The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Shumbha and Nishumbha

The One Jewel Missing

Devi Mahatmya 5.54

मृत्योरुत्क्रान्तिदा नाम शक्तिरीश त्वया हृता । पाशः सलिलराजस्य भ्रातुस्तव परिग्रहे ॥ निशुम्भस्याब्धिजाताश्च समस्ता रत्नजातयः । वह्निरपि ददौ तुभ्यमग्निशौचे च वाससी ॥ एवं दैत्येन्द्र रत्नानि समस्तान्याहृतानि ते । स्त्रीरत्नमेषा कल्याणी त्वया कस्मान्न गृह्यते

Meaning · English

The power called Utkrantida, the giver of death's departure, has been taken by you, lord. Varuna's noose is held by your brother. All the jewels born of the ocean belong to Nishumbha. Fire itself gave you two garments, cleansed by fire. So, lord of the daityas, every jewel has been brought to you. This auspicious woman is a jewel too. Why is she not taken by you?

Chanda and Munda are still speaking to Shumbha, in Medhas's retelling. They finish the list of what he owns and then ask one question. Three words carry it. Shakti is power, here a weapon with a name, Utkrantida, which the text gives as death's own. Ratna is jewel, the finest of its kind, whether a stone, an elephant or a person. Kalyani means auspicious, one who brings good. Now the clauses. Death's weapon is already Shumbha's. The noose of Varuna, lord of waters, sits with his brother Nishumbha. Every jewel that came out of the ocean is Nishumbha's. Fire gave Shumbha two cloths that fire purifies. From this the two counsellors conclude that every jewel has been gathered in. Then comes the turn: this auspicious woman is also a jewel, so why is she not taken? The text sets this out so the reader can hear how greed argues. The speakers have only one measure, ownership. A long list of possessions becomes the reason for one more. They call the Goddess a stri-ratna, a woman-jewel, and that is their word for her. It shows what they are able to see. They do not see a person or a power greater than their lord. They see an item missing from a shelf. This is why Medhas's story gives the speech in full. It shows the mind that Maya binds, where having much only sharpens the sense of what is not yet had. The listener is shown that reasoning, and the text does not endorse it.

A man with a wall of trophies in glass cases walks past, sees a gap on the last shelf, and grows restless over that one empty space. He no longer looks at the full cases. Shumbha's mind works the same way: the list of what he holds turns into hunger for what he does not.

अर्थ · हिन्दी

मृत्यु के प्रस्थान को देने वाली उत्क्रान्तिदा नाम की शक्ति आपने ले ली है, प्रभु। वरुण का पाश आपके भाई के पास है। सागर से जन्मे सब रत्न निशुम्भ के हैं। अग्नि ने स्वयं आपको अग्नि से शुद्ध किए हुए दो वस्त्र दिए। इसलिए, दैत्यों के स्वामी, हर रत्न आपके पास लाया जा चुका है। यह मंगलमयी स्त्री भी एक रत्न है। फिर वह आपके द्वारा क्यों नहीं ली गई?

चण्ड और मुण्ड मेधस् के सुनाए इस प्रसंग में अब भी शुम्भ से बोल रहे हैं। वे उसके पास जो कुछ है उसकी सूची पूरी करते हैं और फिर एक प्रश्न पूछते हैं। उस प्रश्न को तीन शब्द उठाते हैं। शक्ति का अर्थ बल है, यहाँ एक नाम वाला शस्त्र, उत्क्रान्तिदा, जिसे ग्रन्थ मृत्यु का अपना बताता है। रत्न का अर्थ मणि है, अपनी जाति की सबसे उत्तम वस्तु, चाहे वह पत्थर हो, हाथी हो या कोई व्यक्ति। कल्याणी का अर्थ मंगलमयी है, जो भला करने वाली हो। अब वाक्यांश। मृत्यु का शस्त्र पहले से शुम्भ का है। जल के स्वामी वरुण का पाश उसके भाई निशुम्भ के पास है। समुद्र से निकला हर रत्न निशुम्भ का है। अग्नि ने शुम्भ को दो वस्त्र दिए जिन्हें अग्नि ही शुद्ध करती है। इससे दोनों मन्त्री यह निष्कर्ष निकालते हैं कि हर रत्न एकत्र हो चुका है। फिर मोड़ आता है: यह मंगलमयी स्त्री भी रत्न है, तो वह क्यों नहीं ली गई? ग्रन्थ इसे इसलिए सामने रखता है कि पाठक सुन सके कि लोभ कैसे तर्क करता है। वक्ताओं के पास केवल एक पैमाना है, स्वामित्व। सम्पत्ति की लम्बी सूची एक और वस्तु का कारण बन जाती है। वे देवी को स्त्री-रत्न कहते हैं, और उसके लिए उनका शब्द यही है। इससे पता चलता है कि वे क्या देख पाते हैं। उन्हें न कोई व्यक्ति दिखता है, न अपने स्वामी से बड़ी कोई शक्ति। उन्हें बस ताक पर से गायब एक वस्तु दिखती है। इसीलिए मेधस् की कथा यह भाषण पूरा सुनाती है। यह उस मन को दिखाता है जिसे माया बाँधती है, जहाँ बहुत कुछ पास होना केवल इस बोध को तीखा करता है कि अभी क्या नहीं मिला। श्रोता को वह तर्क दिखाया जाता है, और ग्रन्थ उसका समर्थन नहीं करता।

काँच की अलमारियों में विजय-चिह्नों की दीवार वाला एक आदमी पास से गुज़रता है, आख़िरी ताक पर एक खाली जगह देखता है, और उसी एक रिक्त स्थान को देखकर बेचैन हो उठता है। वह भरी अलमारियों को अब देखता ही नहीं। शुम्भ का मन भी इसी तरह चलता है: जो उसके पास है उसकी सूची उसके लिए उसकी भूख बन जाती है जो उसके पास नहीं है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam