल का कलंक कहकर अपमानित किया। वे चिल्लाए, 'एक ऐसा व्यक्ति जिसने समस्त धर्म का त्याग कर दिया, एक श्रापित कुल का व्यक्ति जो समुद्री लुटेरों की तरह तट पर रहता है, उसे महान ऋषियों और पुरोहितों से ऊपर कैसे सम्मान दिया जा सकता है?' कृष्ण मौन रहे, जैसे सिंह सियार की हुआँ-हुआँ की उपेक्षा करता है। हालाँकि, सभासद यह निंदा सह न सके; वे कान ढँककर शिशुपाल को कोसते हुए सभा से बाहर चले गए, क्योंकि जो भगवान की निंदा सुनकर भी वहाँ से नहीं हटता, वह अपने पुण्य से गिर जाता है। क्रोधित पाण्डवों ने उन्हें मारने के लिए अपने शस्त्र निकाल लिए। निडर शिशुपाल ने तलवार और ढाल उठा ली और कृष्ण के पक्ष के राजाओं को धिक्कारा।

जैसे ही शिशुपाल आगे झपटे, कृष्ण ने खड़े होकर अपने लोगों को रोका और क्रोध में तीक्ष्ण धार वाले सुदर्शन चक्र से शिशुपाल का सिर काट दिया। बड़ा कोलाहल मच गया और शिशुपाल के अनुयायी राजा अपने प्राण बचाने के लिए भाग गए। शिशुपाल के शरीर से निकली ज्योति कृष्ण में विलीन हो गई, जैसे आकाश से उल्का पृथ्वी पर गिरती है; तीन जन्मों के वैर ने शिशुपाल के मन को कृष्ण में ही लगाए रखा था, इसलिए वे कृष्ण से एकाकार हो गए। युधिष्ठिर ने पुरोहितों को उदारतापूर्वक दान दिया और अवभृथ स्नान किया। कृष्ण कुछ महीने वहाँ रुके और फिर अपने परिवार के साथ अपने नगर लौट गए। उस स्नान के बाद युधिष्ठिर इन्द्र के समान शोभित हुए थे; अतिथि कृष्ण और यज्ञ की प्रशंसा करते हुए विदा हुए, और केवल पापी दुर्योधन पाण्डवों की समृद्धि को सहन न कर सका। जो यह कथा सुनाते हैं, वे सभी पापों से मुक्त हो जाते हैं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam