The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 7 · Those Who Turn to Him

What Passes, What Remains

Bhagavad Gita 7.23

अन्तवत्तु फलं तेषां तद्भवत्यल्पमेधसाम्। देवान्देवयजो यान्ति मद्भक्ता यान्ति मामपि

Meaning · English

The reward those of small understanding gain is perishable. Worshipers of the celestial gods go to the celestial gods, but my devotees come to me.

Three words carry it. Anta-vat means having an end, something that runs out. Phala is fruit, the result that ripens from worship. Alpa-medhas is small understanding, a mind that sees only a short stretch ahead. Krishna tells Arjuna that those who worship the celestial gods for their own ends receive what they asked for, and it does not last. Worshipers of the gods go to the gods. His devotees go to him. The reason sits in the verses before: he has just said he grants every wish, whatever form a person worships. Now he separates what is granted from what is sought. A gift that ends leaves the person asking again. The listener is asked to look at what they are really reaching for, and whether it will still be there later. On the clauses, the classical commentators differ in emphasis. Shankara reads the small-minded as those who stop at passing results and miss the one Self behind all gods. Ramanuja reads the gods as limited beings whose rewards are limited, with Vishnu as the one who gives lasting release. Madhva stresses that the gods are lower than the Supreme and that the destination follows the object of worship.

Picture a traveler who buys a platform ticket at a small station, enjoys the benches and the tea stall, and treats it as the journey. The ticket is good for an hour. Wishes granted are the platform, pleasant and real, but the train still has to be boarded to arrive anywhere.

1. Tonight, write down one thing you asked for lately, in prayer or in plain wishing. 2. Beside it, write how long it will last once you have it: a week, a year, a lifetime. 3. Sit for two minutes and notice what you are still wanting after that wish is met. 4. Tomorrow morning, give five quiet minutes to what you named in step 3, and just notice how it feels.

A mother stands in a hospital corridor at night, bargaining. If her son recovers, she will fast, give, promise anything. Then the doctor comes out, and the news is good. She is flooded with relief, and by the next week she is worrying about school fees. The verse speaks into that corridor. Krishna's point is that what was granted has an end, while the one who grants does not. Step by step, the verse would change the bargaining. She could still ask, since the previous verses say the asking is answered. But she could also notice, in the moment of relief, that relief fades and something steadier is worth turning toward. She might keep the prayer going after the crisis passes, not only during it. Ordinary experience agrees that satisfaction from a won wish is brief and the next want arrives quickly. The verse does not promise her son's recovery, does not remove fear, and does not replace the doctor. It speaks only about where she places her longing once the fear has gone.

अर्थ · हिन्दी

अल्प समझ वालों को मिलने वाला फल नश्वर होता है। देवताओं के उपासक देवताओं के पास जाते हैं, पर मेरे भक्त मुझ तक आते हैं।

तीन शब्द इसे थामे हुए हैं। अन्तवत् का अर्थ है अंत वाला, जो चुक जाता है। फल वह परिणाम है जो उपासना से पकता है। अल्पमेधस् वह छोटी समझ है जो केवल थोड़ी दूर तक देख पाती है। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि जो अपने स्वार्थ के लिए देवताओं को पूजते हैं, उन्हें वही मिलता है जो उन्होंने माँगा, और वह टिकता नहीं। देवताओं के उपासक देवताओं को जाते हैं। उनके भक्त उनको पाते हैं। इसका कारण पिछले श्लोकों में है, जहाँ वे कह चुके हैं कि मनुष्य जिस रूप को पूजे, वे उसकी हर इच्छा पूरी करते हैं। अब वे जो दिया जाता है और जो चाहा जाता है, उन दोनों को अलग करते हैं। जो वरदान समाप्त हो जाता है, वह मनुष्य को फिर माँगने पर लगा देता है। सुनने वाले से कहा गया है कि वह देखे कि सचमुच किसकी ओर हाथ बढ़ा रहा है, और क्या वह आगे भी रहेगा। इन पदों पर प्राचीन भाष्यकारों का बल अलग-अलग है। शंकर अल्पबुद्धि उन्हें मानते हैं जो क्षणिक फलों पर रुक जाते हैं और सब देवताओं के पीछे के एक आत्मा को नहीं देख पाते। रामानुज देवताओं को सीमित प्राणी मानते हैं जिनके फल भी सीमित हैं, और स्थायी मुक्ति देने वाले विष्णु को मानते हैं। मध्व इस पर बल देते हैं कि देवता परमात्मा से नीचे हैं और गंतव्य उपासना के विषय के अनुसार ही मिलता है।

एक यात्री की कल्पना कीजिए जो किसी छोटे स्टेशन पर प्लेटफ़ॉर्म टिकट लेता है, बेंचों और चाय की दुकान का आनंद लेता है, और उसी को यात्रा मान बैठता है। वह टिकट बस एक घंटे का है। पूरी हुई मनोकामनाएँ वही प्लेटफ़ॉर्म हैं, सुखद और सच्चा, पर कहीं पहुँचने के लिए गाड़ी में चढ़ना अब भी बाकी है।

पहले, आज रात कोई एक चीज़ लिखिए जो आपने हाल में माँगी, प्रार्थना में या सीधी चाहत में। दूसरे, उसके पास लिखिए कि मिल जाने पर वह कितने दिन रहेगी: एक सप्ताह, एक वर्ष, या पूरा जीवन। तीसरे, दो मिनट बैठकर देखिए कि वह इच्छा पूरी होने के बाद भी आप क्या चाहते रहेंगे। चौथे, कल सुबह पाँच शांत मिनट उसे दीजिए जिसका नाम आपने तीसरे चरण में लिया, और बस देखिए कि कैसा लगता है।

रात में अस्पताल के गलियारे में एक माँ खड़ी है, मन्नतें माँगती हुई। अगर उसका बेटा ठीक हो गया, तो वह व्रत रखेगी, दान देगी, कुछ भी वचन देगी। फिर डॉक्टर बाहर आता है और खबर अच्छी होती है। राहत की लहर उसे भर देती है, और अगले ही सप्ताह वह स्कूल की फ़ीस की चिंता करने लगती है। यह श्लोक उसी गलियारे से बात करता है। कृष्ण का आशय है कि जो मिला उसका अंत है, पर देने वाले का अंत नहीं। धीरे-धीरे यह श्लोक उसकी मन्नत का रूप बदल सकता है। वह अब भी माँग सकती है, क्योंकि पिछले श्लोक कहते हैं कि माँग सुनी जाती है। पर वह राहत के क्षण में यह भी देख सकती है कि राहत मिट जाती है और किसी अधिक स्थिर चीज़ की ओर मुड़ना सार्थक है। वह संकट के बीतने के बाद भी प्रार्थना जारी रख सकती है, केवल संकट में नहीं। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि पूरी हुई इच्छा का संतोष क्षणिक है और अगली चाह जल्दी आ जाती है। यह श्लोक उसके बेटे के ठीक होने का वचन नहीं देता, भय को दूर नहीं करता, और डॉक्टर की जगह नहीं लेता। यह केवल इतना कहता है कि भय के जाने के बाद वह अपनी लालसा कहाँ रखती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam